Я принялся увиваться вокруг нее еще сильнее, уже, правда, не рассчитывая остановить.

– Майлс, что ты натворил?

И тотчас она заметила погрызенное белье. Схватив рваные трусики, она швырнула их мне в морду.

– Это еще что?! Господи, семь штук! Ты сожрал семь трусов, наглец!

«Прости. О, прости! Я не хотел… Правда-правда… Честное слово…»

Я чувствовал: что-то не так. Джейн казалась слишком веселой.

С какого это момента моя хозяйка начала готовить еду на высоких каблуках, в платье, при полном макияже?

Как мне было сказано, у нас дома ожидался гость.

Я мысленно застонал, вспомнив ужасную вечеринку в доме Боба. И дикое веселье, которое меня не коснулось.

– Это означает, мой мрачный друг, что ни при каких условиях тебе нельзя рычать, кусаться и привлекать к себе внимание. Иначе ты проведешь весь вечер в…

Дверной звонок оборвал лекцию. Джейн строго погрозила мне пальцем. Я уныло засвистел носом.

Типа, я все понимаю, но расклад мне не по душе.

И тут вошел этот высоченный парень. У него были такие громадные кроссовки, что рядом с ними я казался жалким пигмеем!

– Это для прекрасной леди, – возвестил незнакомец, протягивая Джейн букет цветов и бутылку с вином.

Моя хозяйка приняла подарки и чмокнула парня в губы.

Мне сразу же не понравилось такое резкое начало.

– Майлс, знакомься. Это мой друг Майкл.

Не поймите меня превратно, я очень уважаю Джейн. Но она слишком легкомысленно разбрасывается словом «друг».

Человек – Большой Башмак посмотрел на меня очень внимательно.

– Привет, малыш. – Да уж, для него я точно малыш! – Как поживают хвост и лапы?

А ведь я не давал разрешения разговаривать со мной фамильярно.

– Ты гораздо симпатичней, чем тебя описала твоя мамочка. – Парень вытащил из кармана жевательную палочку. – Как я понял, ты любишь изделия из свиных ушей и жил.

Палочка мне понравилась, а вот рука, ее протягивавшая, – не слишком.

– Надеюсь, со временем мы поладим, Майлс, потому что я планирую часто видеться с твоей мамочкой.

Если бы я как-то мог влиять на события, Большой Башмак немедленно свалил бы туда, откуда притащился.

Ароматная жевательная палочка приблизилась к моему носу, и меня попросили сесть.

Я оскорбился и отказался. Пусть радуется, что я позволил ему пересечь порог нашей квартиры. Что я разрешил ему общаться с Джейн! Ходить с ней по одной улице! По улицам одного города! Негодяй!

Я всячески себя накачивал.

– Он просто вредничает, – объяснила мой отказ выполнить команду Джейн. – Он знает кучу команд, честное слово.

Но выполняю их только для родных мне людей!

Джейн, прищурившись, смотрела на меня. Словно пыталась разгадать, что у меня на уме. Сообразив, что меня вот-вот сошлют в спальню, я уныло сел на свой зад, выполняя команду Большого Башмака. Он дал мне жевательную палочку, которую я незамедлительно спрятал под кровать. Когда я вернулся, Джейн показывала парню нашу квартиру. Мне не нравилось, каким оценивающим взглядом он окидывал мебель и технику. Оказавшись в спальне, парень наступил на мою резиновую уточку, и та жалобно пискнула. Эту непростительную ошибку я сурово наказал путем…

– Майлс!

Но гад наступил на мою уточку!

– Прости, Майкл.

– Хорошо, что я не надел сегодня шлепанцы. Остался бы без пальцев.

– Майлс всегда защищает территорию и свои игрушки. Как ребенок, понимаешь?

– Понимаю, дорогая. Так поступают даже взрослые мужчины, когда речь идет об их любимых игрушках. Например, если кто-то поцарапает мой «порш», я буду в страшном гневе. – Большой Башмак наклонился ко мне. – Прости, дружок, я не хотел наступать на твою собственность.

Я оказался совершенно не готов к такому вниманию и даже слегка смутился.

– То, как ты пытаешься завоевать его доверие, впечатляет.

– Признаюсь, у меня корыстные мотивы. Полагаю, путь к твоему сердцу лежит именно через признание Майлса королем этой квартиры и всей жизни. – Парень улыбнулся.

Я мысленно нахмурился. Соперник оказался неплохим психологом.

– Что ж, ты избрал правильный путь, Майкл. Только он будет тернистым и долгим.

– Так трудно завоевать доверие твоего пса? Или твое сердце?

Доверие пса, разумеется.

– Для начала доверие пса. Он очень суров к малознакомым людям. И считает себя мужчиной номер один в моей жизни.

Только до тех пор, пока Боб не вернется домой.

Похоже, парень совершенно не собирался уходить.

Сначала мне пришлось мириться с тем, что Большой Башмак сидит за столом, ест нашу еду и беседует с Джейн. Потом наглец перебрался на диван и теперь сидел слишком близко от моей хозяйки.

Я немедленно влез в крохотное пространство между ними, создав барьер в виде собственного мохнатого тела.

– Он считает себя моим телохранителем.

– Счастливчик, – сказал Большой Башмак. – Я бы с радостью занял его место.

Джейн переложила меня на край дивана, подальше от гостя. Возмущенный, я фыркнул носом и вернулся на место.

– Упрямый, правда? – засмеялся Большой Башмак.

Мне понравилось, что он не принялся угрожать мне, как предыдущий гость Джейн.

– Ну-ка прекрати влезать между нами, – строго сказала хозяйка и вновь переместила меня в сторону. – Твое упрямство выйдет тебе боком.

Но я же должен охранять! Я должен оберегать покой! Почему Джейн меня гонит, если я стою на защите ее интересов?

Меж тем Большой Башмак вновь утратил мое доверие, потому что придвинулся к Джейн и ткнулся носом ей в шею.

– Как называются твои духи?

– Это запах от Тиффани.

Он снова ткнулся ей в шею. Джейн хихикнула. В общем, все признаки ухаживаний были налицо. Это здорово мне не понравилось.

Надо было срочно что-то придумать! Что-то, что заставило бы Джейн выгнать подлеца из квартиры. Ведь в прошлый раз это сработало! Однако Большой Башмак выбрал более умелую тактику – он ко мне подлизался, и это еще сильнее расположило к нему Джейн.

– У тебя такая нежная кожа, – сказал подлый тип, гладя мою обожаемую хозяйку по плечу.

Джейн закусила губу, ее ноги стали ощутимо дрожать. Черт, дурной знак, очень дурной знак! Ведь именно так ведут себя люди, если хотят секса!