Я не понимала, куда направляемся, доверилась даманцам, и Арзавир с Наллисом тоже. Складывалось впечатление, что Таннас и Дарлин точно знают, куда идти.

Мы покинули дворец, и я заметила, как преобразился город. То тут, то там вспыхивало магическое пламя, взлетали в воздух ледяные осколки, кружили вихри. Миллалийцы тренировались перед войной.

Отряд королевской стражи, что сопровождал нас в Старую Дамантию, выстроился возле замка. Еще несколько таких же отрядов, перевертышей по двадцать, дежурили в парке. Все в одинаковых темно-синих туниках и брюках, с длинными косами за спинами, крепкие и плечистые, они напомнили мне земных былинных витязей. Даже лица стражников, что застыли неподалеку от дворца, были похожи друг на друга. Квадратные челюсти, высокие лбы, крупные носы и жестко очерченные губы словно высекались одним и тем же скульптором из куска скалы.

Завидев нас, «витязи» одинаково оглянулись, поклонились. Таннас с Дарлином кивнули им, Арзавир с Наллисом тоже. Мы пересекли парк по короткой дуге, торопливо петляя по мощеным дорожкам и, не притормаживая, полетели по скользящей трассе. Таннас с Дарлином – впереди, мы с Наллисом – следом, крепко держась за руки. Арзавир замыкал. Вслед за нами метнулось с десяток стражников.

Я не сразу поняла – куда же мы направляемся. Даманцы неслись по скользящим трассам вперед и вперед, минуя здания одно за другим. Изредка мы заскакивали на языки-дорожки у входов в замки, но лишь затем, чтобы сменить одну скользящую трассу на другую. Я косилась на лицо Наллиса, оглядывалась на Арзавира. Черноволосый король подмигивал и улыбался, белокурый сосредоточенно кивал. Складывалось ощущение, что я одна понятия не имею – куда же мы так спешим.

Наконец мы резко взмыли ввысь по очередной скользящей дороге, и я увидела цель путешествия – нечто вроде небольшой башенки, похожей на сторожевую.

Мы выскочили на узкий язык-дорожку, вымощенную лиловыми булыжниками, и заторопились ко входу в невысокое здание тоже ярко-лилового цвета. Темно-бордовая дверь отъехала в сторону. Внутри башня была такого же цвета, как и снаружи, с первого же этажа устремлялась наверх широкая витая лестница. Таннас с Дарлином припустили по ней, мы последовали за ними. Не припомню, когда так же носилась по ступеням. Только в этот раз я взбежала на несколько этажей почти играючи, даже не запыхалась.

Мы вышли на смотровую площадку, расположенную очень высоко над городом. Крыши зданий внизу казались игрушечными. Впрочем, как и сами дворцы-бутоны. Клочки розового тумана метались в воздухе так близко, что казалось – протяни руку и схватишь один из них. Шальной ветер трепал по макушке, бросал в лицо запах морской воды и водорослей. Я вскинула голову и ахнула.

Купол-граница между городом и морем завис прямо над головой. Я даже видела, как плещется вода, мелькают искаженные силуэты разноцветных рыбок и медуз.

Не успела поразиться, как Таннас тронул меня за плечо и произнес:

– Давайте пробовать.

Я посмотрела на Наллиса, на Арзавира, на даманцев, пытаясь понять, что пробовать и как это «давать».

Дарлин быстрее остальных разгадал причины моего замешательства:

– Ира, прикрой глаза и вспомни Гатри. Представь, что зовешь его. Только не голосом, не криком. Протягиваешь к нему энергетические канаты – через море, через толщу воды, мимо рыб и коралловых рифов.

Как ни удивительно, после недолгого ступора я представила все без труда. Сотни толстых жгутов из чистой энергии выстрелили из тела в разные стороны и устремились вдаль. Я почти испугалась, что делаю все не то и не так, когда в голове послышался голос Гатри.

«Хозяйка. Мы идем. Мы поймали след».

Я ощутила, что магические канаты натянулись до предела, будто энергосущества и впрямь схватились за них. На долю секунды стало очень страшно. Вдруг сейчас по этим каналам из меня высосут всю магию? А вместе с ней и жизнь?

Но вместо этого по телу разлилась невиданная мощь. Казалось, я соединилась с Гатри и его отрядом. Мы стали единым организмом – невероятно сильным и быстрым.

Какое-то время я наслаждалась этим ощущением. Почти всемогуществом. Будто бы стоит мне захотеть – и разрушу все замки Миллалии, сотру в порошок дороги, деревья, кустарники. Или же, напротив, создам миллионы новых.

Лишь спустя несколько минут я поняла, что не одна такая мощная – Арзавир, Наллис, Таннас и Дарлин подключились ко мне тоже. Как им это удалось, что происходило между нашими аурами, я не понимала. Только чувствовала, как текла по венам невиданная энергия, тело стало легким-легким, аура будто выросла втрое.

Гатри и его отряд начали приближаться – неторопливо, выбирая дорогу. Вроде бы все шло хорошо, так, как надо, как задумано, когда башня и здание дрогнули, воздух завибрировал, и я вместе с ним.

Мгновение, другое – и наша связь с энергосуществами резко оборвалась, а я вернулась в реальность, словно окунулась в ледяную прорубь. Озноб охватил тело. Я мелко задрожала, обхватив себя руками, и Наллис тут же обнял, прижал к горячей груди.

Когда взгляд сфокусировался, я увидела хмурых Таннаса и Дарлина, бледного как мел Арзавира и встревоженного Наллиса.

– Нападение, – выдохнул он. – Скорее! Призываем стражников и ополченцев!

Я растерялась, принялась озираться, не в силах сообразить – куда бежать и что делать. Короли метнулись в разные стороны, а я так и осталась на месте. Наллис, Арзавир, Таннас и Дарлин почти одновременно подскочили к стенам башни с разных сторон, нажали едва заметные, крошечные лиловые кнопки. И случилось нечто.

По всему городу рассыпались синие ленты лучей. Они коснулись каждого замка, каждого окна, каждой дороги.

– Пора! – выдохнул Наллис. – Ира! Ты останешься в Миллалии, вместе с женщинами.

Я помотала головой.

– Ты плохо владеешь боевой магией. Брат прав. Оставайся, – попросил Арзавир.

– Ира, Гатри еще не подоспел. Будем надеяться, теперь он найдет дорогу сам. Но тебе и правда лучше остаться здесь, – согласился с ними Таннас.

Дарлин только кивнул.

Но я упрямо замотала головой. Почему? Сама не знаю. Меня неукротимо тянуло в бой. Умом я понимала правоту королей, но прежнего страха, отчаяния, как во время схватки у рубежей Новой Дамантии, не было и в помине. Напротив, я чувствовала небывалое воодушевление. Словно собиралась не в бой – на торжество.

Не сразу я догадалась, в чем же дело. Пока на скользящей трассе не появились амбалокомпания, а за ними Витрис и еще несколько воинов-перевертышей.

– Не получится ее оставить! – крикнул препод.

Зор подскочил, Зуфа и Принц подоспели следом, и… я почувствовала огромную силу. Почудилось – за секунду облечу всю Миллалию, взмахом руки снесу башню.

– Черт побери! – выругался Наллис.

– Вот ведь! – вторил ему Арзавир.