Она не... Это была не она. Она не убила ни одного из них. Это они отрезали ей язык, изувечили только за то, что Трау хотела жить. Лисица просто защищалась. Кровь тех ублюдков была на руках моих и Асара. Она сама чуть не умерла там. Так почему вы ее казните? За что? Только за мягкий мех и вытянутую морду?

Я стояла, не в силах ни броситься прочь, ни оторвать взгляда от отрубленной головы. Не понимала что происходит, что чувствую и как вообще сейчас реагировать. То ли подохнуть в попытке перебить всех присутствующих, отправив к предкам каждого, а кто успеет сбежать - позже найти по запаху, то ли просто развернутся и уйти.

Чертова Марва была права. И не в помыслах, а на счет меня. Если не моя слабохарактерность, тень не заняла бы мое тело, я бы смогла убедить парней помочь ранэ. А сейчас было поздно. Вообще для всего поздно. Стоило не тратить время, а бежать сразу сюда. Мысли проносились в голове, обрывочные, они не задерживались ни на секунду. Когда я тенью скользила по ночному лесу Трансиона, было проще. Чертовски проще. Наверное потому, что вместо со мной жила надежда, а теперь она умерла вместе с ней.

Лучше бы я сгнила в подвале Асгарда.

Отняв трясущиеся руки от лица я наблюдала за тем, как дракон отбрасывает голову куда-то в сторону. Двое стоящих рядом наклоняются, что-то подбрасывают и поднимают носилки. Тело. Куда ее вообще сейчас? Их же не хоронят как нормальных драконов. Что делают с казненными?

Поняв, что три стражника как-то подозрительно долго на меня смотрят я развернулась и пошла прочь.

"Можешь перенести меня куда-нибудь? Не особо далеко. Главное скрытно."

Дед не ответил - я просто ощутила противное покалывание по всему телу, закрыла глаза, успела отразить сбежавшую слезу по левой щеке и мир на несколько мгновений померк.

"Это больно, вообще? Умирать?"

"Всегда по разному, - голос Бенджамина имел поучающий нотки, - Зависит от разного. Моя смерть была безболезненной, я просто покинул свое тело."

"А если тебе отрубают голову?"

"Спорный вопрос. Мозг дракона способен прожить до двух минут после."

Я прикрыла глаза. Сидела под деревом, откинувшись на ствол и вытянув ноги. Смотрела вверх - по небу стремительно плыли облака, белые и рваные. Шумела листва, редко перекликались между собой птицы. Умиротворяющее зрелище оставляло равнодушной - я не чувствовала себя, окружение. Только эту пустоту, которую совершенно не описать словами. Слабый ветер приподнимал волосы, челка лезла в глаза. Все равно.

"Что произошло? - неуверенно спросил он, - Я только понял, что чья-то несчастная душа перешла черту и отправилась дальше. Светлая, надо сказать... Почти невинная."

Губы дернулись в короткой полу улыбке, полу усмешке.

"Убили мою подругу. Ни за что. Просто потому, что могут."

А ведь действительно - она не была никогда темной. Робкая, с неуверенной улыбкой и забавными ушками. Я старалась прятать это в себе, скрывать, забыть, даже память себе стереть готова была, лишь бы прекратить чувствовать ничего. Хотя бы что-то, потому что даже осязание сейчас притупилось и мне было совершенно наплевать, что какое-то насекомое наглым образом присосалось к предплечью.

Не пыталась найти оправдания, не пыталась спихнуть вину на кого-то другого. Но затем нахмурилась. Всплыл образ, врезавшийся отныне в память раскаленным клеймом в кожу, и что-то в нем было не так. Не складывалось. Я упорно старалась понять что именно, кроме того, что все естество противилось этой картинке. Первый звоночек, как ни странно, прозвучал именно в речи пожилого мужчины. Ногицунэ вряд ли имеет светлую душу, а учитывая принадлежность к Тьме не могла остаться невинной. Без сомнений Трау была доброй. Чертовски милой, застенчивой и образ убийцы к ней никак не лип. А была ли? Может быть, она есть?

Когда существо умирает, вся магия в нем пропадает тут же. Она угасает, рассеивается вокруг и пополняет собой запасы мира. Душа же уносится на перерождение.

Так почему шерсть у ранэ была светлой? Палевой? То был морок, заклинание - не важно. В настоящем обличии Трау почти черная, с небольшим оттенком синего.

Я подтянула под себя ноги, вцепившись в лодыжки и уставилась перед собой, судорожно соображая. Эту цакхиосу убили за то, за что должна была умереть Трау. Нападение на Карателей редки, убийства уже тем более. Да и ранэ в мире драконов сложно найти, они редко выбираются даже со своей планеты. Если их видят - то ловят. Иногда публично убивают, иногда оставляют за решеткой.

Вопрос, "Как пробраться в тюрьму?" вертелся в голове. Как выяснить что с ней, где она и почему за скрытницу выдали другую?

"Я ощущаю какие-то тяжкие мыслительные процессы, - пробормотал камешек, - Что на этот раз? Если на счет смерти подруги, не переживай, это..."

"Нет! Она жива! Понимаешь, жива! Не понятно как и почему, но жива! Мне нужно обратно."

Я решительно поднялась на ноги, приготовившись к воздействию Бена.

Тюрьма Заркана

Часом ранее

Она считала про себя чужие шаги. Они начались в конце коридора и постепенно приближались, но не мерные, а поспешные. Стражники, проходящие здесь каждые два часа, так не ходили. Мужчины проходили спокойно, всматриваясь в каждую клетку и скользили равнодушным взглядом по лицам узникам. Справа за решеткой лежал без сознания какой-то человек, порядком побитый, как и она, а слева - парень, скалящийся ухмылкой. Сальные каштановые волосы, отросшая щетина. От него разило отчаянием, но он упорно старался того не показывать. Расу его девушка определить не смогла - на вид обычный человек. Их всех раздевали до нижнего белья, заковывали в цепи и отрубали любые пути к отступлению. Тяжелые ошейники высасывали любую энергию, выброшенную либо специально, либо случайно. Хорошо устроились.

Лисица очнулась здесь после хорошей трепки в сокровищнице, попыталась найти путь к побегу, но осталась ни с чем. До последнего отказывалась мириться со своей участью, но смерть уже дышала в затылок и Трау не могла не чувствовать ее холодного дыхания. Она обнимала за плечи, старалась подарить покой, но в итоге делала только хуже. Вообще такое зовется предчувствием. Лисица знала, что рано или поздно это случится. Могла ли ожидать другого от этого мира, как и от других? Виновная даже в своем собственном рождении, изгнанница по праву крови везде, где только можно. Даже жалкие бесы, подобие сильных демонов, призирали цакхиос.

Эгоистичная надежда мешалась в разумом. Ранэ хотелось, бы за ней пришли, подали руку, разбили эти оковы и вытащили отсюда. Тут наверняка будет дымно и жарко, хаос возьмет свое по праву в темнице, но свет из маленьких окошек напротив сочился, сменился темнотой, снова появился, а никто не приходил. Тишина, царившая здесь прочти ничем не прерывалась - только редким шебуршанием, вздохами и бормотанием тех, кто сидел в камерах по соседству.