но душе Алекса в этом не было необходимости, да и нельзя было потерять контроль ни над чужим разумом, ни над миром, в котором он должен остаться до того момента, пока сознательно не покинет его. Ведь он дал обещание и должен выполнить его любой ценой.

Размышляя, он не заметил, как прошёл по каменистой гряде и оказался у кромки леса. В глубине леса светились какие-то живые существа, быстро перемещающиеся с места на место и издающие свистящие резкие звуки. Но его внимание привлек огромный цветок, верхняя часть которого светилась ярко-голубым светом и источала приятный тонкий аромат.

Пробравшись сквозь густую растительность, он подошёл ближе к цветку, запах которого становился всё притягательнее и сильнее.

И тут он заметил как светящиеся жучки, похожие на скорпионов, издавая резкий звук, прыгали на манящий свет цветка, но, не удержавшись, соскальзывали в живую чашу, наполненную ароматной жидкостью. Наполнившись беспомощно барахтающимися жуками, чаша резко закрывалась, и цветок гасил свой свет, но тут же где-то в далеке загорался другой и это светящееся безумие продолжалось с новой силой.

В этот момент где-то в глубине леса послышался протяжный плач ребенка. Но откуда он взялся здесь, и почему он совсем один в ночном лесу, полном опасности? Любопытство и желание помочь увлекло Алекса сквозь густые заросли на жалобный голос существа, нуждающегося в помощи. Оказавшись у подножия скалы, он ещё раз прислушался, плачущий голос снова повторился, теперь уже совсем близко и ещё более жалобно. Аккуратно осматривая густую растительность, он вдруг заметил в свете луны довольно крупное существо, похожее на птенца древнего птеродактиля. Его обтянутые кожей передние конечности беспомощно хлопали по земле, словно крылья перепуганной птицы, небольшой клюв, полный мелких зубов, был приоткрыт и напоминал пасть маленького дракона. Он был напуган и издавал крик, очень похожий на крик ребенка.

– Ты, наверное, выпал из своего гнезда, – произнёс Алекс, осматривая обступившие скалы в надежде заметить какую-нибудь нишу.

На высоте около трёх метров он заметил небольшой выступ с углублением в скале, а внизу под ним были навалены осыпавшиеся камни, по которым можно было подняться до него.

Осторожно зажав одной рукой клюв, а другой прижав птенца к себе, Алекс стал взбираться по камням, чтобы поместить его в безопасное место. С трудом вскарабкавшись, он подтолкнул его на уступ, где тот сразу забился в углубление, плотно прижавшись к скале, и затих.

– Ну вот, здесь ты будешь в безопасности, по крайней мере до утра, а с рассветом тебя обязательно найдут твои сородичи. И, спустившись вниз, отошёл на несколько шагов в сторону, чтобы птенец мог успокоиться. Неосторожно сделав шаг назад, оступился и скатился вниз, оказавшись в каменном мешке на глубине около шести метров.

Может, оно и не стоило того, это желание помочь, неоправданное на первый взгляд и необдуманное, но если бы мы всегда взвешивали все за и против, прежде чем помочь кому-либо, а не подчинялись порыву души, наш мир приобрёл бы совсем другие черты, а духовность претерпела бы деградацию. Но сейчас Алекса волновало другое: ведь там, на берегу, Айя была одна и, проснувшись и не найдя его, она будет переживать. Нужно было что-то делать, но что?

И тут он вспомнил о маячке, который ему подарил Энке Ноа. Найдя его в поясной сумке, Алекс положил его на руку. Шар светился бледно-голубым светом, и стоило его отпустить, начинал медленно подниматься.

Наверное, если бы он подольше побыл на солнце, подумал Алекс, его светимость сейчас была бы гораздо ярче, но теперь есть то, что есть, может, и этого будет достаточно, чтобы Айя заметила его. Подбросив его в воздух, Алекс стал наблюдать, как он медленно поплыл вверх, но достигнув определенной высоты, около ста

метров, неподвижно завис, излучая бледный свет. Луна неумолимо клонилась к линии горизонта, а место восхода солнца начало светлеть. Маячок испускал последние частички света, постепенно превращаясь в темную точку на предрассветном небосклоне. За это время Алекс несколько раз предпринимал попытки выбраться из этой каменной ловушки, но всё было тщетно.

Через некоторое время он заметил тёмный силуэт лодки, зависшей точно над маячком, которая начала плавно опускаться сквозь ветви деревьев, пока не зависла над местом, где находился Алекс. Наклонившись через борт, Айя пыталась рассмотреть в предутренней темноте хоть какое-то движение. Алекс, встав на большой валун, выкрикнул её имя и замахал руками. Опустившись на дно каменной западни, Айя, улыбнувшись, произнесла:

– Ты уже знакомишься со здешним миром?

– Да, – ответил Алекс, – вот только первый опыт не очень удачный.

Заняв место в анутане, он рассказал ей о том, что произошло во всех подробностях. Поднявшись до того места, где завис маячок, Айя схватила его и передала Алексу.

– Хорошо, что ты догадался воспользоваться им, это сильно упростило поиск.

Опустив анутан на берегу, она рассказала, как проснувшись и не найдя его, почувствовала волнение и начала его поиск. К счастью, вскоре заметила бледное свечение маячка, указывающего его местоположение.

– И кстати, Лимары – это довольно опасные существа, тебе повезло, что ты не встретился со взрослым представителем этого вида, в это время они очень агрессивны, защищая своё потомство.

Солнце начало окрашивать перистые облака в бледно-розовый цвет, этот мир встречал новый день, день, отдаленный во времени, но такой же реальный, как и будущий. Река времени доступна в любой точке с высоты мироздания и это удивительный и прекрасный парадокс.

– Нам нужно двигаться дальше, – произнесла Айя, – к следующей точке нашего путешествия, к континенту Лимурийцев, думаю, к следующему утру мы уже будем там.

– Да, конечно, но если можно, давай сначала облетим этот остров, я бы хотел увидеть Лимаров – драконов острова Лим.

– Конечно, тем более что теперь по крайней мере один из них обязан тебе, – и она улыбнулась, вызвав ответную улыбку Алекса.

С высоты было видно, что все выступы скал были заняты Лимарами, они широко расставляли передние конечности, расправляя огромные кожаные крылья, приветствуя новый день. Самцы отличались от самок более внушительными размерами. Стоя на задних лапах, они достигали пяти метров в высоту и имели длинный яркий гребень, тянувшийся от головы до середины спины. Их массивный клюв был набит острыми, загнутыми внутрь зубами, способными разорвать любую жертву. Взлетая с отвесных скал, они пролетали над океаном, высматривая крупную рыбу или животных, зазевавшихся на поверхности. Заметив жертву, они с высоты пикировали в воду, погружаясь на достаточно большую глубину и вынырнув с добычей в зубах, резкими взмахами крыльев взлетали с поверхности воды, поднимая за собой шлейф из сверкающих