– Мессир, пять часов, практика закончилась, пора выпи… – Веселый голос Геры оборвался на полуслове.

Наступила резкая тишина. Еще не понимая, что произошло, я смотрел на всех сверху вниз. Какие же они мелкие. Я могу легко передавить их, растерзать на множество крохотных кусочков, а потом пожрать души. Особенно вкусными будут те пятеро, с золотыми ореолами вокруг голов. Бушевавшая во мне безжалостная и непреходящая ненависть требовала выхода. Я чувствовал потребность крушить, ломать, рвать на части. Мне хотелось крови и душ! Я зарычал, делая шаг вперед, и провел когтем по мраморной стене, оставляя на ней глубокий кривой след.

– Соль?

Голосок Шуры подействовал на меня, словно отрезвляющий коктейль. Я остановился. Соль? Кто это? Я? Разве меня так зовут? Нет, нет, у меня другое имя… Волна безумия начала овладевать мною, перед глазами появились видения ада. Грешники, вечно горящие в цепях из раскаленной лавы, корчащиеся, пожираемые низшими, которые с наслаждением отгрызают по кусочку от вопящих душ, скверна, ужас и боль… Эта девушка стоит на моем пути к разрушению. Она пытается помешать мне, отвлечь. Я поднял руку, чтобы устранить препятствие.

– Стоять!

Напротив меня, закрывая собой Шуру, ярким горящим солнечным светом встал высокий златовласый мужчина с белоснежными крыльями за спиною. В его руке сверкал меч, созданный из белого пламени. Синие глаза без зрачков смотрели безучастно и безразлично, и то, что бушевало во мне, поняло, что с ним не справиться. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас. Сейчас я проиграю. Он сделал шаг вперед, поднимая меч. Мне это не понравилось, не хватало еще, чтобы всякие крылатые угрожали, я зло рыкнул и попытался ударить херувима двумя руками в грудь. Он легким неуловимым движением ушел в сторону, а его огненный клинок уперся в мой кадык.

– Вернись. – Голос прозвучал негромко, но меня словно вывернуло наизнанку, бросило на стену и хорошенько приложило сверху. Второй раз за последние полчаса я потерял сознание.

Очнулся в человеческом виде с холодным компрессом на лбу, лежа на чем-то мягком. Где-то негромко разговаривали, прислушиваясь, я лежал, не открывая глаз. Приглушенные голоса раздавались из соседнего помещения.

– Мальчики, с ним все будет в порядке?

Шура.

– А даже если и нет, подумаешь, одним темным станет меньше. Мир только вздохнет с облегчением.

Рыжая амур, вроде ее имя Эльза. Вот сучка!

– Эльза, мы не должны так думать. Никто не знает, почему Соль появился в таком виде.

Укоризненно – Чет.

– Похоже, ваш Соль окончательно съехал с катушек от пьянства.

Сед.

– А в дюндель?

Вал.

– Он решил птичкой поработать.

Геракл.

– Это как?

– Схлопочешь по лбу – и отправишься в полет.

Мрачно – Мамочка.

– Вы злобные тупые мускулистые демоны и о таком понятии, как хорошие манеры, даже не слыхали. Вместо того чтобы ответить аргументированно, сразу сыплете угрозами!

– А за базар кто отвечать будет?

– А еще наглые и самонадеянные!

– Ты надоел мне, светлый!

Глухой удар, визг девчонок, падение тел и очень знакомые звуки борьбы. Явно в разговор вступил Хашиш.

Я открыл глаза и наконец-то определил, где нахожусь. Трактир «Три поросенка», моя комната, кровать, в кресле сидит Лилия, возле нее стоит миска с подтаявшим льдом. Увидев, что больной открыл глаза, она робко улыбнулась, я ей подмигнул.

– Эй, Хаш, прекрати уменьшать поголовье студентов Светлой Академии! – крикнул я, вставая с кровати.

Самочувствие было отличное. В маленьком зеркале, висящем на стене у двери, отразился довольный жизнью варвар. Раздался рев, и в комнату ввалились мои друзья. Сразу стало как-то тесновато. Вал с облегчением похлопал меня по плечу, молчаливый Хаш пожал запястье, Гера, подхватив Лилию на руки, уселся в кресло и, закинув ноги на кровать, с удовольствием следил за царящей вокруг суетой, Мамон всунул мне в руки кубок с приятно булькнувшей розовой жидкостью. В коридоре мелькнул Сед, но в комнату заходить не стал. Я поискал глазами Шуру, но из светлых только Чет, стоя в дверях, с улыбкой махнул мне рукой.

– Мы вас ждем внизу. Мастер сказал, всем собраться для серьезного разговора, – слегка скривился он.

– Из-за чего переполох? – поинтересовался я у парней, отхлебывая вина.

– Из-за одного несдержанного самоуверенного наглого типа с ярко выраженными суицидальными наклонностями.

– Э-э-э…

– Ты что, ничего не помнишь?

– Нет, почему же, кое-что помню. Как погибла Амбец, как меня охватила злость на того, кто ее прикончил. А потом время практики закончилось, и меня затянуло в статую, очнулся уже в кровати. А что было? – Я настороженно смотрел на парней, а они усердно прятали глаза. – Хаш?

– Почему чуть что – сразу Хаш? – заканючил демон, сияя наливающимся под глазом синяком. – Вон Вал стоял ближе всех, между прочим. И рост у него не то что мой, он все хорошо рассмотрел.

– Вал? – Я перевел взгляд на куратора и успел увидать большой кулак, которым он грозил Хашу. – Вал!

– Да ничего и не было, собственно говоря. Просто ты призвал инферно и чуть не вступил в драку с Мастером. Но чуть не считается, так что считай, что ничего не было, – утешил он меня.

– Прискакал песец, – громко прозвучал в тишине голос Белочки. – Почему мы еще живы?

Парни пожали плечами и как-то подозрительно быстро засобирались на выход.

– Высокий дядя с мечом сказал, что ты сошел с ума и, пока он не выяснит причины твоего безумия, ты будешь отстранен от практики, а дядя Вал сказал ему, что не в его власти тебя наказывать, и они поругались. Вот! А потом высокий дядя и дядя Вал договорились, что никаких решений принимать не будут, пока сюда не прибудет ваш ректор, а дядя Вал за это будет за тобой следить и обо всем подозрительном докладывать! – наябедничала Лилия.

– Откуда ты это знаешь? – поинтересовался у малышки Гера.

– А я подслушивала, – лукаво склонив рыжую головку набок, сообщила девочка и показала Валу язык.

Вал запыхтел и бочком начал пробираться к двери.

– Так, значит, наш неподкупный и честный руководитель практики пошел на преступный сговор с лживым и продажным демоном – моим куратором? – зловеще спросил я, закатывая рукава.

– Эй, откатай рукава обратно, я же ради твоего блага. – Голос Вала сопровождался громким топотом сапог по лестнице.

Мы с парнями, смеясь, последовали за ним.

В трактире было многолюдно, но стол, который мы облюбовали еще вчера, никто не занимал. Я кивнул троллине, застывшей у двери, махнул рукой Лису, отметив про себя, что вид у него слегка помятый. Вампира с русским именем Ванька видно не было, что и неудивительно, наверное, на кухне мясо жарит. Лис, как и положено эльфу, не дотрагивался до плоти братьев наших меньших, что ему совершенно не мешало лишать жизни более разумных представителей теплокровных. Мы подошли к столу, и тотчас все звуки исчезли. Вал это называет пологом тишины. Светлые рядком сидели по одну сторону стола. Амуры только скривились при нашем появлении, Чет и Сед кивнули головами, а Шура, сидящая между парнями, улыбнулась и помахала рукой. Я плюхнулся на скамью напротив девушки.