Очевидно, человек, не понимающий по-английски, без труда заметит буквы «F». Интересно было бы провести такой же опыт с человеком, для которого английский язык — второй.

Эндрю Маккормак Бристоль, Великобритания

Когда я читал об оптических иллюзиях в книге «Можете ли вы верить своим глазам?» (Can you Believe Your Eyes?) Дж. Ричарда Блока и Харольда Э. Юкера, я узнал, что большинство людей видят в этой фразе три F, потому что предлоги of не замечают. Все дело в том, что в предлогах F произносится как V, поэтому мозг не замечает эту букву.

Брин Харт, 10 лет Келмскотт, Западная Австралия

Со стыдом признаюсь, что я не только насчитал всего три буквы «F», но и не нашел остальные три, когда прочел ответ. Тогда за дело взялась моя жена и объявила, что все шесть букв она увидела сразу же.

Я — учитель английского, а моя жена преподает математику, отсюда и разница. Читатель пытается понять смысл фразы и пропускает предлог of, повторенный трижды. А человек с математическим складом ума делает то, что его просят, — считает буквы «F». Моя жена видит буквы, а я вижу фразу и потому не могу выполнить задание.

Разделение слов по строкам тоже имеет значение, поскольку вынуждает читателя следить за ними и понимать смысл, отвлекаясь от задания.

Том Суитмен Хай-Пик, Дербишир, Великобритания

Автору ответа будет интересно узнать, что английский — мой второй язык (родной — тайский) и что этим летом мне предстоит сдавать экзамены на аттестат высшего уровня. При первом подсчете я нашел три буквы, и даже когда узнал ответ, все равно считал, что их три. Только когда я переписал фразу и прочел ее вслух, то понял, что еще три буквы «F» содержатся в предлогах of. Я сообразил это, когда писал второй предлог.

Я считаю, что результат поиска букв не зависит от того, какой язык у нас родной. Готовясь стать системным аналитиком, я мог бы сосредоточиться на задаче и подсчитать буквы. У меня есть только два объяснения, почему я их пропустил. Либо время было слишком позднее и я был не в состоянии решать сложные математические задачи, либо мне следует выбрать другую профессию.

Алекс Лю Эдинбург, Великобритания

В качестве постскриптума предлагаю еще одну задачу:

THE SILLIEST

MISTAKE IN

IN THE WORLD

(«Глупейшая ошибка в мире»)

Приучая семилетних школьников перечитывать написанное, я выписал на доске эту фразу. Мои отличники сразу же прочли ее: «The silliest mistake in the world», и я отозвался: «Вы только что допустили эту ошибку». Только когда вмешались ученики, читающие медленно, мы обнаружили лишний in. В этот момент в класс вошел директор, взглянул на доску и прочел фразу вслух, но неправильно. И целый хор голосов ответил ему: «Вы только что сделали эту ошибку, сэр».

Эту ошибку невозможно объяснить путаницей с F и V, на которую ссылался автор одного из предыдущих ответов.

Дуглас Бут Стокпорт, Чешир, Великобритания

Без шума

Глушители было бы правильнее называть «устройствами шумоподавления». Охотники широко применяют их для снижения уровня шума при выстреле из ружей, особенно спортивных винтовок и воздушного оружия. Глушитель представляет собой не что иное, как ряд перегородок и расширительную камеру, которые находятся внутри трубчатой насадки, навинчивающейся на конец ствола огнестрельного оружия.

Шум, который издает при выстреле оружие, состоит из двух компонентов. Источник первого — быстрое расширение газов от взрывчатого вещества, вылетающих из ствола. Источник второго — сверхзвуковой свист пули. Приглушить звук пули невозможно, но глушитель позволяет значительно уменьшить шум, поскольку контролирует скорость расширения газов.

Глушитель наиболее эффективен, если применяется вместе с оружием, заряды в котором движутся со скоростью меньше звуковой. В таких случаях звук выстрела обычно почти не слышен и не похож на выстрел.

Подобрать глушитель к пистолету невозможно, потому что в зазор между стволом и передней частью барабана попадает примерно 5 % газов, которые и создают основной шум при выстреле. Но для всех других видов огнестрельного оружия глушители существуют.

Однажды я видел пулемет системы Стена времен Второй мировой войны, снабженный большим цельным глушителем, из которого стреляли специальными дозвуковыми зарядами. Результаты впечатляли: единственный звук издавал затвор.

В глазах общественности глушители для огнестрельного оружия неизменно связаны с Джеймсом Бондом и бандитским миром. На самом деле они широко применяются охотниками, которые не желают портить пребывание на охоте шумом выстрелов.

Билл Харримен Британская ассоциация стрелкового спорта и охраны природы, Рексхем, Клуид, Великобритания

Первые эффективные глушители запатентовал в 1910 году американский изобретатель Хайрам П. Максим (сын Хайрама С. Максима, изобретателя пулемета «Максим»), Это были устройства перегородчатого типа, которые применяются и сегодня. Перегородчатый глушитель состоит из металлического цилиндра, обычно разделенного на две части, который крепится на стволе огнестрельного оружия.

Первая секция, как правило, занимающая треть длины глушителя, содержит расширительную камеру, в которую попадают горячие газы, после вылета пули из ствола расширяющиеся и рассеивающие энергию. Расширительная камера может быть снабжена проволочным цилиндром, задача которого — разбить столб газа и охладить его, выполняя роль поглотителя тепла.

Вторая секция состоит из ряда металлических перегородок с центральным отверстием для пули. Функция перегородок — постепенно отклонять и замедлять поток газа из расширительной камеры, чтобы к тому времени, как он вырвется из глушителя, поток был прохладным, имел низкую скорость и не издавал шума. Глушитель для мотоциклов действует по тому же принципу.

Существуют также разновидности: некоторые глушители целиком состоят из перегородок, другие представляют собой одну большую расширительную камеру. Пластмассовую бутылку для безалкогольных напитков можно превратить в эффективный глушитель, который выдержит несколько выстрелов, а потом развалится.

Глушители удобнее всего использовать вместе с дозвуковыми зарядами в гильзах, чтобы уменьшить звук, который издает обычно пуля, вылетающая из ствола со скоростью звука.

Глушители некоторых конструкций снижают скорость до дозвуковой посредством портов, проделанных в стволе. Секция с портами выходит в расширительную камеру. Эти порты выводят газ из-за пули, таким образом снижая давление и, следовательно, скорость пули. В глушителях других конструкций перегородки делают из эластичного материала с отверстием меньше пули. Эти отверстия растягиваются при прохождении пули, а потом опять сужаются, что замедляет выход газов. Неудивительно, что такие перегородки быстро изнашиваются и снижают точность выстрела.