Или нет, все не так будет, потерла себе Люда лоб. Мальчики перейдут на сторону матери, а дочь – на сторону отца. Нина ведь обожает Костю до безумия… И дети, родные братья и сестра, начнут между собой ссориться, воевать, выясняя, кто из родителей больше виноват в разводе. Они ведь, их детишки, – не тихие ботаники, послушные и воспитанные, они все уже слишком, не по возрасту боевые и нахальные… Яйца, которые учат курицу. В семье начнется ад, если Петя с Сандриком развяжут войну с Ниной.

«А зачем тогда нам с Костей разводиться? Ведь он сам сказал, что расстался со своей этой… Машкой. И потом, ее вроде убили?» – неожиданно спохватилась Люда.

Она все это время думала лишь об одном – о том, что муж ей изменил. Изменил, все, конец света… Но при этом совершенно упустила из головы нечто важное – что отношения Кости и этой Машки уже в прошлом. Он сам признался! И к тому же, возможно, его любовницы больше нет в живых.

Короче, проблемы с изменой Кости уже не существует.

Кто она была, эта Машка, кстати? Какая-то разбитная деревенская деваха, судя по всему. Местная Кармен, которая кружила головы всем мужикам подряд… Докружила до того, что ее убили. Говорят, в сельской местности и вообще среди простых людей убийство на бытовой почве – обычное дело. Напился самогону – пошел, зарезал соседа. Может, и правда, что Машка – та же особа, что разлучила попутчицу Ташу с ее женихом? Нет-нет, вряд ли, подобные совпадения только в индийском кино случаются.

Хотя, даже если это одна и та же особа, что удивительного? Даже хорошо, что эта Машка оказалась именно такой… гулящей.

К гулящей нет смысла ревновать.

Костик, возможно, был влюблен, ослеплен эффектной красоткой, но на серьезные отношения с подобной особой он не решился бы. Опомнился бы в последний момент… Он такой нежный и чувствительный.

Ах, не надо было слушать Педровну, не стоило лезть во все это, припирать Костю к стенке расспросами… Останься Люда в неведении насчет этой Маши – сейчас жила бы, как раньше, и не страдала зря.

Ведь там – все само собой рассосалось.

И потом, где она найдет мужа лучше Кости? Который бы баловал ее, ничего не требовал взамен, не контролировал, хорошо относился к детям… Это нереально. Да и потом, она сама, с тремя детьми, не первой молодости – тоже никому не нужна.

Вадика рассматривать в качестве претендента на возможного супруга даже смысла нет. Глупый, инертный… Не человек, не мужчина даже, а… самец.

Еще час назад Люда была уверена в том, что их с Костей развод неизбежен. Теперь же, немного придя в себя, поразмыслив, она решила – семью надо сохранить.

Будет очень глупо, если она поддастся эмоциям и собственными руками развалит тот счастливый, веселый, безмятежный мир, в котором они все жили раньше…

Люда встала, отряхнула платье, размяла затекшие ноги. В голове уже не шумело, мысли не путались. Кажется, действие алкоголя закончилось. Да и много ли она выпила, одну рюмку всего, граммов тридцать, пятьдесят…

Раньше в подобной ситуации женщина ни за что не села бы за руль. Но только сегодня – позволила себе это. Ехала в обратном направлении, в сторону Дербенево – медленно, осторожно, отчаянно боясь патруля… А вдруг поймают, а вдруг проверят на наличие алкоголя? А вдруг какая-то капелька еще бродит в крови, превышая допустимую норму… Но обошлось.

Чувствуя себя почти героиней, спасающей планету от катастрофы, Люда добралась до их с Костей дома в Дербенево. Оставила машину на обочине, открыла калитку и решительным шагом направилась к дому. О чем говорить с мужем, она представляла еще не точно… Ну, что-нибудь в духе – нам надо сохранить семью любой ценой. Чтобы Костик потом всю жизнь ценил ее жертвенность и даже в сторону смотреть боялся…

Но мужа в доме Люда не нашла. Хотя входная дверь оказалась не заперта. Костя что, с ума спятил? Куда-то убежал, а все имущество – вот оно тут, берите, кто хочет. И одежда тут – хорошая, дорогая, и техника – по телевизору в каждой комнате, планшет вон на столе валяется, на кухне – дорогущая кофемашина, посудомойка, холодильник, стиралка, прочие прибамбасы… Местные умельцы способны все это быстренько вывинтить. А это что? Часы наручные, швейцарские – прямо на виду валяются! Портфель вон кожаный, из Италии она привезла в прошлом году, известной марки, не какой-то там фейк…

Надо срочно позвонить Косте.

А если он сейчас у… у той женщины? Вернее, рядом с трупом той? Потому и убежал из дома впопыхах, забыв запереть входную дверь. А вдруг Костю вздумают обвинять в убийстве? – пришла в голову новая мысль. О, в нашей стране все возможно… Но тогда Люда, как преданная жена, будет вытаскивать его из жерновов правосудия… Докажет, что в момент убийства Костя был с ней, с законной супругой. Обеспечит ему алиби, словом.

А если Костя и убил эту самую Машку? Убил, а потом пошел домой, спать?

Волнуясь не на шутку, Люда выскочила из дома, закрыла дверь своим ключом, заторопилась назад, к дороге. Надо бы машину в гараж загнать, да некогда… Пожалуй, на машину тут вряд ли кто покусится, слишком видная она у Люды… Тут народ больше мелочовкой увлекается.

Но куда же дальше идти? К счастью, по пыльной дороге брела какая-то старуха с козой.

– Добрый день! – бросилась к ней Люда. – Скажите, а как мне найти… Машу.

– Какую Машу? – остановилась старуха, задумчиво почесала затылок. – Замятину? Которая самогон гонит?

– Нет. То есть не знаю… Машу, которую… которую вроде как убили сегодня, – шепотом произнесла Люда.

– Убили? – вытаращила глаза старуха. – У нас тут сроду никого не убивали. Место тихое… – Она даже перекрестилась той же рукой, в которой держала веревку. А хотя случился шум этим утром. Нелька, полоумная, по деревне бегала… Но у ей от книг ум за разум зашел, да и зрением она слаба. Показалось ей, что Машу, учителку, подстрелили. Но Маша жива-здорова вроде как… Участковый наш тоже, весь встрепанный, по деревне бегал, оказалось – ложная тревога… Так тебе ту Машу, которая учительница? Третий дом по этой стороне.

– Спасибо, – пробормотала Люда. «Жива, значит. Никого не убили». Женщина теперь чувствовала себя окончательно запутавшейся. То ли радоваться тому, что Костю никто в тюрьму не посадит, то ли печалиться из-за того, что разлучница осталась жива… Или любовницей Кости была вовсе не Маша-учительница?

Женщина нашла нужный дом, остановилась напротив. А если Костя сейчас там?

Ну тогда вот он, час истины… Люда толкнула калитку рукой, шагнула во двор, прислушалась. Затем, нервничая, злясь, ругая себя почем зря – добежала до самого дома, потянула входную дверь на себя. И услышала, узнала голос мужа:

– Тогда тебе нужен я. Именно я. Мы вместе, ты и я, сами построим свое счастье! Здесь! В смысле, в Москве… Своими руками!

«С кем это он? А, с ней, наверное… Получается, наврал он мне, ничего он со своей любовницей не расстался?!»

Вновь терзаемая ревностью и гневом, Люда рванула вперед, по полутемному коридору.