вперед Ольга. — Я думала прийти к Райли с какой-то фактурой, чтобы дальнейший план действий обсуждать не голословно, а с чем-то конкретным на руках. Но нет проблем, можем хоть сейчас пойти и поговорить.

— Я попробую завтра использовать распад при перемещении корабля, — откликнулся я. — Будет тебе фактура.

Глава 3

Лео прилетела ночью. Я планировал ее дождаться, но прилег на кровать с планшетом и в итоге задремал. Проснулся, когда Лео забрала планшет, скользнула ко мне и стала вытаскивать из-под меня одеяло, чтобы накрыть нас обоих.

— Не просыпайся, — шепнула мне Лео, когда я собрался спросить, как она съездила. — Все завтра.

И вздохнув, я окончательно провалился в сон, согретый ее теплом.

Утро, однако к расспросам не располагало. На сегодня был запланирован эксперимент со вторым кораблем. Перед его началом Райли назначил встречу в примыкающей к ангару комнате, чтобы окончательно проговорить, кто чем будет заниматься. Мы проспали и собирались в спешке. К тому времени как забежали в комнату, там уже сидели, переговариваясь, Ву с Ольгой, несколько инженеров из их команд и Мартинес. Стоявший у двери Райли раздраженно проводил нас взглядом и зашел следом.

Пока все рассаживались, Ву включил экраны. На одном из них крутились трехмерные модели обеих мобильных лабораторий. Второй экран полностью занимало полупрозрачное изображение корабля, покрытое сеткой красных точек. На остальных, судя по подписям к пиктограммам, перечислялось задействованное в эксперименте оборудование.

— В этот раз у нас две лаборатории и большой запас датчиков. — Ву махнул рукой в сторону экранов. — Одну из лабораторий расположим в точке старта. Помимо регистрации обычных метрик, будем сканировать корабль импульсами рентгеновского и гамма-излучения с нескольких точек. Так в момент начала перехода сможем отследить динамику изменения внутренней структуры корабля. Кроме того, на корпусе и внутри расположим ультразвуковые сонары. Данные с них будут непрерывно поступать по радиоканалу и обрабатываться компьютерами лаборатории. Ими мы дополним результаты лучевого сканирования и, может быть, сможем понять, когда и как запускается процесс разрушения.

Щелкнув пультом, Ву вывел на первый экран схему эксперимента. На ней между кружками, обозначающими начальную и конечную точки перемещения, тянулась пунктирная линия.

— По линии, соединяющей точки старта и финиша, расположим датчики гравитационных волн, колебаний g-поля и пространственных метрик. Да, корабль движется через разрыв. Но если в обычном пространстве при этом остается какой-либо след, попытаемся его засечь. На безопасном расстоянии от предполагаемой точки выхода будет находится вторая лаборатория. — Ву еще раз щелкнул пультом, зона вокруг точки выхода покрылась множеством точек, а чуть в стороне появилась пиктограмма мобильной лаборатории. — Зону в радиусе трех километров покроем датчиками, аналогичными тем, которые разместим по траектории движения. Плюс, конечно, повесим камеры и сканеры. Посмотрим, как выглядит выход.

— Расскажи, как распределяемся по лабораториям и кто когда вылетает, — поторопил его Эванс.

— С лабораторией в точке старта все просто — Ву вывел на экран координаты точки и ее положение относительно станции. — Алексей пристыкует к лаборатории подготовленный корабль и отбуксирует его вот сюда, это в пятидесяти километрах от дока.

Вокруг места старта на экране закрутилось кольцо маркеров.

— Отойдет от корабля на несколько сотен метров, после чего ребята займутся монтажом и настройкой приборов. Трех часов им должно хватить.

Ву переключил картинку, теперь на экране снова были соединенные линией начальная и конечная точки.

— Со второй лабораторией летим я Ольга, Райли и Лео. Поведет ее Мартинес. Чтобы добраться до финишной точки и расставить оборудование нам нужно часов пять, поэтому вылетаем первыми. Своих инженеров я распределил, Оля, своих раскидаешь?

Ольга коротко кивнула и уткнулась в список, быстро отмечая там людей.

— После того, как обе команды будут готовы, Алексей, — Ву кивнул в мою сторону, — толкает корабль в разрыв. Мы регистрируем прибытие, Лео перетаскивает Алексея, и начинаем обследование корабля. Дальше по обстоятельствам.

Я постучал пальцами по столу.

— Прихватите с собой буксир. Если опять придется разбирать корабль — отправим его в док, а лабораторию в точке выхода вы, наверняка, заходите подержать подольше. Мартинес, справишься?

— Конечно.

— Тогда вроде все, — подытожил Ву. — Вопросы есть?

Вопросов ни у кого не было. Ольга с Ву еще раз пробежались по спискам своих инженеров. Наконец, после окончательного согласования состава команд, все потянулись к выходу.

Своих ребят я отпустил, назначив сбор через два часа. Проводил вторую команду до шлюза. Когда они стартовали, отправился в бокс, где стоял подготовленный к эксперименту корабль.

Он был сильно меньше грузовика, на котором я возил руду. Корабли такого типа использовались для перевозки мелких партий грузов между орбитальными терминалами или станциями одного кластера. Он был заметно потрепан: в носовой части обшивка помялась, к тому же давно не красилась и в нескольких местах на белом покрытии проступали рваные титановые заплатки. Камера одного из маневровых двигателей прогорела, в этом месте в корпусе зияла полуметровая дыра с оплавленными краями. Продолжая считать, что чем лучше я буду представлять себе устройство корабля, тем выше его шансы выйти из разрыва целым, запустил сканирование и полную проверку. Сам внутрь не пошел — мало ли какие из приборов Ву зацеплю. Да и не хотелось тревожить, возможно, последний сон судна.

Терминал отчитался об окончании диагностики. Я мельком глянул на степень износа, пролистал список обнаруженных неполадок. Потом несколько раз прокрутил визуализацию внутренней структуры корабля, построенную по результатам сканирования. Старался запомнить каждую деталь, каждую царапину, все, что отличало этот корабль от сотен подобных.

Закончив с кораблем, я взглянул на часы и отправился к шлюзу. Туда уже начали подходить мои инженеры. Я дождался, когда соберется вся команда, после чего мы поднялись на борт передвижной лаборатории. Ребята сразу занялись оборудованием, а я отправился в рубку.

Из рубки подключился к ИИ дока и запустил процесс расстыковки. С помощью парковочных манипуляторов отвел лабораторию и корабль на несколько десятков метров от станции. Подождал, пока манипуляторы неспешно уберутся в карманы дока и дал небольшой импульс маневровыми двигателями. Плавно подошел к кораблю, подтянул его захватами к корпусу лаборатории. На малой тяге направил в заданную Ву точку, и только после этого включил автопилот. Прикинув, что даже с текущей черепашьей скоростью мы дойдем до нужного места меньше, чем за полчаса, решил сильнее не разгоняться.

Пока летели, успел поболтать с Лео. Она обиженно пожаловалась мне на Райли:

— Хотела выйти в космос, помочь с установкой датчиков. Мы, пока летели, часть раскидали автоматически. А гироплатформы у точки финиша надо ставить вручную. В космос вышли все, кроме Мартинеса. Я тоже хотела. Но Райли категорически отказал. Опыта мол нет. Так, а как его получить, если с корабля не выпускают? Да и на астероиде я же выходила, ранцем