После этого короткого совещания Нарман отправил Эриона собираться в путь. Младший Харт не хотел уходить из лагеря так скоро, немного беспокоясь об отце. Он желал помочь ему с расследованием этого дела, но генерал запретил вмешиваться.

Поначалу Эрион подумал, что отец не считает его достаточно компетентным, чтобы доверить проведение следствия, а потом до него дошло, что новость о покушении стала для генерала неприятным щелчком. Проще говоря, была задета его воинская гордость, поэтому он намеревался самостоятельно отыскать всех причастных.

После этого Эрион с готовностью принялся планировать свой новый поход. Для начала ему следовало выбрать дорогу, решить, кого он возьмет с собой, продумать будущий разговор с королем. Ничто из этого не показалось ему слишком сложным. По крайней мере, путь и сопровождение он выбрал в течение нескольких минут. 

Он отлично знал Андотт, поэтому выбор дороги не составил для него труда. Мысленно проложив путь, Эрион посчитал, что этого будет вполне достаточно. Конечно, идти придется медленнее и осторожнее. Всё-таки на территорию проникли враги. Впрочем, они вряд ли успели рассеяться по всему королевству.

 С собой он никого, кроме Тенри, брать не собирался. Тот, кстати, успешно добрался до лагеря, предварительно проследив за обозом с рудой. Как оказалось, их предположения были совершенно правильными – обоз ушел в Вольные степи.

О’Корби сдержанно порадовался возвращению своего непосредственного начальника. И пусть Тенри старался сделать вид, что не сомневался в том, что у Эриона все получится и он вернется невредимым, Харт успел заметить короткий, почти задавленный вдох облегчения.

Лесника он оставил отцу. Да, его навыки оказались превосходными, но брать с собой слишком много людей Эрион не планировал. Там, где проскочит один, не пройдет группа. Конечно, в обратную сторону это тоже работало, но он все-таки предпочитал передвигаться скрытно. Да и если потребуется, то он лучше обойдет препятствие, чем станет пробиваться силой. Открытое противостояние он выбирал в самом крайнем случае. И нет, не потому, что боялся погибнуть в бою, просто считал, что не всегда следует слепо нестись на противника.

Перед выходом Эрион решил написать письмо своей невесте. В пути у него не было и не будет возможности писать и тем более отправлять сообщения. В лагере такая возможность есть. Кроме того, он знал, что почтовая карета должна прийти завтра с утра. Они к этому времени уже будут в пути, но отец передаст его письмо.

Удобно устроившись среди подушек, Эрион подтянул к себе ящик, который давно использовал как небольшой переносной столик, и вытащил из сумки бумагу, чернила и перо. Разложив все на ровной поверхности, он поставил баночку с чернилами так, чтобы скрученная в рулон бумага не сворачивалась. Нижний край он придавил левой рукой, сосредотачиваясь на послании.

Взяв в руки перо, он чуть рассеянно поглядел на закрытую чернильницу. Чертыхнувшись, отпустил бумагу – она тут же свернулась трубочкой – и открыл крышку. Вернув все как было, он задумчивым взглядом посмотрел на светлый лист, пытаясь придумать, что же такого ему написать своей невесте.

Перед глазами встал образ хрупкой девушки с черной повязкой на глазах. Она сидела в кресле и мягко, загадочно улыбалась. Потом он вспомнил ее руки. По телу прошла легкая дрожь. Даже сейчас он не мог вспомнить ее завораживающие движения, не ощутив при этом никакой реакции.

Ни одна женщина до этого не могла приковать его взгляд настолько сильно. Эриону вдруг показалось, что он готов часами смотреть на Давьерру. И неважно, что она будет делать при этом.

В голову приходило только одно слово – завораживающая.

Она двигалась так, словно исполняла какой-то тайный танец. Он не мог описать словами это ощущение. Плавно? Эротично? Сексуально? Медленно? Все эти слова слишком убоги, чтобы описать всю гамму чувств, которую передавала его невеста с помощью простого взмаха рукой. Это напоминало легкий гипноз. И Эрион не имел ничего против того, чтобы быть пойманным в сети этих чувств.

Он еще раз (на всякий случай) поблагодарил судьбу за то, что она объединила их пути. Подумать только, если бы не простая случайность, то он мог даже не узнать, что ему предназначалась такая удивительная девушка. Эрион был уверен, попади письмо к отцу – тот обязательно разорвал бы помолвку, решив, что лучше отдать право выбора жены сыну. Надо будет потом, когда все немного успокоится, отыскать того неаккуратного почтальона и заплатить ему сполна за эту случайность.

Тряхнув головой, Эрион вернулся с небес на землю и нахмурился. И что писать? Не стоит забывать, что его невеста не имеет возможности сама прочесть написанное, а значит, зачитывать его послание будет кто-то из ее родственников. Харту это не нравилось. Посвящать посторонних во что-то настолько личное не хотелось, но выбора особо нет, придется сдерживать порывы и писать немного отстраненно.

Ему хотелось написать о чем-нибудь личном, попробовать заинтересовать невесту собой еще сильнее, но приходилось акцентировать внимание на непримечательных событиях.

С горем пополам закончив письмо, Эрион недовольно его перечитал. Разве таким должно быть первое послание девушке, которая нравится?

Дождавшись, когда чернила высохнут, он свернул лист и вложил его в конверт. Написав имя получателя, он запечатал письмо и встал, желая отнести его отцу, но перед самым выходом остановился. Задумчиво поглядев на послание невесте в своей руке, Эрион поджал губы.

Подойдя к свече, стоявшей на небольшом столе, на котором можно было увидеть несколько документов, он еще какое-то время смотрел на конверт с любовно выведенным именем, а потом решительно поднес его к пламени. Бумага моментально занялась. Помедлив немного, Эрион бросил письмо на специальную тарелку и подождал, пока оно не сгорит полностью.

Вернувшись в объятия подушек, он откинулся на спину и вздохнул. Да, он обещал писать, но сделать этого на самом деле не мог. Сразу он не подумал, но хорошо, что спохватился почти в самом конце.

Их противники явно следят за каждым их с отцом шагом в лагере. Почтовую карету вполне могли перехватить, и послание стало бы угрозой для Давьерры. Враги совершенно точно заинтересовались бы, зачем он пишет неизвестной девушке из провинции. Вряд ли они додумались бы до помолвки – все-таки социальный статус семей Меир и Харт слишком разный, – но вполне могли решить, что эту связь можно как-то использовать в своих интересах.

Настроение испортилось полностью. Невозможность просто напомнить Давьерре о себе неимоверно раздражала. Он сомневался, что времени, проведенного им в гостях у невесты, хватит для того, чтобы Давьерра вспоминала о нем часто.

Рывком поднявшись, он решил, что пришло время немного потренироваться.

После того как на следующий день младший Харт покинул лагерь, воины, которые обычно проводили с ним тренировочные бои, вздохнули облегченно. Вчера всем им пришлось несладко. Когда они узнают, кто испортил настроение сыну генерала, то очень тщательно вдолбят в него мысль, что делать этого больше не стоит.