- Ты уже чувствуешь её силу? – восхищенно спросил Моргван, чьи глаза чуть ли не сияли фиолетовым пламенем.

Ответить я не успел.

«Можете остаться здесь, - произнесла Дилария, и, судя по дернувшему головой генералу, эти слова были обращены к нам обоим. - Я и отсюда смогу принять и перенаправить энергию Бездны».

Пожав плечами, все же ей виднее, я молча достал листы с ритуальным заклинанием и предал его Моргвану.

- Тебе понятны надписи?

Язык был общий, генерал его отлично знал, но мало ли.

- Да, понятны, - развернув листы, ответил тот. - А что тут еще было? – спросил он, заметив, что на втором листе есть следы грубого разрыва.

- Не знаю, такими я их получил, - почти честно ответил я.

Демон посмотрел на меня недоверчиво, может быть даже что-то почуял, но все же промолчал.

- И клистэгр, - протянул я ему круглый многогранный кристалл.

- Начинаем? – держа в одной руке Сердце Бога, а в другой развернутые листы, спросил Моргван.

Я кивнул.

Император сел на землю, скрестил ноги, положив клистэгр прямо перед собой и глядя на первый лист, громогласным голосом затянул странный на первый взгляд речитатив, свободной рукой вырисовывая в воздухе невидимые руны.

А я… я почувствовал как браслеты начали постепенно нагреваться, а затем в мое тело разом хлынули потоки всепоглощающей и выжигающей саму душу энергии Бездны…

«Ты наконец-то вернулся ко мне, странник между мирами, - неожиданно в моей голове раздался тихий, шипящий голос, тон которого не предвещал мне ничего хорошего. – Решил отдать украденную обманом силу? Или заключить новую сделку? Учти, в этот раз тебе уже нечего будет мне предложить!»

Голос пробирал до самой глубины души, души которую корежила и рвала на части неуправляемая никем энергия Бездны. И дикий болезненный крик Диларии с трудом пробивался сквозь пелену забвения, непроницаемой стеной окутавшей мое сознание.

«Кто ты?» - с трудом прошептал (подумал?) я, ощущая, как по подбородку стекают густые ручейки крови.

«Та к чьей силе ты вновь посмел воззвать!» - грубо и жестко ответил голос и в тот же миг перед глазами появился образ пылающего гневом и яростью лица, что не имело ни одной четко определенной черты, принадлежала сразу миллиону разумных.

«Бездна», - обреченно понял я.

«Ну уж точно не Хаос, - насмешливо пророкотал голос, а само лицо безмолвно раскрыло рот в подобии улыбки. – И это будет последним, что ты увидишь перед смертью! Самой жуткой, страшной и вечной смертью… Небытие заждалось тебя, странник».

«Ты ошибаешься!!! Я не странник!!!» - чувствуя, как силы покидают мое тело, как создание меркнет и погружается во тьму, выкрикнул я из последних сил.

Время замерло, будто остановилось. Застыла капля крови, свисающая с уголка моих губ. Крик Диларии внезапно оборвался, словно выключили звук.

А многоликое лицо Бездны, превратившееся в искаженную в недоумение маску, задумчиво уставилось на меня своим изучающим взглядом. Мою душу планомерно, без всякой жалости, выворачивали наизнанку. Сначала самые верхние слои памяти, затем уже дни, недели… месяцы… годы. И все это я видел как бы изнутри, полностью понимая и осознавая происходящее. В общем, мою жизнь просто отмотали назад, аж до самого младенчества.

«Ты не он, - в конце концов недоумевающе произнес голос, растягивая гласные. – Но ты так похож на него!»

Пока время не двигалось ни вперед, ни назад, меня даже слегка отпустило.

«На кого?» - Разумеется, мне было интересно, по чьей воле меня чуть было не убили… навсегда!

Я нисколько не сомневался, что в силах Бездны было реально заточить меня навечно в небытие, а то и вообще стереть из всех планов реальности, мира, вселенной и всего прочего.

«Не важно, я ошиблась, - лицо Бездны на мгновение отвернулось, скрывая эмоции, а время вновь пошло своим чередом. – Хотя и ты заочно в этом виновен, но лишь от части», - таки заявила она суровым голосом.

А я уже начал жалеть, что ввязался в этот гребаный ритуал. Столько возможности было спрятаться подальше от всех этих богов, магов, орков и вообще разумных.

«И как прискорбно, что я не могу покарать тебя и не допустить этого, - между тем продолжала говорить Бездна. – Нарушить естественный ход вещей не в моих силах. Ведь твоя смерть ничего не значит, до поры до времени, конечно. Но что же нам делать сейчас, смертный? Хотя какой ты сметный! Чуточку времени, чуточку силы, совсем чуточку везения и в этом мире может родиться новый бог. Впрочем, время понятие относительное. Везения у тебя и сейчас хоть отбавляй. А сила, сойдет любая. Своя, если дорастешь, или заемная, украденная, неважно даже».

Мне начало казаться, что Бездна сошла с ума. Какой к дем... без… в общем какой из меня бог? Я просто хочу возродить Ялитару! Точнее хотел. А сейчас я просто хочу домой в теплую кроватку.

«Знаю я, чего ты хочешь. Поняла уже, зачем пришел, - устало пробурчала Бездна. – И легко могу помочь исполнить желаемое. Но что ты можешь предложить мне взамен?»

«Эм-м…»

«Жизнь в обмен на жизнь».

«Чью жизнь?»

«Жизнь равного!».

«Бо-ога???» - начал я догадываться, что именно она от меня хочет.

«Да».

«Но я же обычный смертный!» - не очень уверенно попытался я возмутиться.

«Ха-ха-ха!!! – раскатисто рассмеялась Бездна. – И это мне говорит существо способное поглощать души. Скажи мне, о удивительно глупый человек, а у бога есть душа?»

«Откуда же я знаю», - обиженно буркнул я.

«Тогда отвечу я. Сущность бога и есть его душа. Конечно, боги отличаются от смертных. Но суть та же. У вас есть тело и конечная череда возрождений. А у богов… уничтожь сердце бога после его развоплощения и ты убьешь его навсегда! Правда, уничтожить сердце не так просто как кажется, и мало кому это под силу, но все же возможно. Тот ритуал, часть которого ты видел, и который тебя попросили утаить, один из таких способов. А второй… второй находится внутри тебя. Ты получил его благодаря оружию несущему в себе частицу Хаоса».

«Как все сложно и запутанно».

«Естественно! Но не мы создали этот мир. Мы лишь осознали себя в нем и переделали под себя. Так что любые претензии предъявляй тому, кого ты знаешь под именем Ливион. Кстати, - внезапно нахмурился голос, - мой безвозмездный совет – оставь его там, где он сейчас и находится. Именно там ему самое место!»

О-о! Бездна явно не любила Ливиона. Интересно почему?

«Тебя это не касается! - резко произнес голос. – Так что, мы договорились? Жизнь взамен на жизнь? А еще я прощу тебе пять тысяч лучших своих воинов и одного генерала».

«Не понял?»

«Я про Мертвый легион».