рассказал о "старинном обычае, сохранившемся только в Аллатской провинции" — обмывании наград алкоголем. Ирма — наш человек — тут же послала Хуго за выпивкой, и тот принес бутылку вина и бокалы. В бокал положили серьги, залили их вином, и Ноа выпила до дна, встретив губами свои украшения. Все захлопали, а я вдел серьги Ноа в ушки и чмокнул ее в порозовевшую щеку. Зрители захлопали ещё сильнее. Бутылка вина быстро была разлита по бокалам, всем досталось по паре глотков. Потом были быстрые танцы, которые я не знал, потом танцы медленные, которые я тоже не знал, но там и знать ничего не нужно, потому что на танцполе было темно, а Ноа была так близко…

Утро я встретил в незнакомой кровати, и не один. Ноа тихонько сопела, уткнувшись мне подмышку, и отдавив левую руку. Я немножко полежал, вспоминая подробности ночи, и потом попытался вытащить онемевшую конечность. Ноа зашевелилась, и открыла глаза.

— Привет, — сказал я.

— Привет, — сонным голосом ответила Ноа. — Который час?

— Почти девять утра.

— Что?! — Ноа подскочила на кровати, и суматошно огляделась. — Мне к десяти на работе надо быть!

— Сегодня выходной, — напомнил я.

— У меня работа сменная, — пояснила блондинка, кинувшись в ванную, и сверкнув на прощанье ягодицами.

— До работы далеко? — крикнул я.

— Если на такси, то полчаса, — донеслось сквозь шум воды из душа.

— Тогда успеешь.

Я тоже вскочил, и быстро оделся. Потом заскочил на кухню, и поставил чайник. В холодильнике нашлись яйца и несколько кусков охлаждённого мяса. Вывалив все это на сковородку, я зажёг огонь. Забавный момент: практически все владеют начальными навыками магии, но газовые плиты стоят во всех домах.

Когда Ноа выскочила из душа, завтрак был уже готов. Я не Марко с его талантами, но разогреть готовую пищу могу.

— Отлично выглядишь, — сказал я, глядя на Ноа.

Та слегка смутилась, но кивнула, садясь за стол.

— Надо такси заказать, а то они пока досюда доберутся…

— Я твоего адреса не помню.

— Садовая 29. Третий подъезд. Ехать до Промышленной 6.

— Ладно. Ты доедай, а я пойду вызову. Телефон на площадке, верно?

— Да, спасибо.

Телефонизация в Капитолии ещё не охватила всю столицу, но на каждой лестничной площадке уже стояли телефонные будки. Я нашарил в кармане мелочи, и вызвал такси. Обещали подъехать через десять минут. Я посмотрел на часы. Вроде бы по времени укладывается моя подружка.

Вернулся в квартиру как раз для того, чтобы застать стриптиз наоборот. Голубая форма Аэрофлота Ноа подходила отлично. И пилотка, под которую она спрятала свои волосы, тоже смотрелась уместно. Пока оделись, пока вышли, и такси подкатило.

— Мне понравилось, Доминик, — Ноа обняла меня и шепнула: — Может, ещё увидимся? Я буду в Капитолии через пару недель. Телефон у тебя есть? Номер запомнишь?

Она продиктовала цифры, я повторил. На прощанье блондинка чмокнула меня в губы, и заскочила в салон. Машина фыркнула плохо настроенным движком, и укатила, оставив меня одного. Вот и закончилось мое приключение. А может и нет; я повторил в уме цифры. Посмотрим.

Глава 18

Через неделю прилетела Анна. Одна. Марко остался готовиться к отъезду. Анне дали две недели на отработку и подготовку к увольнению. Решили переезжать сразу же, как только она получит расчет. И дом освобождать надо было, и живот у Анны растет, намекая на нежелательность стрессов. А ведь зима надвигается, примерно половину пути Альва придется ехать по заснеженной дороге. На летней резине, без шипов.

В тот же вечер я принес главе МС рисунок шипованной резины. Хосе посмотрел на него и хмыкнул.

— Ты смерти моей хочешь, Доминик? Сначала костюмы, теперь колеса эти.

— А в чем дело?

— А в том, что производством покрышек у нас занимается корпорация МВ. И вот с ними у нас отношения точно испорчены.

— Ну и что? Когда это мешало прибыль получать?

— Нда, ладно, давай так сделаем. Задумку твою оформим, но вот в производство пока пускать не будем. Если МВ захотят, то сами на нас выйдут. Ну а тетку твою этими колесами обеспечим.

— И госпожу Марию с генералом де Кабрера.

— Разумеется. Иди, Доминик.

Что же у него там за тёрки такие, интересно? Впрочем, неинтересно.

В школе, несмотря на выпавший снег, продолжались бои на Арене. Даже откровенно плохая погода, с метелями и первыми морозами не охладили энтузиазм. Не то, что я не люблю зиму, но предпочел бы провести время в тепле. Нет, все рвутся на улицу. На полигоне снега после применения заклинаний не осталось. Так, местами небольшие сугробы и превратившийся в лёд остаток воды в лужах. Падать и передвигаться ползком стало неудобно, но это мало кого волнует. Да и в пылу сражения на такие мелочи никто внимания не обращает.

Наша команда из четырех человек занимает первую строчку. Другие наступают нам на пятки. Подсчет идёт по немного запутанной системе; учитываются не только победы, но и количество сорванных шевронов. Креспо сначала намекала, а потом прямо заявила нам, что мы должны доукомплектовать команду до пяти игроков. Вот только кто будет пятым? Пара из Мартина и Ирэн составляют дальнюю и медицинскую поддержку. Мартин — снайпер, Ирэн — медик. Мы с Габи — боевики короткой дистанции. У меня хорошо идёт рукопашка и скрыт, у Габи — тяжёлые боевые заклинания. Для полного комплекта нам не хватает "танка". Причем танковать придется всерьез, — наконец-то ввели технику. Прообразом бронехода стал ещё один вид защитного костюма. Скорее это даже скафандр, тяжёлый и сковывающий движения. Зато в нем установлен Огнестрел, который даёт ранения не ниже жёлтого цвета. Самого же его подбить — та ещё задачка, потому что броня там серьезная.

Столкнувшись с таким монстром, мы в первый раз проиграли. Несмотря на неуклюжесть, "бронеход" прошествовал к Флагу, и сорвал его. На наши с Габи попытки затормозить, он отвечал редкими, но точными выстрелами. Мне опять досталось в ногу, а Габи словила пулю прямо в шлем. Удар был такой силы, что потрескалось бронированное забрало. Габи "умерла", а "бронеход" продолжил свой путь.

— Нам нужен пятый, — мрачно заявил Мартин в раздевалке.

— Нужен, — согласился я. — Есть кто на примете?

— Габриэла всех распугала. Чего вы с ней все время цапаетесь?

— Да мы же несерьёзно.

— Это ты несерьёзно, — не согласился Дюран. — А вот Габи — очень даже. Она девчонку в команду не примет — ревнует, а парня у нас в классе свободного нет. Так что, нужно тебе с ней поговорить.

— Я тут при чем?!

— Не прикидывайся,