Антон был больше похож на тень самого себя прежнего – исхудавший, с многодневной щетиной, взъерошенный, в мятой одежде. Лицо заметно осунулось, а тени под глазами выдавали длительный недосып. Можно было подумать, что все эти полгода он непрерывно шатался по лесам на подножном корме.

Я нечеловеческим усилием воли подавила бушевавшие внутри чувства и постаралась сохранить равнодушное выражение лица. У меня почти получилось, по крайней мере, я на это надеялась. Голос уж точно не подвел.

- Какие люди, и без охраны, - иронично протянула, а комок силы в руках заметно заискрил, - соскучился? Или в прошлый раз острых ощущений не хватило?

Антон сделал пару шагов ко мне, но тут же резко остановился. Тим, до этого красивой большой кошкой лежавший на дереве, стрелой метнулся парню наперерез, трансформируясь на лету. И теперь между мной и парнем стоял большой матерый волчара и оглушительно рычал, не оставляя сомнений в серьезности своих намерений.

Нетрудно догадаться, кого Тим считал виноватым в произошедшем полгода назад, тем более, что Антон нашел подход к своенравному чауру. Теперь же на лояльность рассчитывать парню не приходилось. Бывший напарник рассеянно взъерошил свои волосы, но решимости не утратил.

- Рада! Я хочу, чтобы ты меня выслушала, - начал он, когда рычание Тима чуть стихло.

Я саркастически изогнула бровь и хмыкнула.

- Ты считаешь, что я недостаточно услышала в прошлый раз? Спасибо, мне хватило, можно без добавки.

Обида всколыхнулась с прежней силой, и я вновь не знала, чего мне хочется больше – убить его или все-таки дать шанс оправдаться.

- Ты все не так поняла… - начал было парень, но взглянув на выражение моего лица, осекся. – Рада, прошу тебя, дай мне пять минут. Я постараюсь уложиться. А затем, если ты захочешь, я уйду и не буду тебе надоедать. Просто дай мне пять минут, это же не трудно?

Я задумалась. С одной стороны, хотелось развернуться и уйти, чтобы не тревожить душевные раны еще больше, а с другой… Робкая надежда затеплилась глубоко внутри, не давая это сделать. Ведь он же нашел меня…

Я ругала себя за нерешительность, но не могла заставить сделать и шагу. Тим, почувствовав мои метания, глухо заворчал и лег, положив голову на лапы – чаур уже понял, что я сдалась. Впитав силу с рук обратно, я потопталась на месте, а потом села, скрестив ноги. Вряд ли разговор ограничится этими пятью минутами, а значит, стоило устроиться поудобнее. Антон, глядя на меня, уже не скрывал облегчение и радость.

- Время пошло, - напомнила я и подняла прутик, пытаясь занять чем-то руки и успокоиться.

В отличие от меня, парень не скрывал своего волнения, вышагивая туда-сюда.

- Пожалуй, начну с самого начала, - немного подумав, заговорил он, - ты уже знаешь, что вырос я в детдоме, и до сих пор ничего не знаю о своих родителях. Представить эту жизнь сложно, а уж назвать счастливой тем более. Недовольные воспитатели, стычки с товарищами по несчастью, презрение и жалость от остальных… Но во всем этом у меня было маленький лучик счастья, принадлежавший только мне одному. Это были сны…о тебе…

Я прекратила чертить прутиком по земле и удивленно уставилась на парня.

- Да, да, Рада, - улыбнулся мой рыжий кошмар, - ты мне снилась столько, сколько я себя помню. Сначала маленькой девочкой, затем постепенно подрастая и взрослея. Я будто смотрел очень интересный сериал, главной героиней которого была ты.

- Это невозможно, - вырвалось у меня, - ты же не провидец?

- Нет, дара предвидения у меня нет, - парень пристально смотрел на меня, перестав ходить, - и объяснить логически это я не могу.

Я медленно переваривала информацию, когда вдруг простая мысль озарила меня.

- А почему ты уверен, что эти сны - правда? Может тебе снились твои фантазии, а девушка была просто на меня похожа? Ну, типа, на уровне подсознания сформировался понравившийся образ…

- Это было очень реально, поэтому я не сомневаюсь в том, что это правда. Но это можно легко проверить, - улыбнулся Антон, а я почувствовала, как лед между нами начал потихоньку таять. Нет, обида никуда не делась, но… я так соскучилась, так была рада его видеть, что постепенно все плохое отступало на второй план. Господи, как же мне не хватало наших разговоров, его улыбки, взгляда карих глаз…как мне не хватало его всего…

- И как же? – вынырнула из своих мыслей я.

- Помнишь, как ты залезла в чей-то сад за яблоками, а там была собака. И ты, когда убегала и карабкалась на забор, умудрилась проткнуть ногу большим ржавым гвоздем. А потом долго отсиживалась за домом, боясь наказания от бабушки. Или когда в школе один старшеклассник тебя толкнул и высмеял при всех, а ты его так сглазила, что он покрылся прыщами от бровей до пяток. До сих пор, кстати, мучается, бедолага. Или как копила карманные деньги, чтобы купить любимые пирожные в дорогом кафе…

Я слушала, в прямом смысле открыв рот. Этого не могло быть. Просто не могло и все.

Антон все понял по моему выражению лица, лучше слов подтвердившему его рассказ.

- Я жил этими снами, смотрел, как ты росла, что ты делала, чем жила. Я влюбился в тебя задолго до нашей встречи и грезил мечтами о ней. Где искать тебя я не знал, но верил, что однажды мне дадут подсказку.

- Тогда почему… - я нервно сглотнула и замялась, - почему ты ничего не знал о Коле и… что было потом…

Антон помрачнел и отвернулся, преувеличенно внимательно изучая носки ботинок.

- Я видел, что он тебе нравился все больше и больше…и меня это несказанно злило. Я дико ревновал и бесился от того, что ты была с ним, а я ничего не мог сделать! Поэтому, не выдержав однажды, я проснулся среди ночи и вбежал на улицу. Там, сбивая кулаки о кору ближайшего дерева, я больше всего на свете хотел, чтобы эти сны прекратились и не мучили меня. Я не хотел видеть ваши счастливые лица, и не понимал, зачем мне этот дар…

Антон помолчал немного, сжимая и разжимая кулаки, чтобы успокоиться. А я была настолько потрясена услышанным, что слов не находилось…

- И все резко прекратилось, - он вновь поднял на меня глаза, криво улыбнувшись, - с тех пор ни одного сна больше не было. Я испытал облегчение, но совсем ненадолго. Забыть тебя я так и не смог, а вернуть сны обратно не получилось. Теперь я сожалею, что оборвал тогда нашу связь. Если бы знал, что эта сволочь хотела сделать…

- То что? – перебила его я, - что тогда? Ты бы не смог ничего сделать и прекрасно это знаешь. Да я и сама справилась прекрасно, все получили по заслугам…

- Но какой ценой? - возразил он, а я опустила глаза. Что уж теперь...

- Я просто хотел и хочу тебя защитить, - парень сделал ко мне шаг, но глухое рычание Тима напомнило нам, почему мы все здесь.

- Ты отвлекся, - довольно резко сменила я тему, вновь нахмурившись. Нещадно ругая себя за то, что расплылась безвольным киселем из-за нескольких фраз. А ведь клялась себе совсем в другом...