– Да. Все, как договаривались, – отвечает женщина.

– Ну, тогда прощайте. Еще раз, большое вам спасибо за гостеприимство. Мне пора двигаться дальше. На днях я отсюда съеду. И, да… Не могу не заметить, вы сегодня очень привлекательно выглядите.

Женщина улыбается вежливому и внимательному постояльцу.

Фальшивка продолжает сыпать комплиментами в адрес женщины и разбирает на части манекен хозяйки дома. Он говорит, что дама даже как-то моложе сегодня выглядит, чем обычно, и складывает ее пластиковые части к остальным.

Миссия выполнена.

Коллекция масок собрана. Манекены сложены в шкафу, а их головы надежно запрятаны под замком на полке.

Федор Петрович садится у стены, на еще немного влажный пол. В руке у него липкий слоненок и сигарета. Он закуривает.

Совесть молчит.

Иногда каждому приходится оправдывать себя в собственных глазах за проступки. За проезд без билета, за переход улицы в неположенном месте, за грубую фразочку, брошенную криворукой продавщице, которая долго возится с запаковкой товара. Каждый раз находится убедительное объяснение тому или иному нелицеприятному поступку.

Если удается подобрать весомый аргумент, совесть засыпает и больше не беспокоит.

Как ни странно, убийство тоже можно оправдать. Самозащита, например, если оборонялся от преступника. Или на войне во время боевых действий. По приказу, если ты работаешь палачом. Вариантов достаточно. От банального «по неосторожности» до моего варианта – «ради высокого». Из-за красоты, ради искусства. Это достойное оправдание, если ты настоящий профессионал, если ты собираешь истинную коллекцию.

Федор Петрович двумя пальцами открывает крышечку пепельницы, чтобы не испачкаться в крови, и стряхивает пепел.

Его захлестывают чувства. Удовлетворение и спокойствие вперемешку с беспокойством и растерянностью. Он тушит сигарету, оставляет слоненка на полу и идет к полке с масками.

Достает голову с лицом мисс Совершенство и ставит ее на стол.

– Дорогая. Можешь дать совет?

– Да, мой хороший. – Кожа на ее маске здорового телесного цвета. Нет никакой желтизны или оттенков зеленого. – Что тебя беспокоит?

– Я очень хотел собрать коллекцию. Понимаешь?

– Да, мой хороший. Я тебя понимаю.

– Но сейчас… Я получил то, о чем мечтал. И теперь вот не знаю…

– Ты такой забавный. – Мисс Совершенство начинает смеяться. – Мой мальчик растерялся и не знает, что делать дальше?

Фальшивка смотрит на лицо девушки, в ее пустые черные пластиковые глазницы. Смотрит с надеждой. Рука сама гладит ее парик, а Федор Петрович ждет совет, который девушка наверняка даст, когда закончит смеяться своим тоненьким смехом.

– Кто тебе сказал, что коллекция должна быть одна? Собери новую. Собери самую большую на свете коллекцию.

Фальшивка вскрикивает от неожиданности.

– Детей? – с ужасом в голосе от своего неожиданного выкрика спрашивает Федор Петрович.

– Новорожденных. Грудных. Беззащитных, – говорит мисс Совершенство и вновь заливается смехом.

Фальшивка хватает хохочущую голову и с силой запихивает на полку. От удара парик слетает с головы мисс Совершенство и обнажает неровный шов на макушке. Он закрывает шкафчик на замок.

– Заткнись! Заткнись! Сейчас же! Заткнитесь все!

Федор Петрович выбегает на улицу. Он спешит в лес.

Тропинка ведет в сторону, к автобусной остановке. Он не сворачивает, сходит с нее и бежит прямо. Не разбирая пути, цепляясь за коряги, фальшивка бредет в чащу. В самую глушь.

Он ждет очередного приступа.

Ждет, когда совесть взорвет его голову изнутри. Вот-вот это случится. Вот-вот недоумок Аркадий проснется. И лучше бы ему оказаться подальше в лесу, когда это произойдет. Чтобы проклятый Аркадий не успел отвести его тело в полицию.

На этот раз обмануть наивный голос не получится.

Скорее всего, на этот раз он обратится к настоящему полицейскому и тогда… Федора Петровича ждет настоящий суд, с реальными свидетелями и реальным шансом на пожизненный срок в психушке. Его не пугает расплата, нет. Тюрьма его не страшит. Он переживает, что если его схватят, тогда он не сможет собирать экземпляры для своих совершенных коллекций.

Фальшивка торопится.

Он ушел достаточно далеко и сейчас лезет на высокое дерево. Карабкается в надежде, что когда неловкий Аркадий завладеет его телом, он не удержится и свалится вниз. От падения потеряет сознание и оставит тело в покое.

Руки покрываются ссадинами. Лоб блестит от пота. А фальшивка сидит на вершине высокой елки и ждет.

Весь день Федор Петрович просидел на ветке.

Загорел, изрядно проголодался и устал. К тому же хочется посетить комфортную уборную, с бумагой, раковиной и полотенцем. Надоело справлять нужду с высоты птичьего полета, раскорячившись и ухватившись за дерево.

Солнце садится за горизонт. А совесть все молчит. Аркадий не отзывается, как его ни провоцируй. Надоедливого соседа, назойливого голоса, проклятого «я» больше нет.

– Надо же.

Федор Петрович еще сомневается, но решает спуститься.

Он передвигает руками и ногами. Чертит животом о кору и разговаривает сам с собой.

– Выходит, я все же победил?

– Похоже на то.

– Больше он не появится?

– Думаю, нет.

Фальшивка возвращается к дому.

– Теперь у меня по-настоящему развязаны руки?

– Да!

Фальшивка смеется на весь лес. Радостно кричит «да», «йуху», и эхо повторяет за ним.

Вернувшись домой, Федор Петрович первым делом достает голову мисс Совершенство.

Он поднимает с пола парик и натягивает его на пластиковую болванку. Он берет мисс Совершенство с собой в туалет.

Отворачивает голову девушки лицом от себя, чтобы та не видела, как он испражняется. И сидя на унитазе и кряхтя, начинает беседовать.

– Говоришь, нужно новую коллекцию собрать? – В его звериных глазах вновь поблескивает огонек.

– Да, мой хороший. Отличная идея.

– Говоришь, новорожденных людей надо?

– Ты и сам знаешь, что это лучший выбор.

– Да. Ты права. Как всегда, права.

Фальшивка поднимается с унитаза. Смотрится в зеркало. Одной рукой он вытирает зад, другой поправляет кожу на лице.

– Что думаешь, как должна выглядеть идеальная акушерка?

Мисс Совершенство не отвечает.

– Если она будет такая?

Возле зеркала стоит и вытирает зад добродушная пожилая женщина с добрыми голубыми глазами.