Сохатый знал, что любой киллер будет выбирать удобный для себя момент. Когда улица вокруг останется пустынной или еще что-то. Можно, имея навыки, и прямо в толпе воткнуть в человека тонкую пику. Да мало ли возможностей… В таком случае следует пойти на опережение. И определить момент самостоятельно. Вроде бы подставиться, но точно среагировать.

Свердловский проспект днем всегда имеет напряженное движение. Красный сигнал светофора тормозит толпу. Лучше ничего и придумать нельзя. Если желает, пусть попробует. Такой прекрасный момент. Вдруг да получится…

Дым Дымыч вышел к самой бровке, встал так, что от пролетающего мимо транспорта его отделяет только один шаг. И даже не обернулся. Другие люди вокруг стояли и ждали. А кто-то за спиной упорно двигался в его сторону. Он чувствовал приближение этих напряженных, нацеленных шагов. Риск, конечно. Но зато кровь бегает быстрее. И в последний момент он резко развернулся по оси вполоборота.

И человек, рассчитывающий толкнуть его под машину, споткнулся о левую, специально для него оставленную ногу и тут же получил от разворачивающегося Сохатого дополнительный толчок локтем в позвоночник. Со стороны выглядело так, будто человек этот тоже споткнулся, а Дым Дымыч неловко пытался ухватить его, удержать, но не сумел. Не повезло бедняге – реакции у спасателя не хватило.

Тормоза не взвизгнули. Киллер влетел под задние колеса грузовика. Много крика и шума. Много свидетелей. И милиция не сразу появилась. А Сохатый, для порядка пообсуждав случившееся с другими очевидцами, спокойно ушел.

Если бы он ушел сразу, то нашелся бы, возможно, умник, которому могло показаться странным поведение пострадавшего и его самого, Дым Дымыча. А так – ну мало ли здесь было народа… И не каждый любит свидетелем выступать.

Столько забот, что не очень хочется терять время на дачу показаний. А потом еще и таскать куда-то будут. Нет, лучше уйти…

Он пошел по улице в обратную сторону. Никем не замеченный и не задержанный. Интересно, нет ли нового «хвоста»? Чтобы проверить это, пришлось обойти полностью небольшой квартал. И Сохатый уже не искал газетные киоски, чтобы посмотреть за спину через отражение в стекле. Он просто оборачивался. Ему даже хотелось, чтобы кто-то шел за ним следом. Хотелось еще кому-то показать, чего он стоит в деле. Будь новый «хвост», трупов в команде Беломора прибавилось бы. В первой же подворотне или подъезде ближайшего дома нашли бы этот труп.

Но – никого. Чисто. Ладно, им же лучше.

Сохатый посмотрел на часы. Пора. Доктор Смерть готовится к приему. И сейчас самое время к нему попасть. Сейчас Сохатый в самом деле чувствовал свою нервную систему натянутой, как струна, готовой зазвенеть при любом неосторожном прикосновении. И любая взятая нота в последние дни означает чью-то смерть. Не слишком ли часто?..

1

– Пора… Вечером заеду к тебе, – сказал Доктор, поднимаясь из-за стола. Вертящееся кресло испуганно взвизгнуло. – Учти, буду голодный, как взвод солдат, злой, как клубок весенних змей, и изможденный, как потомственный дистрофик в седьмом поколении…

Голос у него медленно-суровый и почти глумливо-угрожающий. Стол перед ним блестит, и лицо Доктора, искажаясь зеркалом полировки, криво, гипертрофированно отражается.

Людмила убрала в карман длинного пиджака блокнот, в который записала последние распоряжения шефа. Посторонний мог бы и не понять его шутливую манеру общения. Она и сама в первые дни знакомства не всегда понимала, когда он в самом деле мрачен, а когда шутит.

– Во сколько тебя ждать?

– Сразу после сеанса.

Вздохнув, Людмила улыбнулась, сняла у него с рукава длинный волос и посторонилась, пропуская Доктора к двери. В это время во внутреннем кармане Виктора Юрьевича заверещал сотовый телефон.

Теперь уже он вздохнул. Глянул на секретаршу, скорчив плаксивую гримасу, и поставил у двери «дипломат». Достал трубку.

– Слушаю. Да-да… Еще – мать вашу! – не легче… Откуда он такой взялся? Так… И?.. Принимай меры. Экстренные. Только аккуратно. Жду от тебя вестей. Сразу же звони, как что-то прояснится… Черт!

Судя по лицу Доктора, сообщение пришло серьезное. Нажав клавишу отбоя, он даже замер посреди кабинета с трубкой в руках, задумался.

– Что-то случилось? – спросила Людмила.

– Черт! Да…

Позвонили, конечно, не вовремя, когда он собрался уже уезжать в Дом культуры слепых, и доложили, что сейчас вся его так тщательно выверенная операция может с грохотом и матюками куда-то провалиться. А всему виной оказался молодой лейтенант казахской милиции. Он не был в курсе дела по проводке груза через территорию республики – не всем дано это знать. Даже в казахском Министерстве внутренних дел об этом знал только один человек. С остальными поступили привычным для Средней Азии образом – заплатили. В основном тратился Саид, но и Доктору, как человеку более опытному, пришлось принять на себя обязанности неизвестного благодетеля наркомафии и ублажить пару ответственных милицейских чиновников. Какого-то лейтенанта в счет никто принять не мог. А он вдруг возник на пути. И пожелал произвести досмотр транзитного груза в транспорте, который ему чем-то не понравился внешне. Нюх, должно быть, у лейтенанта классический. Ему бы поисковой собакой на границе работать, а не в дорожно-патрульной службе. Лейтенанта тут же – в лучших классических традициях – попытались купить. Не получилось – оказывается, в казахской милиции еще не вымерли честные лейтенанты. Вероятно, это издержки возраста и невысокого чина.

Теперь агент сопровождения запрашивал разрешения Доктора Смерть на применение чрезвычайных мер.

Во время подготовки к проведению операции Виктор Юрьевич, естественно, прорабатывал и такую возможность. Вмешивается мелкий чин и срывает все дело. У перевозчиков, не стоит и сомневаться, свои жесткие меры защиты. Лейтенант подписал себе приговор несговорчивым характером. Его, естественно, постараются убрать. Но последствия подобного случая непредсказуемы. Одно дело – пропустить груз через республику. Просто закрыть глаза и не увидеть. Подкупленные казахские чиновники это умеют делать в совершенстве, ничуть не хуже чиновников российских. Но убийство милиционера вызовет иные действия. Может подняться много шума. Очевидный финал – будет проведена операция «Перехват». И те же самые чиновники побоятся голос подать – можно писком себя выдать. За это они, извините, деньги не получали… Это, извините, уже совсем другая цена…

Люди Доктора Смерть должны следить издали за грузом. И вмешаться только в исключительно сложной ситуации. Вмешаться, не раскрывая себя. И устранить препятствие. А препятствий на пути может возникнуть множество. Даже абсолютно дурацких, простейших, нелепейших случайностей. Как сейчас. Груз сопровождала милицейская машина, как и было обговорено с людьми, которые уже начали строить на полученные деньги загородные дома. Но дороги в Казахстане непредсказуемы хоть и не в такой степени, как в России, однако все же от европейских стандартов отстают далеко – ментовская машина проколола колесо, потеряла время на замену камеры и отстала. И в этот момент откуда ни возьмись возник лейтенант. Что-то произойдет, если не удастся уладить дело каким-то хитрым маневром. Маневр был, впрочем, предусмотрен не слишком и хитрый. Просто, сильно виляя по дороге, промчаться мимо милицейской машины на большой скорости. Привлечь внимание явным подозрением на то, что человек за рулем выпил не меньше литра. Что-то из этого получится? Надо ждать сообщения.