— Добро! — позавчера я разговаривал с Чуурису, и был уже в курсе его решения перебазироваться на верфь, в чём поддержал его. Слишком ценным был безумный учёный, чтобы оставлять его на планете, координаты которой известны врагу. Дав пару указаний дежурному лейтенанту, прервал дальнесвязь и попросил ИИ организовать видеоконференцию с контр-адмиралом Бахтеревым и капитанами других кораблей, отправляющихся на территорию Альянса. А так же полковника Ниана, который в подробностях знал, что происходит в центрах обучения и как обстановка на планете в целом.

Ожидая, когда офицеры выйдут на связь, я ещё раз обдумал, всё ли правильно мы делаем. Флот будет сопровождать нас до столичной планеты, где пробудет какое-то время. На месте планировалось определить, оставаться им, или отправляться на захват систем, принадлежащих Первым игрокам. А ещё они должны были посетить Арену, чтобы уничтожить там всю инфраструктуру. На общем совещании было решено лишить Первых игроков основного источника воздействия на жителей Альянса миров.

— Адмирал? — прозвучал голос Владимира, возвращая к реальности. С экрана на меня смотрели пять пар глаз.

— Товарищи офицеры! — я встряхнул головой, — полковник Ниан, краткий доклад по ситуации на Земле, а потом можешь отключится — знаю, у тебя дел по горло.

— По завершенным проектам, — начал свою речь командующий сухопутными войсками, недавно повышенный сразу до полковника, — обе военные базы на Луне в настоящее время полностью укомплектованы персоналом, все работы завершены. В стадии разработки — начата установка ещё девяти генераторов щитов в крупных городах Земли. В стадии формирования ещё восемнадцать точек противокосмической обороны, под них сейчас расчищаются участки. Четыре центра подготовки космодесантников, военных и сопутствующих специалистов работают в полную силу. Более тысячи офисов для набора рекрутов работают по всей планете. Мы уже сейчас можем отправить на подготовку более двух миллионов бойцов и десять тысяч будущих специалистов, но у нас нет столько инструкторов, поэтому большая часть прошедших отбор отправлены по домам. По политической обстановке — месяц назад было окончательно утверждено одно мировое правительство, с которым мы сейчас и сотрудничаем. Сегодня запланирована встреча, на которой будет решаться уничтожение всего ядерного вооружения, а так же удаление радиационных и химических отходов с планеты. Мы уже начали строительство генератор звёздной энергии, чтобы запитать от него системы ПКО. Это существенно усилит оборону планеты.

Полковник рассказал ещё о нескольких проектах, находящихся в стадии проектирования. Марийца очень сильно беспокоило, что сами земляне ужасно относились к своему миру, буквально убивая планету. Его, выросшего на опорной базе, где каждый вдох был посчитан и учтён, до глубины души поразило наше отношение к своему дому.

— Перестраиваемся в походный ордер — наконец отдал я приказ, который ждали капитаны всех кораблей. Владимир, так и не нашедший себе на «Возмездие» замену, оставался бессменным командиром супердредноута. — курс на столичный мир Альянса.

Два супердредноута, два линкора и крейсер «Бесстрашный», одновременно начали разгон. Василий, от которого я всё совещание ждал привычных дурацких высказываний, вел себя необычайно тихо, видать кто-то провел с ним серьёзную беседу, заставив остепениться. Но, когда мы стали удаляться от родной планеты, Деан сообщил, что капитан Чижов подал запрос на соединение.

— Рассказывай, камрад, — я смотрел на непревычно серьёзное лицо старого друга.

— Бас, — Василий впервые за долгое время обратился ко мне старым, ещё с детства данным прозвищем.

— Ну! Чего мнёшься? — я не узнавал своего друга, — влюбился что-ли по-настоящему?

Лицо друга внезапно покраснело и я понял, что своей шуткой попал точно в цель. Василий пожевал губы, подняв взгляд куда-то в потолок. А затем выпалил:

— Друг, сейчас уже не успеем, но по прибытию в столичный мир, прошу провести церемонию!

— Да ладно? — на мое восклицание друг ещё больше покраснел и опустил глаза в пол. — Всё, всё, уговорил! Проведу, так и быть. Кто хоть твоя избранница?

В место ответа Василий что-то сказал своему искину и изображение сменилось. Вместо капитана Чижова на экране появилось лицо симпатичной девушки, с такими же глазами, как у Лианы. Марийка, кто бы сомневался. Только неземная красотка могла покорить сердце друга. Я хмыкнул, после чего изображение тут же сменилось, с экрана на меня вновь смотрел Василий. Я молча показал ему большой палец и подмигнул, от чего друг совсем уж стал красным.

— До перехода в гиперпространство осталось пять минут, — прозвучал голос Деана, а связь мгновенно оборвалась, — всем приготовиться.

Чем заняться большому количеству людей, в замкнутом пространстве, в течении двух недель? Верно, тренировкой. Две трети команды раньше не бывало на таком большом корабле, поэтому день за днём мы проводили учения, отрабатывая самые непредсказуемые ситуации. Пилоты корветов, под командованием лейтенанта Вейса не вылезали из симуляторов, отрабатывая взаимодействие как между собой, так и с пилотами «Дальнего».

Две недели промелькнули, как одна. По словам Электроника, за это время экипаж в достаточной мере освоился на линкоре, чтобы правильно среагировать на внештатную ситуацию.

Традиционное оповещение ИИ о скором выходе из гиперпространства застало меня идущим на мостик. Рядом шагал М'Бата, изрядно повысивший свои возможности благодаря сенсам с планеты Рист.

— Командир, это покушение явно спланировано игроками. Я чувствую, что воздействие было откуда-то со стороны, — чернокожий лейтенант уже минут пять пытался мне объяснить, каким образом он заглядывает в будущее, — поэтому я предлагаю прикрыться крейсером, тогда повреждения будут не столь серьёзными.

— И что, без потери корабля никак не обойтись? — то, что рассказал М'Бата, мне очень не нравилось.

— Нет. Игроки в любом случае нанесут удар, чтобы запугать. Повреждение крейсера — это минимальные потери, после которых противник остановится. Повторную атаку ему не даст совершить Большой совет, они будут землю рыть, но найдут продажных офицеров.

— Что ж, у меня даже есть причина, чтобы на момент нападения снять с «Бесстрашного» весь экипаж, — я уже принял полученную от сенса информацию, — к тому же, по законам Альянса повреждение корабля развяжет нам руки и совет не станет вмешиваться, если мы начнём давить игроков, как тараканов. А ты с сегодняшнего дня будешь всегда рядом, вдруг ситуация изменится!

— Вольно! — отдал я команду, едва оказавшись на мостике, — Деан, как только вынырнем в обычное пространство, свяжись с «Бесстрашным».

Как всегда в момент перехода, на миг появилось чувство невесомости, а сердце словно пропустило удар. Тактическая карта стала заполнятся космическими телами и объектами искусственного происхождения. ИИ тут же выполнил мой приказ, наладив связь с Василием, и после нашего разговора крейсер, сманеврировав, прикрыл собою правый борт линкора.

— Адмирал, с «Возмездия» поступил запрос на соединение, — доложил Деан, — контр-адмирал Бахтерев принял сигнал от военного корабля Альянса и перебрасывает его на «Дальний».