стороны — подошла новая группа врагов. Буран тут же приказал Пилоту и Тагилу развернуться вместе с их отделениями навстречу новому вражескому отряду, а мне вместе с тимуровцами добивать этих. Следуя его указанию, я быстро перезарядил арбалет и выстрелил, попав грудь самки, которая очень ловко отбивалась сразу от двух наших копейщиков. Практически одновременно со мной выстрелили ещё два арбалетчика тимуровцев, также поразив свои цели. Следующего залпа не потребовалось — оставшихся на ногах сполотов быстро добили мечники и копейщики. Разделавшись с этой группой, мы поспешили на помощь отделениям Тагила и Пилота, которые и сами уже почти справились с противостоящим им противником.

Когда стало ясно, что мы победили, я без сил опустился на землю и несколько минут сидел, ни о чём не думая. Из этого состояния нирваны, порожденного безумной усталостью, меня вырвал Серёга:

— Что, потерял ухо? — участливо спросил друг, усевшись рядом.

— Как это? — невпопад переспросил я, не понимая о чём он говорит.

— Тебе видней, — ответил Физик, так и не прояснив сути своего вопроса.

— Что видней? — я уже начал злиться.

— Как ухо ты потерял, тебе виднее, — уже более подробно пояснил Серёга, но я так и не понял о чем он говорит.

— Какое ухо?

— Твоё конечно, — как о само собой разумеющемся ответил товарищ.

И лишь после этих слов до моего уставшего сознания, наконец, дошел смысл нашего разговора, и я хлопнул себя по левому уху. Точнее по тому месту где оно должно было быть. Да, незадача. Зелье, как и полагается, залечило все раны, однако новое ухо взамен оторванного не выросло. В пылу боя я не обратил на это внимания, а сейчас, ощупывая левую часть головы, думал лишь о том, как на это отреагирует Софи. Только это по-настоящему важно, всё остальное — ерунда!

— Ничего, главное, голова на месте, — прокомментировал товарищ моё озадаченное выражение лица, — А там, глядишь, большое зелье лечения раздобудешь и снова красавцем станешь.

Ну да, спасибо, утешил… Почувствовав голод, я достал из рюкзака питательные батончики и принялся их поглощать, запивая водой из фляжки — организм после лечения требовал восполнения биомассы. Однако Буран долго отдыхать нам не позволил — требовалось двигаться дальше.

Пройдя ещё около километра по садовому кольцу вдоль реки, наш взвод вышел к открытому пространству, которое окружало крепость. С нашего места хорошо было видно стены и башни Ладоги вместе со стоящими на них людьми. Также хорошо было слышно звуки боя, идущего на противоположном от нас берегу реки.

— Стоим здесь! — заявил Буран, после того, как внимательно осмотрелся, — Пилот, на тебе дозоры, остальным — отдыхать!

Сорвав с ветки два аппетитных персика, я устроился рядом с Тагилом. Тот заметив моё увечье, не смог удержаться от комментария:

— Эк тебя угораздило! А хрен-то эти кошки облезлые тебе, случаем, не оторвали?

— А тебя это беспокоит? — не полез я в карман за словом.

— Да я же за тебя переживаю, — демонстративно заботливым тоном произнес сержант, — Ты же ведь у нас молодожен, да и ещё и нашим командиром теперь являешься, а то как возникнут у тебя постельные сложности, так ты с расстройства нас драть начнешь, а для этого хрен не нужен.

Бойцы, слышавшие эту тираду, чуть не лопнули со смеху, а мне ничего не оставалось, как, дружески улыбнувшись, пообещать Тагилу:

— Так я в любом случае могу вам веселую жизнь устроить.

— А нам уже сейчас весело, — парировал десантник, — Вон как парни ржут!

— Ты мне лучше скажи, — постарался я перевести разговор на другую тему, — как с новым мечом у тебя получается?

— Хорошая вещь! — Тагил ласково провёл рукой по ножнам, — Эти кошаки пытались сабельками заслоняться, но толку никакого, всё равно их напополам с одного удара. Красота. Только крови много, ну да нам не привыкать.

— А денег много заработал?

— Много, — лицо сержанта расплылось в улыбке, — Сто двадцать два за сегодня, только на гоблинах больше семидесяти настругал.

Н-да, неплохо он мясца нарубил — у меня за день всего семьдесят три накопилось, даже завидно.

— Ну и как тратить будешь? — поинтересовался я.

— Тратить — не зарабатывать, — изрёк очевидную истину Тагил и озвучил свои планы — На нейроимплант полтинничек оставлю — надо его развивать, чтобы выжить, шлем куплю, а то сегодня два раза по башке получил, едва на тот свет не отправился. Катюхе подарков куплю — она уже давно у меня разные женские вещички выпрашивает. Палатку надо взять — это ведь только ты комнату получил, а мы под навесом мыкаемся.

— М-да, — задумчиво протянул я — планов громадьё, — Глядишь, ещё и не хватит.

— А меч у меня зачем? — задал риторический вопрос сержант, — Ещё нелюдей нарублю!

Глава 27

Мы ещё около часа простояли на том же месте, а затем, когда сражение на южном берегу реки закончилось, к нам переправилось две пехотные роты и мы вместе прочесали северное садовое полукольцо, больше не найдя здесь противников. В Ладогу мы вошли, когда местное светило уже наполовину скрылось за горизонтом. Тяжелый выдался день, впрочем, за то время, что я здесь нахожусь, легкой жизни у меня практически не было.

Перед тем, как лечь спать, я потратил тридцать восемь энжей на магическое ядро, ловкость и силу, за четыре купил шлем первого уровня — лучше поздно, чем никогда, всё-таки одно ухо ешё осталось, а оставшийся тридцать один энж оставил на защищенном счету — завтра, скорее всего, будем возвращаться в Новгород и возможности ещё заработать может не предоставиться, а там надо мебель покупать, да и подарки для моей любимой. Система ожидаемо порадовала меня сообщениями об активации развертывания ядра и о повышении уровней силы и ловкости.

Однако, когда нас утром разбудили, то оказалось, что возвращение откладывается, а нам необходимо произвести поиск артефактов. Буран выдвинул инициативу прочесать южную горную гряду, чтобы найти логова монстров, которых мы вчера уничтожили. Начальство эту идею одобрило, поэтому теперь мы ещё целый день будем околачиваться в окрестностях Ладоги. Узнав об этом, я мысленно обругал себя за длинный язык — теперь ещё сутки я не увижу свою любимую. Но, с другой стороны, надо же мне отрабатывать повышение в звании и выделенную жилплощадь. Так что снова в поход, снова в поиск!

Выйдя из крепости, взвод не спеша двинулся в сторону гор, давая мне возможность собирать простые амулеты, висящие на ветках деревьев, поэтому к тому моменту, когда мы подошли к горам, я успел найти два десятка амулетов, большую часть из которых раздал бойцам. Поднявшись по