Собственно, здесь Артём её и встретил. Ну, а дальше история пошла понятным образом. Артёму не пришлось особенно трудиться, чтобы завоевать любовь Хуаны — она сама её отчаянно жаждала, и была готова на любые унижения и траты, чтобы получить хотя бы каплю её.

Ни унижений, ни трат ей терпеть, впрочем, не потребовалось. Артём помог ей исцелиться от ментальных ран при помощи своей мощнейшей суперсилы — умения активно слушать.

Не до конца, разумеется, но уже этого хватило, чтобы Хуана влюбилась в Артёма по уши. Где бы она его не встречала, она искала его любви и ласк. И, разумеется, в отличие от самого Артёма, детей она желала очень страстно.

Результат на лицо — три прекрасных дочери. Обречённых, к сожалению, расти без активного участия отца. И, пожалуй, мы всё же соврали вам, что Хуане не пришлось терпеть унижений.

Это, пожалуй, всё же было унижение. Таким же унижением, по идее, были и постоянные слухи о любовных похождениях Артёма с другими женщинами.

Другое дело, что с первым она смирилась, а второе её полностью устраивало. Даже более, она была неподдельно рада, что он дарил свою «целебную любовь» и другим женщинам. Тем более, что последней она обделена вовсе не была.

Как вы понимаете, отношения у них были довольно странные. Проблема, впрочем, была не в том, что у Артёма было множество партнёров — это не страшно, это нормально. Ничего отвратительного или плохого в различных формах немоногамии, естественно, нет.

По крайней мере, до тех пор, пока оба партнёра участвуют в подобных отношениях на основе осознанного, полностью добровольного согласия. И для немоногамных отношений нормально, когда один из партнёров вовлекает в уже существующую схему отношений ещё одного человека.

По крайней мере, до тех пор, пока этот партнёр информирует других участников отношений об этом. И, по общему правилу, имеет на это их осознанное, полностью добровольное согласие.

Проблема же в том, что ни у кого из своих партнёров Артём никогда не получал на это согласия. Марианна, в этом плане, исключение. И исключение только потому, что Марианна была согласна с подобным поведением Артёма, о чём он прекрасно знал.

Всех тех, кто мнил себя единственным «настоящим» партнёром Артёма, он не посвящал в то, что у него, на самом деле, количество партнёров перевалило за десяток, даже если не брать в расчёт Марианну.

Он лгал им. Он пользовался ими. И он не был согласен на что-либо ещё, кроме полной отдачи других партнёров в их отношениях. В то время как он сам давал им не более чем частичку своей любви.

Да, многим этого было достаточно с лихвой, но он не отдавал всего себя этим отношениям. Тем не менее, это наглядно демонстрировало неравное положение различных партнёров в его отношениях.

В его отношениях, даже когда речь заходила о Марианне, он не был на равных правах со своим партнёром. Он всегда был в сильно лучшем положении.

Даже если Артём сам этого не понимал, он активно поощрял в своих партнёрах весьма нездоровую зависимость от него. В то же самое время, сам он всегда был готов оборвать все связи без исключений с любым из своих партнёров.

Исключением до недавнего времени здесь была разве что Марианна, и то из-за внешних, сугубо политических факторов. И хотя многих любовь, забота и внимание Артёма до некоторой степени исцеляли, ни один из его партнёров никогда не мог рассчитывать на равноправное положение в отношениях с ним.

До недавнего времени исключением из этого правила не была даже Марианна, его собственная жена, которую он, задумайтесь только, фактически взрастил собственными же руками.

И, как бы печально это ни было, таково право Артёма. Да, это неправильно и нездорово. Но в отношениях всегда двое (извините нас за шутку), как известно.

Артём никогда не навязывал отношения своим партнёрам. Каждый из них, в каком бы зависимом положении он, в итоге, не оказывался, вступал в эти отношения исключительно добровольно

И то, что многие женщины были согласны и на столь мизерное предложение Артёма, поистине печально. Истинный же ужас в нас вгоняет то, что это мизерное предложение, в действительности, было сильно лучше большинства остальных, циркулировавших на доступном этим женщинам рынке, так сказать.

— Нет, это Мария, — и другие женщины тоже ею обделены не были. Даже если речь шла не о полноценной любви. Да, как не трудно догадаться, не все из любовников Артёма становились полноценными фаворитами при дворе.

В жизни Артёма уже было немало страстных женщин, желавших не его любви, но его семени — ребёнок от самого короля позволял им надеяться на определённые преференции. В основном, финансового характера.

— Бык-осеменитель, ты прибор то свой попридержи — так и целой казны на пенсии прошмандовкам твоим не хватит, — собственно, да. В общем-то, Артём выплачивал весьма щедрую пенсию каждой женщине, ставшей матерью его ребёнка.

— Ха-ха. Ты же знаешь, что пенсии я им выплачиваю исключительно из своего собственного кармана, — хотя, если быть совсем точными, то выплачивал он эти деньги не матерям, а детям.

И да, не из государственной казны, как делали многие монархи того времени, ошибочно полагая, что государственная казна — их собственный карман, а из своих средств. Вообще, формально говоря, после смерти Артёма всё его имущество должно перейти во владение трастового фонда, бенефициарами которого станут все его дети.

Сейчас же выплаты он осуществляет самостоятельно, как частное лицо. Вообще-то, Артём не только выплачивает пенсии. На самом деле, он довольно жёстко контролирует то, в каких условиях растут его дети. Обычно такого не ожидаешь от человека, готового одарить своим ребёнком каждую встречную, но да, Артём обеспечивает своих детей всем, что им необходимо для «счастливого» детства.

Каждый ребёнок владеет собственным жильём. Артём за свой личный счёт содержит целый штат дворецких, горничных, учителей и прочих работников, каждый из которых проходит довольно жёсткий отбор. Каждого из них, без стеснения, можно было назвать одним из лучших. Каждому из них он выплачивает, как уже упоминалось ранее, значительные денежные средства — то, что Марианна называет пенсией. Если быть точнее, то пенсионом, но это не важно.

В общем-то, Артёма нельзя обвинить в том, что он не заботится о своём потомстве. Он настолько о них «заботится», что насильно отнимает их у «плохих», естественно, по его мнению, матерей. Без хотя бы материнской заботы он, впрочем, их не оставляет. Как бы странно это ни звучало, он активно распределял их между своими фаворитками.

Что, в общем-то, не