был около двух метров, и тем не менее Алекс ощущал себя мальчиком, следуя за величественной Ситой.

Зал для приёмов поражал своей роскошью, водопад, вырывающийся из барильефа в виде пасти льва на стене, наполнял огромный мраморный бассейн бирюзовой водой, в которой отражался высокий золоченый купол. Вокруг располагались диваны и вазы с цветами, по углам возвышались статуи богов, а в центре зала на высоком постаменте стоял массивный трон, вырезанный из цельного камня и украшенный высеченными изречениями, покрытыми золотом.

– Здесь я оставлю вас, – сказала Сита, – до того момента когда царь сможет принять вас и, грациозно развернувшись вместе со свитой, направилась к выходу.

Как только тяжёлая дверь закрылась, Айя, не поднимая головы, произнесла:

– Я, наверное, что-то сделала не так, если вызвала гнев царицы.

– Не переживай по этому поводу, – поспешил успокоить её Алекс, – просто её раздражает твоя красота, – и, коснувшись подбородка поднял её голову, взглянув в глаза, наполненные необычным светом, идущим из глубины души.

– Ну, тогда я её прощаю, – улыбнувшись, ответила Айя и наконец обратила внимание на богато украшенный зал и величественный трон.

Несмотря на обилие золота в украшении и видимое богатство, люди жили довольно скромно, в них не было зависти и жажды накопительства, каждый понимал меру вещей и их предназначение. Стремление к знаниям и духовности превалировало над стремлением окружить себя богатством, а стремление к любви и чувственности над завистью и злобой. Ведь чем меньше духовности в человеке, тем больше он пытается окружать себя материальными ценностями, чтобы заполнить пустоту в связи с отсутствием ценности духовной, а отсутствие любви заменяется порочностью. Представители древней цивилизации Анков и их дети, живущие неизмеримо дольше обычных людей, теряли ощущение сиюминутности жизни, их ценности постепенно смещались в сторону всё большей власти над миром, забывая об истинных ценностях, меняющих и возрождающих нас в лучших своих проявлениях.

Время уже подходило к полудню, когда вдруг одна из внутренних дверей распахнулась, и в зал в сопровождении не менее двадцати человек свиты вошёл царь Адид и его супруга Сита.

Пройдя через зал, он уселся на трон, а его супруга заняла место справа от него, в то время как свита расположилась полукругом вокруг царственных особ.

Адид был выше своей супруги минимум на две головы, его чёткие, строгие черты лица, обрамлённые черной, густой бородой, в сочетании с пронзительным взглядом глубоких тёмных глаз придавали ему поистине царский вид. Всё его естество говорило о стремлении к подавлению и повелеванию над окружающими.

После долгого, изучающего взгляда он движением руки подозвал к себе Айю. Она робко, не поднимая глаз, приблизилась к подножию трона и, встав на колени, стала ожидать.

Адид громогласным голосом приказал ей встать и посмотреть ему в глаза. Выполнив его волю, она стояла неподвижно перед царем и, не отрываясь, смотрела в его глаза.

Через минуту Адид произнёс:

– Я вижу боль твоей просьбы, вижу страдания людей, о помощи которым ты хочешь просить, и вижу саму болезнь, поразившую этих людей. Тебе нет необходимости следовать в город богов, я помогу тебе и твоему народу. Ты получишь необходимое лекарство в нужном количестве и завтра тебя сопроводят до того места, которое ты укажешь, а сейчас можешь быть гостем в моём городе и, сделав знак рукой, велел ей занять своё место.

Переведя взгляд на Алекса, Адид знаком показал на место, где только что стояла Айя. Подойдя ближе к трону, Алекс посмотрел в глаза царя, пытаясь заглянуть в них как можно глубже. Один из свиты, сделав шаг в сторону Алекса, знаком показал, что нужно опуститься на колени, Адид остановил его словами:

– Он не из нашего мира, его сущность преодолела огромный путь во времени и в пространстве, я буду говорить с ним на равных.

Алекс чувствовал, как что-то чужеродное проникает в его сознание, пытаясь погрузиться как можно глубже в память. Закрыв доступ к глубинной памяти, Алекс думал о моменте, когда Гор и Альсар говорили ему о том, что необходимо сделать, оказавшись на Тэе, и к чьей помощи он должен прибегнуть, чтобы завершить свою миссию.

Через какое-то время Адид отвёл взгляд и произнёс:

– Я знаю, из какого мира ты прибыл, тебе нет необходимости закрывать свою память, но это твоё право. Я обязан помочь тебе, и я помогу исполнить твоё предназначение. Твоя миссия очень важна, но и также опасна для целостности души, я преклоняюсь перед твоей решимостью. Тебе будет предоставлен виман, который доставит тебя в город богов, а пока его готовят, ты мой гость, и я должен оказать тебе подобающие почести.

Сойдя с трона, он проследовал в окружении большей части свиты к выходу из зала, оставив остальных с Ситой и гостями. Как только за ним закрылась дверь, царица сошла вниз и предложила проследовать за ней в зал торжеств. Переходя из зала в зал, они наконец дошли до нужного помещения, которое располагалось на верхнем этаже дворца с выходом на огромную террасу, нависающую над дворцовой площадью. С высоты террасы открывался вид на город, состоящий из пирамидальных, монолитных сооружений и высоких дворцовых построек, уходящих в небо заострёнными каменными шпилями, украшенными различными символами.

– Здесь вы можете отдохнуть и насладиться музыкой и танцами, – указывая на накрытые столы и танцующих в красивых утончённых нарядах девушек, сказала Сита, прохаживаясь вдоль столов и проверяя, все ли её указания были выполнены.

Убедившись, что всё выполнено в точности, она заняла место во главе стола, предложив гостям занять места рядом с ней.

Время, проведенное в беседе, пролетело незаметно, Сита расспрашивала Алекса о мирах, в которых ему довелось побывать, рассказывала о себе и о мире, в котором она жила, о людях, населяющих его и богах, живущих вне времени.

В этот момент дверь распахнулась, и в зал вошёл один из приближенных. Попросив разрешения говорить, он сказал, что виман подготовлен к перелёту и сейчас опускается на дворцовую площадь.

Встав из-за стола, Сита предложила взглянуть на это. С высоты дворцовой террасы было хорошо видно, как огромных размеров виман опускался, медленно вращая куполообразным корпусом, сверкающим в лучах солнца.

– Время пришло, – произнесла она, обращаясь к Алексу, – теперь ты можешь отправиться в город богов, где тебя уже ждут.

Вблизи виман казался ещё массивнее, его высокий внешний каркас был разделён узкими полосами, идущими до самого верха, где они соединялись в единое целое, образуя своеобразную корону.

– Пришло время проститься, – произнесла Сита, отходя в сторону, чтобы дать возможность Айе попрощаться с Алексом.

– Мне будет не хватать тебя, – сказала Айя, подняв свои