– Эй, парни, что так долго? – возмутился Крис. – Вы же говорили, сами все почините. Или мне звонить?..

– Не надо! Я сам! – Кайл по-прежнему барабанил по клавиатуре. – Немного глючит. Как упал, так с тех пор и тормозит.

Видимо, сказывались последствия моей DDoS-атаки.

– Давайте выпьем, а починим в понедельник? – заканючил Пи-Бой.

– Вы что, совсем придурки? Видели, сколько здесь раздетых девок? Одних Ванесс с голыми задницами наберется штук десять. Мы за один вечер увеличим нашу базу втрое!

Каждое слово Крис сопровождалось нецензурными междометиями, но я их, пожалуй, опущу для простоты восприятия.

– Как загружать новеньких, если сайт отвалится?

Крис с размаху швырнул шарик в Пи-Боя.

– Эй, чувак! Больно же! – Тот заковылял по комнате, растирая ногу. – Ты говорил, будет весело. А мы теперь пашем не вставая, словно на пятидневке.

– Самых фигуристых девок мы уже добавили, – добавил Кайл. – Предлагаю на этом закончить, пока нас не поймали.

Крис раздраженно фыркнул, явно мечтая швырнуть в приспешников чем-то потяжелее. Он выдохнул и сел ровнее.

– Слушайте… Не хотел вам говорить, но… мой двоюродный брат, Бенни из Лос-Анджелеса, думает, мы может выгодно продать сайт.

– Постой-ка. Чего?

Кайл с интересом встрепенулся.

– Да. За неплохие, причем, деньги. Он знает одного парня, который работает на порнохабе.

Пи-Бой ухмыльнулся. Видимо, ради наживы можно потерпеть и синяки от шариков. Все трое радостно закурлыкали: «О да!», «Бабло-бабло», а у меня скрутило живот. Дела обстояли хуже некуда. Если фотографии продадут сайту вроде порнохаба, они мигом разлетятся по интернету. Я в жизни не сумею их удалить.

Получив новую мотивацию, Кайл застучал по клавиатуре в два раза быстрее. Вскоре сайт снова заработал. Услышав, что они собираются выходить, я забилась в кладовку рядом. Парни вышли из комнаты. Крис в этот момент сказал:

– Давайте скорее. Здесь та девка из Брайтона, хочу захомутать ее вперед Эйвери.

Его дружки загоготали в ответ: «Круто!», «Ништяк!» – и исчезли в толпе.

У девушки из Брайтона есть имя, Крис! Ее зовут Анжелика!

Скоро мои пьяные и возбужденные одноклассники займут и эту комнату. Надо их опередить. Я выскользнула из кладовки и решительно зашагала к двери, но не успела взяться за ручку, как услышала:

– О-о-о! Мертц! Ты что забыла?

Можно не оборачиваться. Я и так знала, что это он – мерзкий урод собственной персоной. Крис. Я уставилась в водянистые голубые глаза.

– Разве это не комната для потрахушек?

Крис смерил меня скептическим взглядом.

– И с кем ты собралась трахаться?

Можно было соврать. Назвать любое имя. Абсолютно любое! Хоть мужское, хоть женское. Он наверняка бы отстал. Но я не смогла. Застыла на месте. В груди защемило. К глазам подкатили слезы. Черт возьми! Только не сейчас!

– Ага. Так я и думал. Мертц. Это комната для парочек. А не для диких забитых девственниц вроде тебя.

В коридоре захохотали. Ужасно хотелось вцепиться ему в глотку. Спихнуть с лестницы и насадить на вешалку для пальто. Но я не могла шевельнуться. Я замерла, уговаривая себя не впадать в панику. Крис сгреб меня лапищей за плечи и повел по коридору.

– Расслабься, Мертц! Это ж вечеринка.

Он схватил меня за задницу и больно стиснул пальцы.

– Хватит!

Я отпихнула его, и он тут же меня отпустил. Вскинул перед собой руки и издевательски, чтобы развлечь толпу на лестнице, закудахтал:

– Ладно! Ладно! Господи. Не кричи так. Я сдаюсь!

Спускаясь по лестнице, он нарочно сложил руки в умоляющем жесте. Все вокруг захохотали. Даже девушки. Те, кто не смеялся, отвели глаза.

Я подошла к перилам и шумно задышала, как учила Бет, чтобы приступ поскорее прошел.

Вот так и бывает. Крис хватает за задницу, потом говорит, что я зануда. Для пущей убедительности выставляет себя жертвой. И все это затем, чтобы я почувствовала себя ничтожеством, а его сочли веселым и безобидным парнем. За одну минуту он умудрился пристыдить меня за скромность, оскорбить и получить поддержку окружающих. Гениально. И эффективно.

К счастью, когда я злюсь, мне лучше работается. Отдышавшись, я спустилась на первый этаж.

Отлично. Если нужен парень, чтобы попасть в комнату Криса, я его найду.

Я заметалась, присматривая подходящую кандидатуру, как вдруг у бассейна увидела Сэмми. Отлично. С ним можно целоваться безо всякого стыда и последствий. Но в самых дверях я столкнулась… с Эйвери. Естественно. Вечно он путается под ногами.

Он шел не один, а с Клэр Джубелл. Логично, они ведь «остались хорошими друзьями». На Эйвери была рубашка с надписью «скоро стану папой» и вывернутыми карманами. Клэр облачилась в наряд сексуальной эльфийки.

– Как дела? – спросил Эйвери.

– Отлично. – Я старалась не упускать Сэмми из виду. – Просто… не думала тебя здесь увидеть.

– Прием закончился раньше обещанного.

Он пожал плечами, и мне почудилась в его голосе обида. Однако Эйвери улыбнулся и вновь стал самим собой – дружелюбным и веселым.

Мы с Эйвери, как и все бывшие, обязаны были столкнуться на людях и неловко обменяться репликами, делая вид, будто у нас все прекрасно. Правда, я получила дополнительный бонус в виде красотки Клэр, которая не спускала с меня глаз.

– Привет, Марго! Классный костюм. Такой грустный…

Господи. Я и впрямь оделась как мертвая туристка.

– Да. Конечно… Что ж, была рада поболтать… с вами обоими. – Я повернулась к выходу. – У вас тоже клевые костюмы. – «Эльф» и… «беглый папаша»?

– В точку! – улыбнулся Эйвери.

– Да, и впрямь круто, – бросила я через плечо.

За спиной у меня Клэр воскликнула:

– Так вот что у тебя за костюм?

Я выскочила во двор. Сэмми сидел на другой стороне бассейна, периодически поднося к губам стаканчик и наблюдая за пиво-понгом. Я свистнула, крикнула: «Сэмми!» – и помахала ему. Он помахал в ответ. Я снова свистнула. Он недовольно поморщился, но подошел, засунув руки глубоко в карманы.

– Да? – коротко спросил Сэмми.

– Что значит «да»? Мне нужна твоя помощь!

Я хлопнула его по плечу, пытаясь растормошить.

– Ладно. Хорошо. Только сыграю разок, подождешь?

– В смысле «сыграю»? Постой-ка… Ты что, отказываешься мне помочь, потому что будешь играть в пиво-понг?

Кто-то попал в стаканчик, и вокруг заулюлюкали.

– Ага. Сейчас как раз моя очередь.