Его тело моментально отреагировало на соблазнительные образы. Ринон нахмурился. Он решил, что ему не стоит думать о своей ученице в таком ключе.

Встав, он переоделся и направился в зал для тренировок. Ему необходимо было сбросить скопившееся напряжение.

Обнаружив в зале несколько боевых магов, Ринон воодушевился. Давно он не проводил спарринги. И если лично он был рад провести парочку боев, то вот его противники не испытывали такого удовольствия. Все-таки мало кому понравится, когда ими из раза в раз вытирают полы. К сожалению, отказать главе они не могли. Им только и оставалось, что проклинать свою неудачу, которая привела их в этот час в зал.

Вера проснулась рано, и сначала не поняла, где находится, но вскоре все вспомнила. Улыбнувшись, она потянулась и соскочила с кровати, принимаясь кружиться по комнате, как маленькая девочка, радуясь новому дню.

Она только сейчас осознала, что ее тело снова молодое. В конце прошлой жизни, несмотря на то, как хорошо она заботилась о себе, усталость, накопленная за долгие годы жизни, давала о себе знать.

Сейчас ей хотелось петь и танцевать, а еще целоваться и обниматься. Казалось, что тело буквально гудит от желания ощутить себя в желанных объятиях.

Рухнув спиной на кровать, Вера улыбнулась. Минут через пять, взяв по контроль свое взбудораженное настроение, она привела себя в порядок.

Когда в дверь постучались, она уже извела себя ожиданием. Ей хотелось снова увидеть Ринона. К ее огорчению, за порогом оказался вовсе не он, а незнакомый мужчина.

– О, юная леди, – произнес гость. – Прошу прощения за мою навязчивость, но я не смог сдержать любопытства. Мое имя Эдвин Атерн. Герцог Атерн, – уточнил он, заметив, что имя явно ничего не сказало девушке.

Вера изобразила приветствие, но внутрь пускать не спешила. И пусть это выглядело грубо с ее стороны по отношению к человеку, который стоял несоизмеримо выше нее, но что-то в нем настораживало.

– А вы?..

Она привычно положила руки на горло и покачала головой. На короткий миг ей показалось, что в глазах мужчины напротив, мелькнуло удовлетворение.

– Какая жалость, – голос герцога звучал печально. – А! Я ведь не сказал, зачем пришел. Дело в том, что я видел вас вчера, и вы показались мне знакомой. Я долго пытался вспомнить, где мы могли встретиться. И мне кажется, что я когда-то был знаком с вашей матерью. Хотел спросить ее имя, но теперь вижу, что ничего не выйдет, – мужчина выглядел одновременно и озадаченным и расстроенным.

– Ваша светлость?

Они оба одновременно повернулись в сторону голоса. Ринон стоял неподалеку, внимательно глядя точно на герцога.

– Милорд, утро доброе.

– Вы что-то хотели от моей ученицы?

Вера перевела взгляд на герцога. Ей показалось, что тому что-то не понравилось в вопросе Ринона.

– Сущий пустяк, – Атерн едва уловимо улыбнулся. Он повторил свою недавнюю речь, глядя исключительно на мага перед собой.

– На днях ее мать прибудет в замок. Вы сможете с ней увидеться и развеять ваши сомнения, – вежливо произнес Ринон, глядя так тяжело, что всем было понятно – ему не нравится происходящее.

– В самом деле? Тогда хорошо. Не буду вас больше задерживать.

Повернувшись к Вере, мужчина сделал шаг вперед, и подхватил ее руку, прикладывая к ней губами.

– Буду рад нашей новой встрече.

– Старайся избегать его, – посоветовал маг, когда герцог отбыл. Ринон проводил его недовольным взглядом, а после вошел в комнату Веры. – Очень странно, что он подошел сам. Я знаю его давно. Он никогда не производил впечатления человека, которого будет интересовать хоть кто-то.

Обдумав ситуацию, он решил, что ему стоит узнать о герцоге больше. Возможно, раньше у него были неполные данные.

– А сейчас, я расскажу тебе все, что прочитал сегодня ночью.

Вскоре Вера узнала о том, что является духовным проводников для сущностей из иного плана. Чем дольше она слушала, тем больше находила выгоды в таком сотрудничестве. Духовные звери защищали ее и предоставляли материалы, а она призывала их в этот мир и давала им энергию.

– Ты умирала? – спросил Ринон прямо. И пусть наличие активного дара являлось доказательством, но он все равно хотел подтверждений.

Вера осторожно кивнула. Маг нахмурился. Отчего-то ему была неприятна мысль, что кто-то сделал этой девушке настолько больно, что она не вытерпела и умерла. Да, смерть длилась недолго, но сам факт его раздражал.

– Как это случилось? На тебя кто-то напал?

Она замахала руками, а потом огляделась по сторонам, пытаясь придумать, как объяснить. В итоге ей пришлось снова прибегнуть к пантомиме. Кое-как, но она смогла показать ему, что всего лишь упала и сильно ударилась головой.

Ринон сжал зубы сильнее. Неужели она настолько неуклюжа, что сама себя убила? За время знакомства он не заметил за ней неловкости. Видимо, это действительно была простая случайность, которая может произойти с любым человеком вне его желания.

После этого они составили план на день. Все время Веры, начиная с завтрака и заканчивая отходом ко сну, было расписано. Ей предстояло потрудиться в ближайший месяц.

Сразу после этого Ринон оставил ее, но долго скучать одной ей не пришлось – пришел Кириот. Начался урок чтения.

После обеда маг вернулся. Он принес несколько книг. В принципе, он вполне способен был обойтись без них, но решил, так будет эффективнее.

Книги явно писались для детей – обилие рисунков как бы намекало на это. Вера не жаловалась, с готовностью рассматривая нарисованное и написанное. И неважно, что она до сих пор не могла читать. Она просто старалась запомнить, как выглядит то или иное слово.

Как Ринон и говорил, через пару дней в замок перебралась Вивьен. Маг оформил ее как личную служанку. И пусть он сразу сказал, что ей не обязательно что-то делать, женщина воспротивилась. Она твердо решила, что будет хотя бы время от времени убираться в его покоях.

Ринон пытался спорить, но Вивьен отмахивалась от любых причин, почему ей не стоит этого делать. В итоге ему пришлось сдаться.

Наблюдая за тем, как мать и дочь общаются, он пришел к выводу, что ему необходимо изучить язык жестов. Так будет гораздо проще понимать Верайю. И ей больше не нужно будет изощряться, чтобы о чем-то ему рассказать.

На этих мыслях перед внутренним взором снова возник момент, когда она показывала, будто раздевается. На короткий миг Ринон даже подумал, что ему вовсе не стоит учиться жестовому языку, иначе он лишится нескольких приятных моментов, которые вполне могли случиться в будущем. Укорив себя за малодушие, он отбросил эти мысли.

– Ох, какая красота, – восхитилась Вивьен, перебирая наброски, которых стало в разы больше. – Я скопила немного денег, поэтому мы можем купить ткани. Нам теперь не обязательно продавать их. Будешь самой красивой в замке, – удовлетворенно заявила Вивьен и погладила дочь по руке.