Рэнтор, вернув мне радостный оскал, шепнул на ухо:

— Яна, ты бесподобна. С тобой приятно иметь дело.

— Ваша лесть, эл Распорядитель, не поможет. И потом, с принцессами иметь дело намного интереснее!

— Это ты так думаешь, — ухмыльнулся он. — Скучные особы, и каждый отбор один и тот же сценарий. Истерики уже закатывают, сейчас начнут друг друга шпынять, устраивать козни, надеюсь, не до смертельного исхода.

— А что, были прецеденты? — заинтересовалась я.

— Увы, да. Несколько отборов назад одна из принцесс погибла, расследование зашло в тупик. Все хотят стать женой Повелителя Эритана, и иногда для этого используют не самые честные методы.

Вот только не я! Впрочем, я не ожидала такого ответа, да никакого ответа не ожидала. Чего это он так разоткровенничался? Зато теперь уверена — Рэнтор даже не думает ассоциировать меня с одной из принцесс. Орма была права — мое попадание в чужое тело и правда редкость для Эритана, Рэнтор даже не подозревает во мне претендентку этого отбора. Но что он решит?..

Властитель дум моих склонил голову набок и задумчиво уставился на меня.

— А ты меня удивила, Яна… Объясни уже наконец, почему ты не хочешь все рассказать? Что-то не припомню, чтобы я когда-нибудь тебя обижал, кроме того случая, когда непреднамеренно затащил на Эритан.

Да, с этим сложно поспорить. И правда — ну подтрунивал, хотя домой почему-то отправить не торопится, но ни разу не обидел. Только вот существует одна маленькая проблема. Вернее, очень большая.

— Ты магию отбираешь! — выпалила я и едва не прикусила себе язык. Еще бы Повелителем его назвала!

Он широко улыбнулся:

— И что, в прошлый раз я ее отобрал?

Я запнулась:

— Просто другим способом, я уверена!

— Твоя уверенность основана на твоих же домыслах, Яна. Но давно ли тебя это волнует? Кажется, кто-то в прошлый раз предлагал вернуть зеркальную магию, чтобы я отправил тебя на Землю.

— Но ты этого не сделаешь, да? — Я закусила губу.

Рэнтор покачал головой.

— Не могу, увы.

— Но ты обещал! Сказал — как только ее получишь, так сразу вернешь меня домой!

Он придержал меня за талию, потому что я была готова спрыгнуть с его колен.

— И не отказываюсь от своих слов. Но пока это невозможно.

— Почему?! — крикнула я.

— Ты очень громкая, — поморщился он. — Есть внешние причины, над которыми я не властен…

— Неужели возможности Повелителя Эритана не безграничны?! — не выдержала я.

Ой, мамочки… Язык точно пора откусывать! Ну или хотя бы рот заклеить…

— Ах вон оно что! — расхохотался Рэнтор. — Все новоприбывшие в Нижний замок уверены, что Распорядитель и Повелитель — это одно и то же лицо? Забавно. Хотя и неудивительно.

Я насупилась:

— Хочешь сказать, что они не правы?

— Я хочу сказать, моя дорогая Яна, что ничего тебе не скажу. Вам остается и дальше строить предположения. Мучайтесь, — довольно заметил он.

Да он издевается надо мной! В очередной раз!

— А почему бы тебе не ответить, так ли это?

Он поднял бровь:

— А почему бы тебе не рассказать о себе? Знаешь, милая, логически ты должна не отходить от меня ни на шаг, потому что только я могу отправить тебя домой. Но вопреки всему ты исчезаешь, и причины мне непонятны. Не хочешь поделиться, что заставляет тебя убегать?

Я замотала головой, и он удовлетворенно хмыкнул.

— Что и требовалось доказать. Полагаю, у тебя уже появилась своя жизнь на Эритане, от которой сложно отказаться. Ты правда хочешь вернуться на Землю?

— Да!

— Тогда придется подождать.

— Сколько? — быстро спросила я.

— Как получится, — уклончиво ответил он. — Можешь задать этот вопрос через несколько дней, если согласишься снова взять в руки Кристалл Правды.

Это шантаж! Рэнтор все крепче и крепче привязывал меня к себе, и мое желание сопротивляться таяло прямо на глазах. Может, зря я переживаю за свою вторую ипостась, будь, что будет, если признаюсь Рэнтору…

Стоп! Если он узнает, что я принцесса Ваттена, то наверняка выберет в жены и запрет в Верхнем замке, не забывай об этом, Яна! И плакало твое возвращение на Землю… Зеркальная магия — слишком лакомый кусочек для него, и одно дело — забрать ее у Яны, и совсем другое — получить от принцессы Ларны, которую можно сделать женой. Приятными бонусами станут стихия воды и способность не утонуть в Проклятом море. Не удивлюсь, если он и Орму на молекулы разложит. И вряд ли его будет волновать, чей дух обитает в теле принцессы! Зато способностей у «эльи Ларны» — просто завались! Рэнтор в очередной раз прямо не ответил, забирает он магию или нет, и о Повелителе не признался… Хотя я уверена, что ответ на оба вопроса — утвердительный.

— Я подумаю, — дрожащим голосом ответила я.

— Драхн, Яна, ты что, меня к принцессам ревнуешь? — неожиданно спросил Рэнтор, улыбаясь.

Я поперхнулась.

— С чего ты взял? Да женись на ком хочешь!

Можно только элью Ларну исключить из списка?

— Ты все-таки уверена, что я Повелитель. Ну что ж… Любовницы у меня уже, по твоим словам, были, теперь на очереди принцессы. Как ты смотришь на то, чтобы я не отпускал тебя обратно через зеркало? Наложницы меня тоже интересуют, особенно некоторые кандидатки в гарем.

— Рэнтор! — Я попыталась вскочить с его колен, а он весело рассмеялся.

— Милая, общение с тобой всегда улучшает мое настроение!

— Не могу сказать о тебе того же! — надулась я.

— Исправлюсь, — улыбнулся он и, неожиданно коснувшись губами моего виска, прошептал: — Я не стану удерживать тебя против воли, Яна, но без меня ты все равно не сможешь вернуться на Землю.

Его прикосновение обожгло, и я обмякла в руках Рэнтора, непроизвольно прижавшись к его груди. Впрочем, наваждение мгновенно исчезло, едва раздался громкий стук в дверь, и я напряглась.

— Что на этот раз? Пожар? Потоп? Ураганный ветер? Землетрясение? — вырвалось у меня.

— Твое воображение достойно восхищения, — усмехнулся Рэнтор и громко сказал: — Войдите.

Надо же, не боится, что кто-то застанет нас вместе? Точно у него любовницы не переводятся!

В глубине комнаты показался один из лакеев; я поняла, кто он, по одежде тех же цветов, что носили мои служанки. Поклонившись, новоприбывший спросил:

— Прикажете подавать ужин, эл Рэнтор?

— Да, на две персоны, — спокойно ответил он, и лакей тут же закрыл за собой дверь. — Ты же составишь мне компанию, дорогая?