– Вот так всегда! – в сердцах воскликнул Мамочка. – На самом интересном месте! Слушай, Соль, ты не соврал, что смог явиться верующим в физическом воплощении?

Все в ожидании повернулись в мою сторону. Я отрицательно покачал головой:

– Да что в этом такого? Можно подумать, вы так не можете!

– Так даже боги не могут. Появиться в физической оболочке, не используя аватар, может только древний сильный бог. Ты случайно не он? – Я отрицательно замотал головой, немного обескураженный этой новостью, а Хаш продолжил: – А уж находиться долгое время вне храма – это вообще из области невозможного. Обычно боги просто направляют часть своей энергии, придавая ей определенные свойства, либо жрецам, выполняющим ритуалы, либо непосредственно молящимся.

– Не понимаю, почему? Если в день к богу обращается всего пара человек, то могли бы работать с каждым индивидуально.

– Пара! – рассмеялась Шура. – Это для нас, студентов, оставили канал только для самых сильных молящихся, а боги слышат всех! Тысячи, миллионы голосов в голове. Тут никакой силы не хватит являться к каждому страждущему. Ты бы почитал все-таки лекцию Мастера.

Ага, разогнался, делать мне больше нечего, только мозги засорять ненужной информацией.

Я сидел и рассуждал, что же мне теперь делать с проблемой ордена «Последнего приюта». То, что я вернусь туда, даже не требовало обсуждения. Я не могу оставить без наказания убийцу Амбец, но то, что Мастер мне в этом не помощник, я тоже понял. Я помнил безразличный взгляд синих глаз. Единственная надежда – на местных магов, во-первых, нужно поговорить с Задирой, затем можно на аудиенции во дворце попробовать скорешиться с кем-нибудь из магической гильдии. Тем более что у меня есть старинные книги по магии, которые мы утащили из храма солнцевиков. Можно будет предложить бартер.

Решив так, я немного успокоился и повернулся к Шуре, чтобы пригласить ее сопровождать меня в гости к императору, но, к моему огромному разочарованию, она, склонившись к Чету, слушала, как он нашептывает ей на ухо всякие глупости. Откуда знаю? А что еще может шептать этот тупой блондин красивой девушке? У меня зачесались кулаки и появилось острейшее желание привязать Чета к тому обелиску, который сегодня доставил мне массу неприятных минут. Я даже прикрыл глаза, представляя себе эту картину. Я, весь в белом, сижу в кресле с холодным коктейлем в руке и с интересом слежу, как со смазливого лица светлого исчезают краски. Я так размечтался, что не заметил, как за столом вновь появились оба преподавателя. От нашего ректора ощутимо разило перебродившим виноградным соком. При этом на меня он поглядывал с нескрываемой гордостью.

– Глянь, какого орла вырастил для доминиона Власти! – Гм, вообще-то меня бабушка вырастила. – Смог войти в транс и призвать Инферно! Далеко пойдет, вот увидишь! Всех твоих заткнул за пояс за последние несколько веков! И это при том, что он младенец по нашим меркам. – Герцог, который едва доставал херувиму до груди, похлопал Мастера по спине, так как до плеча не дотягивался. – Я доложу, Соль, о твоих успехах Князю! Да! Думаю, он лично захочет с тобой пообщаться, но пока… – он поднял вверх кривой палец с алмазным когтем, – правила есть правила. Я лишаю всех возможности использовать свою демоническую сущность. До конца практики все ипостаси, кроме тех, что на вас сейчас, будут заблокированы. Походите варварами. Не обсуждается! – рыкнул он, кидая многозначительный взгляд на открывшего рот Вала. – Удачи, мальчики! Кстати, мы пришли с коллегой к компромиссу – я отпускаю души, которые ты пленил, но взамен оставляю вам девочку и даже пришлю кого-нибудь за нею присмотреть! Благодарить не стоит!

– Зачем? – заорал я, подозревая, что этот кто-нибудь будет соглядатаем от Князя. Но было уже поздно, ректор исчез вместе с моими трофеями.

– Я бы хотел услышать от тебя подробный рассказ о твоих сегодняшних похождениях, особенно ту его часть, которая послужила толчком к безумию, – начал Мастер, пронизывая меня сверлящим взглядом, но мне было глубоко наплевать на его взгляд. Стойкий иммунитет к таким взглядам у меня выработался еще в средней школе. Сердца синхронно сделали скачок и упали в желудок. Я был расстроен, взбешен и зол. Чет держал Шуру за руку!

– Все, что хотел, уже рассказал. Остальное узнаете из отчета по практике.

Я с грохотом отодвинулся от стола и, едва сдерживая многоэтажные словесные конструкции, отправился на кухню в поисках Ваньки. Мне просто необходимо было сделать пару глотков крови, пока я никого не растерзал и опять не призвал в этот мир Инферно.

Какой-то нервный я стал в последние дни. Легко впадаю в ярость, психую, завожусь с пол-оборота, крови жажду. Нетипичное для меня поведение. В нашей компании у меня была кличка Бес, и совершенно она не была связана с моим бесноватым характером, а, наоборот, происходила от слова «бесстрастный», а по «Одноклассникам» меня многие помнят как Вялого: я всегда был спокойный, сдержанный, можно сказать, немного инфантильный, здесь же меня словно подменили. Вопреки здравому смыслу ввязываюсь во всякие сомнительные истории, вспыхиваю, как спичка, задираюсь с противниками по умолчанию сильнее и опытнее меня, злюсь по пустякам. Странно это все. Вот чего, спрашивается, завелся? Кто я и кто Шура? Она – ангел, я – черт, еще и женатый, между прочим. Почему решил, что я ей симпатичен? Рядом с нею такие красавчики ошиваются, а я, чего уж скрывать, далеко не так хорош, как Чет: нос перебит, глаза какого-то странного цвета, да еще имею привычку смотреть исподлобья. Ни квадратного раздвоенного подбородка, ни ямочек на щеках, ни кудрей до плеч. Заурядная, в общем-то, внешность. Не урод, конечно, но далеко не Бред Питт. А Чет – весь такой положительный, чистенький, блондинистый. К тому же он идет по пути Света. Вон как Шура на него сегодня смотрела. Кстати, как она смотрела? Я вспомнил ее взгляд. Она, улыбаясь, слушала Чета, но глаза у девушки были задумчивыми и грустными, и те взгляды, что она на меня кидала, когда думала, что я смотрю в другую сторону…

– Хватит уже заниматься самоедством. Вполне нормальная у тебя внешность, а в истинном облике так вообще мачо, любая чертовка бросится на шею, только помани. Это светлая еще пожалеет, что упустила такого клевого парня. Вася, я должен тебе кое-что сказать. – Голос Белочки звучал торжественно и строго.

– Если это очередная гадость, то лучше промолчи.

– Я могу объяснить изменения твоего характера с научной точки зрения, – обиженно заявил змей, – но если ты предпочитаешь ныть и жалеть себя, то можешь продолжать заниматься мазохизмом и дальше…

– Молчу, молчу!

– В тебе проснулся черт!

– Удивил.

– Дурак ты. Твоя человечность вытесняется демонической сущностью. А демоны – это стихия, хаос. Неустойчивость, переменчивость, вспыльчивость. Огонь и ураганный ветер. Мальчик мой, тебе пора учиться контролировать ад в себе, иначе не ты будешь хозяином своего тела.

– Белка, я и сам это знаю, но как теорию воплотить в практику? Да и где на это взять время? За последние трое суток мне даже остановиться подумать некогда. Когда мы с моими земными друзьями были в клубе? В воскресенье, а сегодня четверг. Значит, я валяюсь или в капсуле, или в психушке четыре дня, и неизвестно, когда меня выведут из состояния полного нестояния. Нужно как можно больше успеть здесь, в моем бреду.