- Я передумал, - твёрдо говорит он, поднимая на меня решительный взгляд. - Она мне нужна.

Кулаки непроизвольно сжимаются. Двинуть ему что ли?

- Передумал? Передумал?! - чуть ли не ору я.

- Да, я передумал, - Алекс чеканит каждое слово. - Лера мне дорога. Тем более теперь.

- Да?! И что же изменилось?

- Возможно... - Алекс снова делает вид, что раздумывает. - Возможно, я по-другому взглянул на жизнь... переосмыслил многое. Она особенная, Дэн. И упускать я её не намерен. Тем более, что теперь... - он снова смотрит в сторону. - В ней теперь возможно мой ребёнок.

- Или мой! - не сдаюсь я.

Алекс усмехается.

- Не смеши, какой тебе ребёнок в двадцать лет? Ты ни дня не работал! Как заботиться будешь?

Я хватаюсь за голову. Блядь! С ребёнком вообще-то ещё ничего не ясно! Хотя даже если и так. И что с того? Возьмусь за голову, устроюсь на работу! Хер ли Алекс думает, что лучше меня? Он в моём возрасте вообще кокс нюхал и на байке гонял! Ничего, образумился в итоге!

- А ты мне не указывай! - с яростью смотрю на него. - И вообще! С чего ты взял, что Лера тебя выберет? Ты с ней обращался как с грязью! Думаешь она так быстро всё забудет?

- Может и да, - он смотрит на меня с не меньшей неприязнью. - А может и нет. Я намереваюсь у неё спросить.

- Отлично!

Я тоже. Уверен, что Лера меня предпочтёт. Зачем ей этот зануда, из которого и пары слов не вытянешь?

Вдалеке виднеется огромный торговый центр. Я не намерен больше тратить время на споры с Алексом. Потому что в голове у меня созрел внезапный план.

Не говоря ни слова, я направляюсь вперёд.

- Ты куда? - теперь настал черёд Алекса послушно идти за мной.

- Мне надо кое-что купить, - бросаю я ему.

- Для Леры? - быстро просекает ситуацию брат.

- Не твоё дело, - отвечаю не оборачиваясь.

- Ладно, - Алекс догоняет меня. - Встретимся тут через час.

- Ага, - киваю и не обращая дальнейшего внимания на брата и упрямо иду вперёд.

Алекс

У Дэна, видимо, созрел очередной "гениальный" план. Он целеустремлённо идёт по торговому центру.

Я сворачиваю в другую сторону.

Интересно, чтобы такого я мог бы купить, чтобы показать Лере, как она дорога мне?

Прохожу бесконечные магазины с одеждой. Чёрт. Надо всё обдумать.

Падаю на лавочку.

Интересная штука жизнь. Ещё десять дней назад я думал только о том, как продвигать и без того успешный бизнес отца. Мечтал заслужить его расположение. Видел во всей этой бесконечной суете смысл своей никчёмной жизни. А теперь вот... Теперь я вдруг понял, насколько реальная жизнь отличается от того раздутого мыльного пузыря, в который нас с братом поместил отец.

Наверное, он хотел как лучше. Возможно он даже любил нас с Дэном... Однако это ему вовсе не мешало манипулировать нами в угоду своим целям.

Ему хотелось удобного и послушного сына. Такого, который бы не задавал лишних вопросов и на которого можно было положиться. И я стал таким. Конечно, ему оказалось совершенно плевать на то, что творилось в моей душе последние несколько лет. Ведь я стал почти роботом. Отказался от чувств.

Ничего не хотел от жизни. Просто существовал.

Отцу было плевать не только на мои чувства, но и на мамины. Когда она стала ему не нужна, он просто выкинул её как использованную вещь и купил себе игрушку помоложе.

Ну и конечно же, ему было плевать на Дэна, который все эти годы мучился чувством вины и чуть ли не в алкаша превратился.

Отцу так удобнее. Не вникать. Он построил свою империю, в которой каждый подданный должен был играть строго отведённую роль. Без права на свободную волю. Без права на ошибку.

Вот только папаша не предусмотрел одного. Как бы высоко он не взлетел, какую бы соломку не постелил, в этом сумасшедшем мире нельзя ничего знать наперёд. Его империя рухнула в одночасье.

И теперь он проведёт оставшиеся годы за решёткой. Печальный конец для такого гордого человека как он.

Интересно, каким отцом мог бы стать я?

Ещё недавно мысль о том, что какая-то случайная девчонка может залететь от меня, повергала в ужас. Но теперь... когда я думаю не о гипотетическом ребёнке, а о малыше с глазами Веснушки, внутри поселяется такое приятное тёплое чувство, а губы сами расплываются в улыбке.

Да, я знаю, что должен сделать.

Нет, не так. Я знаю, что хочу сделать.

Обвожу глазами план торгового центра. Вижу несколько нужных мне магазинов на втором этаже. Направляюсь туда. Да встречи с Дэном осталось сорок минут. Надеюсь, я успею выбрать.

Судя по скучающему виду, Дэн давно ждёт меня около выхода.

- Ну что, купил? - нарочито небрежно спрашивает он.

- Ага, - киваю я.

У меня в руках ничего нет, впрочем, как и у него. Мы сверлим друг друга взглядами.

- Ладно, - говорит он и выходит на улицу.

- Слушай, я дяде сейчас позвоню, - говорю, доставая одноразовый смартфон.

- Ну давай.

Я набираю номер телефона дяди, младшего брата нашего отца.

Когда-то давно, ещё в 90ые годы, у него были проблемы с законом. Тогда его удалось отмазать от неприятной истории. Его отправили сюда, во Владик, к дальним родственникам. Отец не очень-то любил о нём говорить. Да и виделись мы последний раз, когда я ещё в начальной школе учился, а Дэн пешком под стол ходил.

У нашего дяди Саши был весьма успешный бизнес, связанный с доставкой грузов морем.

Уж не знаю, насколько он законный... Но нам это на руку. Переправится через Тихий океан на борту торгового судна - просто отличный вариант!

Дядя трубку не берёт, но я оставляю ему несколько голосовых сообщений о том, что мы находимся уже в сутках езды от Владивостока.

- Давай сейчас перекусим и в путь? - интересуется брат. 

Дэн первым подходит к нашей тачке.

Внутри никого нет. Быть может, Лера погулять вышла? Надоело ждать?

- Ну и где она? - с беспокойством спрашивает Дэн. - Если опять сбежала, то я найду её и потом...

- Эй, смотри, - говорю я, доставая сложенный вчетверо лист бумаги из-под водительского дворника.

Разворачиваю записку.

"Если хотите увидеть девчонку живой, приезжайте по этому адресу. Без фокусов, иначе ей конец."

Сердце пропускает удар. Я ошарашено смотрю на Дэна.

Они нас нашли.

Лера