Мэдди открыла баночку и зачерпнула мизинцем немного румян.

Логан подошел к ней, забрал у нее склянку и вышвырнул в окно.

На счет «три» раздался глухой стук.

– Ну ладно. Может, так даже лучше. Я буду чувствовать себя тем комфортнее, чем меньше будут на меня обращать внимание. – Мэдди поднялась и взяла со стола перчатки. – Нам пора.

Логан встал у нее на пути.

– Подождите минутку.

Мэдди поймала себя на том, что любуется Логаном. Ему так шел сине-зеленый тартан и офицерский мундир с начищенными до блеска пуговицами, с золотым позументом, что сидел на нем как влитой.

Логан даже раздобыл где-то белый шейный платок и вполне сносно его завязал.

И еще он побрился, причем совсем недавно, так что стремительно растущая щетина еще не успела обнаружить себя. Скулы его были на удивление гладкими, и только на подбородке краснела царапина в том месте, где он порезался бритвой.

Мэдди умирала от желания погладить его по лицу, прикоснуться к его ранке, трогательном свидетельстве его волнения.

И, по правде говоря, ей хотелось не только этого.

Она вся состояла из трепещущих нервов, словно они с Логаном были на первом свидании.

Но Мэдди старалась не подавать виду.

– Не могу понять, что на вас нашло. То вы меня торопите, то просите подождать. А я-то думала, что это женщины никогда не знают, чего хотят.

– Нам надо кое о чем поговорить. Вы только что сказали, что не хотите привлекать внимание.

– Да. И что с того?

Логан оперся ладонями о туалетный столик, поймав ее в капкан своих рук. Голубые глаза его пригвоздили Мэдди к месту, словно она была бабочкой, а он – натуралистом-энтомологом.

– Черта с два ты не будешь привлекать внимание, – сказал он. – Я не буду сводить с тебя глаз.

– Нам действительно пора. Не хочется опаздывать. – Мэдди уже готова была нырнуть под его руку, но боялась испортить прическу.

Логан не шевельнулся.

– Еще не время, – сказал он.

– Но…

– Сначала это. – Он наклонился к ней, и Мэдди обдало запахом мыла и чистого мужского тела. И еще немного пахло крахмалом от его шейного платка. И это был самый возбуждающий запах на свете.

– Ты можешь говорить, что не хочешь, чтобы тебя замечали. Так вот, я тебя замечаю. Всю тебя. – Логан наклонил голову и медленно окинул ее взглядом. – Я уже начинаю воображать себя натуралистом. Одной очень узкой направленности. Экспертом по очень редкому виду живых существ под названием Мэдлин Элоиза Грейсчерч.

– Логан…

Логан смотрел на нее с пристальностью художника. Он замечал, как изумрудный цвет ее платья оттеняет румянец щек и насыщенный цвет губ. Шелк струился по фигуре, и кружевная вставка декольте безумно его возбуждала. Ему страшно хотелось дотронуться до нее, попробовать на вкус. Убедить себя в том, что она – его женщина.

– Что вы задумали? – спросила Мэдди.

– Хочу добавить румянца твоим щекам.

– Каким образом?

– Я собираюсь тебя поцеловать.

– Даже не думайте. Горничная целый час накручивала мне локоны.

– Не растреплю я твои кудряшки, – сказал он и добавил с хитрой усмешкой: – по крайней мере, те, что у тебя на голове.

– Что вы несете…

Между тем Логан уже опустился перед ней на колени, обеими руками возясь с ее нижними юбками.

Мэдди взвизгнула.

– Логан!

– Один поцелуй, и все. Позволь мне подарить тебе всего один поцелуй.

Еще неизвестно, кто кому что дарил.

Логан провел ладонью по затянутой в шелк ноге, с ходу перемахнул через подвязку, продолжил брать высоту.

– Логан, пожалуйста, я не хочу… – Она так и не сказала, чего не хочет, закончив предложение сладким вздохом.

– Еще как хочешь. Я это чувствую. – Логан провел по ней языком. – На вкус.

Может, ее и шокировали эти слова, но тело ее, если и испытало потрясение, то исключительно приятного свойства.

– Не сомни мне платье, – прошептала Мэдди.

– Тогда обопрись о стол. И придержи юбки. Вот так. А теперь стой очень, очень смирно.

Логан не дал ей времени на возражения и приступил к делу.

Мэдди вскрикнула.

Он застонал.

Видит бог, она была слаще меда. Ароматнее и нежнее персика. И еще у нее был легкий солоноватый привкус, призванный оттенить невероятную сладость.

Логан не спешил. Он наслаждался звуками ее учащенного дыхания, чувствовал ее тончайшие вибрации.

И, когда она начала выгибаться навстречу его губам, язык его оказался как раз в том месте, где он был ей в этот момент всего нужнее.

Мэдди едва слышно вскрикнула, приподнялась на цыпочки, выгибаясь к нему навстречу. Логан стиснул ее ягодицы, удерживая Мэдди на месте.

Он не давал ей ускользнуть, пока ласкал языком тот самый заветный холмик.

Вскоре бедра ее поймали извечный ритм. И, если он убирал язык, она пыталась его догнать.

Логан был предельно возбужден. Член его был тверже древка того кортика, что висел у него на поясе. В затуманенном мозгу созрела мысль. Он мог бы взять ее прямо сейчас. И сделать ее своей навсегда.

И Мэдди вряд ли бы ему отказала.

Но, черт возьми, то, что он делал сейчас, было тоже чертовски приятно.

– Логан, – бормотала Мэдди. – Логан… – Она застонала. – Это так… чудесно.

– Это ты чудесная. – Он целовал ее именно там, где ей хотелось. – Ты красивая. Ты – само совершенство.

– Не останавливайся, – заклинала она. А он и не думал останавливаться.

Пока не почувствовал, как она содрогается от наслаждения.

– Вот видишь? А ты спрашивала, нужны ли тебе румяна. – Логан заботливо расправил ее юбки. – У тебя порозовели не только щеки, но и шея, и грудь. И все на балу увидят, какая ты у меня румяная. И, раз уж я никуда от тебя не отойду ни на шаг, все будут знать, кому ты обязана своим румянцем.

Мэдди поправила его шейный платок, и его, странное дело, эти заботливые манипуляции нисколько не раздражали. И еще она сказала с придыханием, словно самые нежные слова:

– Ты несносен.

– Так ты ждешь от меня извинений, детка? – спросил Логан и поцеловал ее в лоб. – Тогда тебе долго придется ждать.

Всю жизнь.

Потому что Логан уже принял решение. Никакого компромисса не будет. И никаких сделок тоже.

Мэдлин получит то, о чем мечтала, и при этом станет его женой. Сегодня же, если в мире существует справедливость.