– Не так уж много было стычек? Это значит, что вообще они были?

Тори засмеялась.

– Как-то раз он сказал мне, что я невозможна, что я себя не контролирую, и вообще мне повезет, если я доживу до тридцати.

Сэм покачала головой, пытаясь представить Тори двенадцатилетней девочкой, а потом молодой женщиной. Да, с ней, наверняка, было нелегко. Сэм улыбнулась. Да и сейчас все уверены, что с ней тяжело.

Они сидели в тишине, Тори забрасывала удочку, иногда проверяла наживку. Они почти не разговаривали, но это не была напряженная неуютная тишина – наоборот, они были расслабленны, и молчать было даже приятно. Они понемногу смаковали пиво, и к тому моменту, когда солнце начало садиться, Сэм уже ощущала неслабое опьянение, наряду с сильным голодом. Она зашла внутрь, порезала сыр, который принесла, и наполнила тарелку крекерами.

– Ммм, – промычала Тори с набитым ртом. – Думаю, пора поужинать. У меня есть пара стейков. Как тебе такое предложение?

– Было бы здорово, – согласилась Сэм.

– Тебе ведь не нужно домой?

– Нет. Ну, если ты не против компании.

– Я не против твоей компании.

Сэм проводила Тори взглядом, и села, держа в руках тарелку с крекерами. Вода отливала розовым светом, солнце почти село, и озеро успокоилось. Его поверхность стала похожа на гладкое стекло. Скоро послышалось кваканье лягушек и ответное тресканье цикад. Был прекрасный весенний вечер, и Сэм даже представить не могла, что в этот момент ей могло быть лучше где-то еще.

Тори вернулась, принеся с собой пакет с углем и два бокала с вином. Подав вино Сэм, она насыпала уголь в гриль. Они молча сидели и смотрели на тлеющий уголь.

– Все в порядке? Я имею в виду прошлую ночь. – Вдруг сказала Тори. Она беспокоилась из-за этого целый день. Вчерашние танцы были слишком яркими и запоминающимися – по крайней мере, для нее. К концу вечера, ей пришлось бороться с собой, напоминая себе, что это не настоящее свидание. Несколько раз ей приходилось удерживать себя, чтобы не поцеловать Сэм. Но они неплохо отдохнули. Конечно, они оказались в этом месте по стечению весьма трагических обстоятельств, но эти несколько часов с Сэм оказались для нее бесценны. Она обнаружила, что ей хорошо с Сэм, она интересна, восхитительна и, кроме того, любит подразнить. Интересно, понимала ли Сэм, что она делает?

– Прошлую ночь? Конечно, все было хорошо. Что ты имеешь в виду?

– Просто… если я сделала что-то, из-за чего ты почувствовала себя неуютно, извини. Я не специально.

Сэм улыбнулась.

– Нет, что ты, ты ничего такого не сделала. Мне было весело. Я понимаю, что это звучит ужасно – учитывая, зачем мы туда пошли. Но мне… было очень хорошо с тобой прошлой ночью.

– Хорошо. Мне тоже понравилось. Я же редко где-то бываю. Не то чтобы я думаю, что это была не работа, а что-то другое, – быстро объяснила она, смутившись. – Просто было хорошо заняться чем-нибудь, а не…

– Быть одной? – предположила Сэм.

– Да.

Сэм протянула руку и обвила пальцами запястье Тори.

– Я очень хорошо провела время, Тори. Рада, что ты тоже.

Тори кивнула. Все ее внимание было приковано к пальцам Сэм на ее руке. Сэм убрала руку, и Тори вздохнула.

– Ты ничего не сказала о Роберте. Он не расстроится из-за того, что ты здесь?

– Он не знает. Я не видела его с четверга, – призналась Сэм. – Мы с ним поговорили. В смысле, об отношениях. И я сказала, что у нас ничего не получится, и что я не хочу за него замуж.

– Наверно, он тяжело это воспринял.

– Он думает, что мы с ним созданы друг для друга. Что мы с ним родственные души, – тихо проговорила она. – Но это не так. Я не верю, что мы предназначены друг другу судьбой.

– Ты веришь, что такое возможно?

– Не знаю. Было бы замечательно, разве нет?

– Ммм.

– С тех пор как я с ним поговорила, мне гораздо легче. Я знаю, что причинила ему боль. Но он не понимает меня. – На самом деле, она и сама себя плохо понимала. Полгода назад она была уверена в своих отношениях. Но уверенность – это не то же самое, что удовлетворенность. Теперь она точно знала, что не смогла бы прожить так целую жизнь. Они с Робертом просто существовали рядом, и продолжать в том же духе всю жизнь было бы очень скучно.

– Вы останетесь друзьями?

– Не знаю, были ли мы когда-либо друзьями. Я никогда не доверяла ему так, как Эми… или тебе. Мы просто встречались, вот и все.

– А мы с тобой друзья? – спросила Тори.

– Я думаю, да. Ты так не думаешь?

Тори посмотрела на воду.

– У меня… вообще нет друзей, – призналась она. И это была правда. Ей некого было назвать другом. Самым близким для нее человеком был Малоун, и то только потому, что он иногда настаивал на том, чтобы она приходила к нему в дом на семейные ужины.

– Теперь есть, – тихо сказала Сэм.

Повернувшись, Тори заглянула в глаза Сэм, которые выражали тепло, уверенность и честность.

– Спасибо.

– Спасибо тебе за то, что ты позволила мне увидеть себя настоящую. Ты прячешь это от всех. Не знаю, почему, но это так.

Тори промолчала. За долгие годы это вошло в привычку. Она столько потеряла. А когда снова позволила себе полюбить, тетя Кэрол и Луиза тоже ее оставили. Ее сердце просто разрывалось от очередной потери.

Сэм почувствовала, что разговоров пока хватит. Самое время устроить праздник!

– Хочешь, я принесу стейки?

Тори встала.

– Нет, я сама. А ты возьми вино.

Сэм вошла внутрь вслед за Тори, потом спустилась вниз и вытащила из рюкзака свой маленький подарок. Наполнив оба бокала, она подождала, пока Тори закончит выкладывать стейки на гриль и присоединится к ней.

– Вот, – сказала она, вручая Тори подарок. – С днем рожденья!

Тори взяла маленькую коробочку и повертела ее в руках. Потом посмотрела на Сэм и искренне улыбнулась.

– Спасибо.

– Ты же еще не открыла его, – поддразнила ее Сэм.

Тори немедля надорвала обертку и вытащила длинный бархатный футляр. Медленно открыв крышку, она обнаружила серебряный браслет. Когда она достала и повернула к его себе, она почувствовала дрожь в руках. На плоской поверхности было выгравировано ее имя. Она посмотрела на Сэм, проклиная слезы, которые выступили у нее на глазах.

– Он очень красивый, – сказала она охрипшим от наплыва эмоций голосом.

– Переверни его, – шепнула Сэм.

Тори перевернула. «Лучшей в мире напарнице».

– Сэм, – прошептала Тори и опустила голову. Она не знала, что сказать.