– Со мной раненые, Сергей! – сказал он, с трудом выбираясь наружу.

Следом, из последних сил переставляя ноги и руки, стали выбираться бойцы. Как только ноги их ступали на травяную подушку, они падали и хватали ртом воздух.

– Ермола, Крик, Ключ… – метался между разведчиками штурман. – Мать вашу… как я рад!.. – он не знал, как выразить свою радость, поэтому говорил то, что первым приходило в голову.

– Штурман, пора свинчивать, – пробормотал капитан. – Алхоева больше нет, завода больше нет, но в километре отсюда под землей и в двух километрах от этих мест над землей идет бой.

– Какой бой? – недоуменно спросил Сергей. Поняв, что задал глупый вопрос, уточнил. – Это… кто с кем?

– Это банда Магомеда Алхоева и спецназ ФСБ.

– Спецназ ФСБ?! Какого черта?! – Пловцов даже сделал два шага назад от изумления. – Как здесь могла оказаться контрразведка?!

– Нам есть о чем поговорить, но сейчас мы уходим.

– В крепости нас ждут, – решительно подтвердил Пловцов и кинулся помогать Айдарову, который еще не вполне оправился после газовой атаки.

– Никакой крепости, Сергей. В нее сейчас войдете только ты, Ермолович, еще пара бойцов. Заберете Маслова и тут же покинете город. Мы уходим отсюда навсегда. Но прежде нужно кое-что прихватить по дороге…

– Я ничего не понимаю!

Стольников поднял Ермоловича и перекинул его руку себе через плечо.

– Подъем, мужики! Нам осталось потерпеть еще немного, – бросив в сторону штурмана взгляд, он продолжил уже на ходу: – Алхоев был неуязвим, потому что работал с Костычевым.

– Костычев – это?..

– Это фээсбэшник, о котором я тебе рассказывал, когда вернулся. Заместитель начальника Управления на Северном Кавказе. Его старания относительно меня – фикция. У него есть свой навигатор, меня же он пытался найти, чтобы ликвидировать и вернуть пропавший навигатор. Алхоев до сих пор уходил от смерти, потому что его прикрывал Костычев.

– Невероятно… Смысл?

– Полевой командир занимался разработкой керия – элемента, который в соединении с другими элементами в определенной химической последовательности образует взрывчатое вещество невероятной разрушительной силы. Это правительственная программа, штурман. Теперь ты понял, что жить нам недолго, если мы не доберемся до водопада?

– Почему до водопада, командир? – спросил Ключников.

– Вход в бункер уже перекрыт спецназом. Но никто из них не знает о водопаде. И это единственный коридор домой сейчас…

– Ты говорил, что нужно что-то захватить по дороге?

– Да. Нужно.

Пловцов тащил Айдарова и молчал, хотя было понятно, что вопрос остается открытым.

– После того как мы выйдем из лабиринта и окажемся под Ведено, мне нужно будет связаться с Зубовым.

– Командиром бригады?

– Именно. Нам всем необходимо исчезнуть.

– Как исчезнуть? – ошеломленно выдавил сначала Пловцов, а вслед за ним и Ключников.

– Можете хлопнуть в ладоши, можете произнести что-нибудь вроде «лонца-дрица-гоп-цаца» и махнуть палочкой. Как угодно. Но сразу на выходе под Ведено мы еще некоторое время будем вместе. Отлежимся, залижем раны, а после разойдемся, чтобы уже никогда не встретиться. Добираться каждый будет самостоятельно.

После этих слов наступило молчание, и продолжалось оно до тех пор, пока не пришло время разделиться.

– Мы продолжаем путь к водопаду. Вы заберите Маслова и приходите туда же. И ни в коем случае не рассказывайте горожанам, куда идете.

– Что же сказать горожанам? – пробормотал Пловцов, который до сих пор находился в недоумении. – Куда мы его понесли?

– В надежное укрытие. А я и моя группа – погибла. Вы – единственные, кто уцелел. Ненароком упомяни, что прибор, который мог вывести нас наружу, уничтожен выстрелом. И теперь вы подадитесь на север в поисках людей. Здесь опасно. Ясно?

– Зачем это?

– Они потратят много времени, чтобы найти вас здесь. Мы же уйдем, и у нас будет резерв времени. Это все.

– Мы идем, – решительно заявил Пловцов. – Но… Саша. Ты не бредишь?

– Нет. Мы вляпались в правительственную программу по изучению нового оружия массового поражения. И теперь нас нужно немедленно устранить. После чего восстановить завод и продолжить работы. Место Алхоева, не справившегося с заданием, займет другой полевой командир. А нас уничтожат, потому что много знаем.

Через десять минут Стольников оторвался от группы и догнал ее только через полчаса, у самого водопада. Туда же через час, двигаясь по «зеленке», прибыл Пловцов с группой. Маслов был по-прежнему без сознания. Но невозможно было не заметить среди вернувшихся из крепости еще одного человека.

– Что это значит? – коротко поинтересовался Стольников.

– Это Ольга, – так же коротко объяснил Пловцов.

– Я вижу, что это Ольга! – глядя исподлобья, заметил Саша. – Я спрашиваю, что это значит.

– Сань, прошу тебя… – тихо произнес, тая улыбку, штурман. – Это же… как это называется?..

– Любовь? – подсказал Ермолович.

– Да, это любовь, – согласился Пловцов.

– Наш пострел везде поспел, – с досадой произнес Стольников. – Она идет с нами.

Ольга подошла к Ключникову, и тот, сделав шаг навстречу, прижал ее к себе.

– Глазам не верю, – прошептал он.

– А я – верю, – ответила она.

– Ты имеешь хотя бы отдаленное представление о том мире, в который мы возвращаемся?

– А ты ей для чего? – спросил Стольников, и бойцы вразнобой и скабрезно хохотнули.

– Заткнитесь, – посоветовал Ключ.

– У нас мало времени, мало сил, – Саша скинул с плеч тяжелый баул и туго перемотал тряпкой навигатор. – Нам нужно снова нырнуть в тоннель и оказаться в лабиринте. Но существует проблема. Навигатор работает в коридорах Алхоева и Костычева, а об этой дороге они не знали. Как поведет себя прибор, мне неизвестно.

– А зачем вам я, спрашивается?

Все посмотрели на Шурика, присутствие которого в группе было почти незаметным. Оказавшись в эпицентре войны, недавний выпускник космического вуза был потрясен. Стольников смотрел на него всю дорогу и понимал, что если не удастся вернуться быстро, если группа заплутает под землей, Шурик окажется обузой и источником паники. Поэтому эти слова он, как и все, встретил с удивлением.

– А зачем нам ты, спрашивается? – трогая поврежденное плечо, уточнил капитан.

– Да, – подхватывая, встрял Жулин. – Зачем ты нам?

– На кой черт ты нам нужен? – произнес Ключников.

– Да пошел ты к черту! – воскликнул, подхватывая, Айдаров.