то это означает, что и тайная квартира будет для меня не так уж безопасна.

Я кивнул Киппи и спросил:

– Ты что-нибудь предприняла в обход Хэнсона?

– Так, в урезанном виде. – Она пожала плечами. – Почин он одобрил и даже просил дать знать, если что-нибудь начнет вырисовываться. Хотя, по-моему, он просто забавлялся.

Формально они оценили нашу помощь в том, чтобы разговорить Чампайна, но в официальном расследовании мы участия не принимали. А неформально они не могли указывать Киппи или Вабсу, чем им заниматься в свободное время. Еще более неформально Хэнсон и Марр хотели быть в курсе наших шевелений, просто ради спокойствия, что мы не наступаем на пятки детективам ЧУПа или следователям из Лансинга.

По словам Киппи, мы их забавляли.

– Хэнсон сказал, что надо осторожней увязывать статистику – вроде того, что сейчас сказал Вабс, – и что многие из тех неувязок, возможно, просто результат неудачных угонов машин.

– Хотя угонщики обычно не убивают, – сделал оговорку Вабишевски, – и не тратят время на то, чтобы прятать трупы.

– На практике оно обычно как? – предположил я, рискуя показаться дураком. – Скажем, я прячусь в кустах, карауля возможность, – и вот к туалету подруливает старикан, справить нужду, а вокруг никого нет, потому что утро вторника, и я каким-то образом его оглушаю и отвожу в свое логово на его же машине.

– Отвозишь в свое логово? – неприкрыто усмехнулся Вабс.

– Я насчет… ну, типа, где я вершу свое грязное дело. А по итогам, что бы я со стариком ни сделал – связал, ударил дубинкой, вообще укокошил, ну в общем все что принято, – я теперь примотан к рулю его тачки, на которой еду в Детройт, а оттуда домой на долгоиграющем автобусе. Либо так: я кидаю его машину в каком-нибудь срачном месте, оставляю двери открытыми, ключи на сиденье и домой еду на автобусе маршрутом покороче.

– Наш преступник знает, что у него есть минимум сутки до того, как местные копы и полиция штата объявят пропавшую машину в розыск, – сказала Киппи. – Но, учитывая гемор с телодвижениями, машину было бы разумнее бросить в городе.

– А он, из этих соображений о геморе, оставил свою машину в зоне отдыха, – предположил я. – И вот на такси или каршере он возвращается к месту похищения, чтобы забрать оттуда свою машину.

– Это могло выдать его с головой, – заметила Киппи. – Любой патрульный выпишет штраф или отбуксирует любое транспортное средство, которое покажется бесхозным или подозрительным. И как раз это может заставить транспортников обратиться к цифровым записям для выяснения, что там, черт возьми, произошло.

– Он был бы идиотом, если б кидал там свою машину на все то время, что ему требуется на возвращение за ней, – Вабс критически глянул на меня, – из своего логова. Если же он проделывал это неоднократно, то, стало быть, не идиот.

– Такие места отдыха, наверное, чаще всего окружены лесом или рощей? – поинтересовался я. – Разумнее всего было бы вообще не загонять машину на стоянку, а свернуть куда-нибудь на окольную дорогу и припарковаться среди деревьев. А оттуда можно наблюдать за объектом – скажем, через бинокль, – пока не появится нужный вариант, и припустить к месту трусцой. Тогда свое авто можно будет забрать позже, в удобное для тебя время.

– Если на такси заехать в укромное местечко под деревьями, то половина таксистов, едва отъехав, тут же вызовет полицию, – сказала Киппи. – А окольными дорожками вовсю пользуются местные жители, которые при виде брошенной в лесу машины тоже позвонят куда следует.

– А если у него велосипед или мотоцикл? И то и другое проще укрыть в лесу, а позже можно за ними вернуться на грузовике или минивэне.

– Ну да, – хмыкнул Вабишевски, – наш серийщик успешно скрестил два своих хобби: любоваться с велика природой и душить проезжих.

– Не знаю, – вяло отмахнулся я. – Что-то я не замечаю на автострадах стай велосипедистов.

– Вот тут теория и разваливается, – вздохнул Вабишевски. – Возврат за тем, на чем ты к месту прибыл – машина, велосипед, да хоть гребаный кий, – сопряжен с риском, и немалым. Избавляться от машины жертвы, а потом еще переться за своей собственной – это же сводить к нулю весь кайф от умерщвления!

– Если только ты не забираешь машину жертвы одновременно со своей собственной, – возразил я.

– Это каким же образом?

– Убийцы-тандемщики вроде тех, про которых рассказывала Киппи. Один уезжает с похищенным, а другой – на машине похищенного. – Я рассмеялся, хотя было вовсе не смешно. – Если тот персонаж водил шашни с Чампайном и его сынком, то, может, в лопухах сидел кто-нибудь еще?

– Ты не забывай, что ночной визитер у Чампайна был всего один, – напомнил Вабишевски. – Не два. Как и один стрелок в Гомсруде. Если б их там было двое, ты даже пукнуть не успел бы. Единственно толковый способ, который мог бы здесь сработать, – это какой-нибудь буксир. Или эвакуатор.

– Эвакуатор на зоне отдыха не вызвал бы никаких вопросов. – Киппи оживленно посмотрела на своего напарника. – Дорожная помощь – это святое. Мы сами работаем с этими ребятами каждый день.

– Или, скажем, буксировочная штанга для трейлера? – вспомнил я. – У всех кемперов они входят в комплект.

– А разве автодома не должны въезжать и парковаться вместе с грузовиками?

– Это если они огромные, как фуры. А так никому нет дела, если рядом с легковушкой стоит фургон от мелкого до среднего. И ни у кого не возникнет вопросов к парню, цепляющему машину к домику на колесах.

– Но ему нужно как-то быстро перетащить жертву в свой фургон, минивэн или грузовик, – засомневалась Киппи. – Или упихнуть на пол или в багажник ее собственной машины. Как, по-твоему, он их обездвиживает?

– Удушающий захват, – стал задумчиво перечислять Вабишевски. – Парализующий удар под дых, хук с правой в челюсть…

– Помните, он обдал Виру струей перечного газа? – напомнил я. – А тут, наверное, можно использовать какой-нибудь хлороформ…

– Хлороформ как анестетик действует минут пять, – развеяла миф Киппи. – Это только в кино он – сонное зелье.

– Пять минут – чертовски много, – рассудил Вабс. – Если на стоянке между машинами я замечу парня, который прижимает кому-нибудь тряпку ко рту, то агрессору не поздоровится гораздо быстрее.

– А если «Тазер»?[50] – задала вопрос Киппи. – При электрошоке человек на пару минут становится твой.

Глава 44

Новая сущность Неприметного скрывалась в стене.

В буквальном смысле.

Свидетельство о рождении, паспорт, водительские права (даром что истекшие) лежали в водонепроницаемом огнеупорном ящичке за выкрашенным в лавандовый цвет гипсокартоном миниатюрной гостиной. Полиции пришлось бы разбирать его дом на куски