ты хорошенькая. – Вика поправляет кружево на юбке и отходит на пару шагов. – Просто глаз не отвести.

Нервно вздыхаю и смотрю в зеркало. На мне белоснежное платье с открытыми плечами и ажурным лифом, а еще фата. Я невеста. Мечтательная улыбка появляется на губах. Только теперь ощущаю свой статус в полной мере.

– Волнуюсь жутко, – признаюсь честно и машу ладонями на лицо, чтобы хоть немного охладиться.

– Чего ты? – смеется Вика. – Паша обалдеет, когда увидит такую красоту.

– Его мама должна приехать с минуты на минуту, – напоминаю я и нервно кусаю губы. Вспоминаю, что они накрашены, и проверяю не испортила ли макияж. Слава богу нет. Помада оказалась стойкой.

– И что? – Вика удивленно приподнимает бровь.

– Боюсь, а вдруг я ей не понравлюсь.

– Успокойся, – отмахивается она и закатывает глаза к потолку. – Я тебе скажу совершенно точно – не понравишься.

– Почему? – Внутри все обрывается от страха.

– Ну… потому что она такая… – Вика крутит пальцем в воздухе, подбирая нужное слово. – Специфичная женщина…

Только этого еще не хватало.

– И что делать? – выдыхаю я, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Ну почему все так? Хочется стать хорошей женой Павлу, но как найти общий язык с его матерью, не представляю.

– Ничего. – Вика с улыбкой пожимает плечами. – Просто принять как данность и не обращать внимание.

– Но как так можно?

Не понимаю. Неужели ей все равно, что свекровь меня не примет?

– Легко и просто. Бери пример с меня.

– Ты ей тоже не нравишься? – Мои глаза сами собой округляются от удивления.

– В свое время она даже разлучила нас с Иваном на долгих шесть лет. – Вика грустно улыбается и обхватывает себя руками. Видимо, воспоминания даются ей очень нелегко. – Но потом… – вздыхает и перехватывает мой встревоженный взгляд. – В общем, мы с Иваном нашли в себе силы простить ее. Ну и научились как-то существовать в одном пространстве.

Дрожь проходит по телу, а горло сковывает судорожный спазм.

– Я так не смогу, – выдыхаю я и качаю головой.

– Сможешь. – Вика порывисто обнимает меня и целует в щеку. – Павел поможет. Он видишь, как тебя оберегает. Даже про свадьбу матери сказал в последний момент.

– Ох…

– Ну все, успокаивайся, – оживает она и подходит к окну. – О, вот и машина из ЗАГСа приехала. И родственники уже здесь. Пойду встречать. Выходи.

Вика ободряюще улыбается и выходит из комнаты, оставляя меня одну. По коже пробегает морозец, зябко веду плечами и подхожу к окну.

Из машины выходит младший брат Павла Матвей и их мать – Людмила Петровна. Строгая какая… мамочки родные. Я не пойду. Не хочу. Качаю головой, пытаясь справиться с паникой, но не получается. Желание сбежать все сильнее опутывает, а сердце истерично колотится в груди.

– Готова? – Голос Вики прокатывает по телу электрическим разрядом. Вздрагиваю от неожиданности и сокрушенно качаю головой.

– Нет, я не могу…

– Да, брось. – Она улыбается, а я не могу справиться с дрожью, что сотрясает все тело.

– Может, тебе выпить для храбрости? – предлагает Вика, словно издеваясь. Но я знаю, что она желает только добра, поэтому не обижаюсь.

– С ума сошла? – нервно усмехаюсь. – Я не пью.

– Девочки, вы чего там? – Павел стучит в дверь.

– Не заходи! – вскрикиваем мы в один голос.

– Да бросьте, что за предрассудки?

От его мягкого голоса мне становится спокойнее. Тревога отступает, а ей на смену приходит уверенность в счастливый финал. Паша любит меня и не позволит случиться плохому.

– Паша, – укоризненно тянет Вика.

– Ладно-ладно, ухожу, – смеется он. – Ждем только вас.

– Идем мы. – Вика оборачивается ко мне. – Лид, пора…

– Да-да, сейчас… – несколько раз глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, стараясь успокоиться и унять стучащий в висках пульс.

– О нет… – шепчет Вика и прижимает ладонь ко рту.

– Что случилось?

– Людмила Петровна идет сюда…

– Мамочки, зачем? – Сердце ухает вниз от страха.

– Не знаю, знакомиться, наверное… Ну, я пошла.

– Нет, не уходи, пожалуйста, – в ужасе хватаюсь за ее руку, как за спасительную соломинку.

Вика берет мое лицо в ладони и смотрит в глаза.

– Лид, все будет хорошо.

Неопределенно киваю и закусываю губу. Время в ожидании тянется мучительно долго. В коридоре отчетливо слышится стук каблуков, а мое сердце частит, попадая в этот ритм. Дверь со скрипом открывается, и я застываю.

– Добрый день. – Властный женский голос эхом раздается в тишине помещения, а я едва не падаю в обморок.

Титаническим усилием воли заставляю себя обернуться и посмотреть в глаза будущей свекрови.

– Доб-рый, – заикаясь выдавливаю из себя и с трудом дышу.

– Здравствуйте, Людмила Петровна. – Вика пытается сгладить неловкость момента. – Знакомьтесь, невеста Паши – Лидия.

– Вижу уж… – хмыкает она и окидывает меня внимательным взглядом, от которого внутри все леденеет. – Лидия, значит?

– Да, – беззвучно отвечаю я.

– Девчонка совсем… – Людмила Петровна обходит вокруг меня, придирчиво рассматривая. – Сколько тебе лет?

– Д-двадцать…

Чувствую себя вещью в магазине.

– Да не трясись ты, говори внятно, – недовольно фыркает она и останавливается около меня.

Киваю поспешно и сжимаю кулаки так, что ногти болезненно впиваются в кожу.

– Значит, ни образования, ни воспитания, зато двое малолетних братьев на иждивении? Какая прелесть.

Чуть не плачу. Все против меня. Она никогда меня не примет. Что теперь делать?

– Людмила Петровна, пойдемте. – Вика приходит на помощь. – Не пугайте девочку, она и так еле живая от страха.

– Я что, такая страшная? – Мама Павла недовольно поджимает губы и прищурившись опять смотрит на меня.

– Вы специфичная, – смеется Вика, берет ее под руку и тянет к двери. – Пойдемте уже.

– Ладно уж. – Едва заметная улыбка появляется на ее губах. – Посмотрим, что из тебя получится.

Людмила Петровна выходит из комнаты. Вика показывает мне поднятые большие пальцы и идет вслед за свекровью. Шумно выдыхаю и качаю головой. Не может быть, но, кажется, все прошло нормально.

Людмила Петровна и правда очень странная и властная. А ее взгляд пробирает до мурашек. Надеюсь, Павел живет один. Хотя о чем это я, конечно, один… точнее, теперь уже с нами. Набираюсь смелости, надеваю фату и иду к своему счастью.

Глава 39. Павел

Вокруг суета и какое-то движение, все при деле, один я никак не найду себе места. Все готово к регистрации, а невесты нет. Нервно хожу из стороны в сторону и посматриваю на дом, из которого должна выйти Лидия. Задерживается, а мне что-то не по себе. Вдруг что-то случилось, а я не в курсе. Но Вика бы сказала, а она мило беседует с Матвеем.

Шумно выдыхаю и качаю головой. Что-то прямо распереживался.

– Паш, ты