Однако самым замечательным событием этого дня было то, что я снова начал верить в людей. К сожалению, работая полицейским, я в основном сталкивался с людьми, которые ненавидят человека в форме и при первой встрече хотят скрыться от него. Также много времени мне приходится иметь дело с теми, кто впутался в самые темные дела в своей жизни. Как ни старайся, рано или поздно весь этот негатив сказывается на тебе. То, что мне удалось изменить отношение и заново открыть для себя природную доброту людей, я воспринял как настоящий подарок. Появление Санта-Клауса, кем бы он ни был, оказалось бы в этой ситуации приятным дополнением.

Но пока он не пришел, оставалось решить еще одну проблему — получить новое разрешение на работу для Финна, что должно было занять два дня. Было очень приятно осознавать, что он снова будет работать со мной. Мне очень нравилось работать кинологом-инструктором, но все-таки я был действующим кинологом и борцом с преступностью в одной команде с моим товарищем, и я скучал по нашей совместной работе на улицах города. Поэтому самым большим подарком, ожидаемым на Рождество, было объединение с моим партнером в деле, которое мы знали лучше всего — ходить вдвоем и ловить преступников.

Работа кинологом и пребывание много времени на улице (здесь слова «на улице» следует читать как «любое место, о котором вы могли подумать») предполагает, что вы часто переезжаете с места на место и работаете в одиночку. Такая работа подходит далеко не всем, потому что вы должны проводить большое количество времени на свежем воздухе и действовать самостоятельно, но если получаешь удовольствие от общения с собаками, то она совсем не покажется вам тяжелой. Это — то, что нравится кинологам, в основном ворчливым и неопрятным людям, больше всего. Именно поэтому работа полицейского кинолога ценится так высоко, пусть даже требуется время на то, чтобы привыкнуть к специфическому стилю жизни таких профессионалов.

Нам приходится уезжать далеко и надолго, преодолевать большие расстояния как в городе, так и по сельской местности. Именно поэтому процесс тренировки собаки идет на протяжении всего срока ее службы. Задания выполняются в различных условиях окружающей среды. Найти хорошее место для тренировки нелегко, но в этом плане нам особенно повезло, что мы находимся на территории графства Хардфордшир. Я проводил занятия с Финном в неработающих школах, офисных зданиях, брошенных домах и садовых центрах, в самолетных ангарах времен Первой мировой войны, бизнес-парках на территории дома-музея. Он также занимался на территории выдуманного города Готэм, Хогвартса и шоколадной фабрики Вилли Вонки, был там, где снимался сериал «Жители Ист-энда», познакомился с обстановкой сериала «Виндзоры». Он даже (это уже совсем невозможно себе представить) тренировался среди декораций фильма «Начало».

Обычно мы находим места, выезжая на различные вызовы, и спрашиваем, можно ли их использовать в будущем. Затем мы ждем, пока оценят все риски — это может быть очень длительный процесс, поскольку соблюдение мер безопасности на объекте превыше всего, — и только потом нам выдают разрешение на проведение тренировок. Однако это стоит того. Пока здание находится в эксплуатации, владелец выдает кинологу специальную бумагу, дающую собакам право знакомиться с обстановкой, в которой иначе они могли бы не оказаться. А если ваша собака обладает особыми навыками (как Финн и Жемчужина), то это позволяет им работать в различных условиях и чувствовать себя в них уверенно.

Кинологов с собаками охотно привлекают на вызовы в разных местах, особенно если что-то идет не так или имеющихся на месте полицейских недостаточно. Это объясняется не только тем, что присутствие полицейской собаки вселяет уверенность в окружающих. Так происходит потому, что мы практически единственные профессиональны (все люди в какой-то мере так думают), которые могут работать самостоятельно, что, естественно, вызывает определенное уважение. В наши дни большинство работников экстренных служб выезжают на место происшествия двумя-тремя группами, в то время как кинологи работают поодиночке. Да, это правда, однако рядом с нами находятся наши собаки, со мной, например, всегда ездит Финн.

Присутствие собаки на месте происшествия может даже творить чудеса, просто в силу своей репутации.

Многие люди боятся полицейских собак. Это точно установленный факт. И так происходит не только из-за того, что они работают в полиции, что, безусловно, играет большую роль, но и потому, что большинство полицейских собак — немецкие овчарки, а в обществе к этой породе сформировалось определенное отношение как к злобным и агрессивным собакам. Раньше, в семидесятых-восьмидесятых годах это отчасти было правдой, в народе ходило много историй о страшных нападениях таких собак на невинных людей. В наше время можно услышать такие же рассказы про питбулей и стаффордширских бультерьеров. На всё это у меня есть ответ (уж простите, что я повторяюсь): в агрессивном поведении собаки НИКОГДА не виновато животное, но всегда — его хозяин.

Сделаю небольшое отступление: собаки всегда реагируют на (а) то, что происходит у них перед глазами, и (б) события, перекликающиеся с их предыдущим опытом. Собаки — социальные животные, и они получают удовольствие, находясь в компании (а) других собак и (б) людей. Если взглянуть на это шире, то можно предположить, что, когда собака действует агрессивно по отношению к другой собаке или человеку, это результат воспринятой ею модели поведения, сформировавшейся на основе предыдущего опыта. Именно поэтому, заводя собаку, вы берете на себя большую ответственность, которая вполне сравнима с ответственностью за воспитание детей.

Также существует ряд мифов о характере некоторых пород относительно их уравновешенности или неуравновешенности. Часто говорится о том, что немецкие овчарки слушаются только своего хозяина, очень сильно привязаны к нему и непременно плохо ладят с другими членами семьи. Ходят слухи о том, что они часто могут внезапно наброситься на ребенка.

Это, опять же, нонсенс. Немецкие овчарки часто становятся отличными домашними питомцами и центром семьи. Да, эти собаки нередко выбирают одного человека в качестве вожака, как они это делают в стае, но также жаждут и общения в кругу семьи. Как и детей, их нужно с самого начала хорошо социализировать, постоянно ставя определенные ограничения, но — еще раз простите меня за повторение — я знаю, что это собаки с золотым сердцем. У меня есть много историй и фото, подтверждающих это. Финн больше всего на свете любил и любит, когда его обнимают мои дети — больше других собак, с которыми мы имели удовольствие жить вместе, — но я также знаю, что Финн всего себя отдает работе и готов защищать меня до самого конца, рассматриваю это как положительное качество, а ни в коем случае не отрицательное. Он ведет себя так же, как и Джемма. Именно по этой причине она спит очень чутко, когда я на работе, и именно поэтому, если бы в ту ночь Финн не выжил, это разбило бы сердца нам обоим.

Сказанное мной вовсе не означает, что кинологи не хотят изменить отношение людей к этой породе, особенно со стороны той части общества, за охрану безопасности и жизни которой мы получаем зарплату. Если в дело вступает полицейская собака, существуют два варианта развития событий: либо преступник сразу же сдастся, либо будет сопротивляться и станет долго залечивать укусы в следственном изоляторе, либо, если суд пройдет быстро и подозреваемого признают виновным, — в тюрьме. А укус полицейской собаки — это не так уж и приятно. Конечно, как и любые другие раны, они легко лечатся, но во многих случаях они гноятся, вызывая довольно сильную боль. Поэтому никогда не следует убегать от полицейской собаки.