Первыми советскими разведчиками, работавшими, кстати, безвозмездно, стали бывшие военные императорской армии, в том числе и сотрудники старой разведки.

Иностранным агентом большевиков в числе первых выступил издатель «Ревельских известий» Алексей Фролович Филиппов, передававший Дзержинскому информацию из Финляндии. Но этот разведчик выступал скорее любителем, чем профессионалом.

Совершенного иного рода был штабс-капитан царской армии Алексей Николаевич Луцкой, одним из первых перешедший на сторону новой власти. Основную часть времени он провел на Дальнем Востоке, где занимался организацией разведывательных мероприятий на территории Китая и Японии. По романтической советской легенде, Луцкого вместе с С. Г. Лазо и В. М. Сибирцевым (арестованных японцами) казаки сожгли в топке паровоза, чего на самом деле не было – размер топки 64×45 сантиметров. Но кого это смущало? В 1970-х годах даже открыли памятник – паровоз, в котором сожгли лидеров большевиков. На постаменте гордо стоит локомотив 1940-х годов выпуска производства США, поставленный в СССР во время Второй мировой войны по ленд-лизу. Так что история вымышленная, на самом деле этих троих руководителей большевиков тогда просто расстреляли.

Прапорщик П. В. Макаров (второй, за генералом В. З. Май-Мевским)

Еще одним профессиональным военным пополнились в годы Гражданской войны ряды Иностранного отдела ВЧК. Прапорщик П. В. Макаров, ставший адъютантом руководителя Добровольческой армии генерала В. З. Май-Маевского, проводил подрывную работу в штабе и передавал в Москву секретные документы белых. Образ Макарова воплощен в известном кинофильме «Адъютант его превосходительства».

С Луцкого, Макарова и Филиппова начиналась советская внешняя разведка.

А. Н. Луцкой (Луцкий)

Другое дело – руководители советских шпионов. После М. А. Трилиссреа ИНО возглавляли С. А. Мессинг, А. Х. Артузов, А. А. Слуцкий, С. М. Шпигельглас, З. И. Пассов и, наконец, П. А. Судоплатов. Последнего назначили исполняющим обязанности начальника 2 ноября 1938 года, и через месяц Берия заменил его В. Г. Деканозовым.

П. А. Судоплатов

Новой структуре Сталин определил круг задач: разведка за рубежом, подготовка агентов влияния, борьба со шпионами внутри страны, оперативная разработка и ликвидация антисоветских и контрреволюционных элементов (т. е. тех, кого пожелает вождь) и охрана руководителей партии и правительства.

И. В. Сталин

На одной из встреч вождя с Берией в сентябре 1938 года присутствовал Павел Судоплатов. Обсуждалась как раз организация работы Иностранного отдела в новых условиях надвигавшейся войны в Европе. То, что война приближалась, Сталин знал хорошо – он ее и готовил, поэтому на разведку (и контрразведку) ложилась особая миссия по дезинформации противника, контролю его действий и, по возможности, противодействию изнутри.

Во главе советской разведки

Берия хорошо контролировал НКГБ через многих своих назначенцев в этой структуре, где, кроме Меркулова, служили известные уже Деканозов, Судоплатов, а также Гоглидзе, Цанава, Блинов и другие.

В своих мемуарах Судоплатов вспоминал, как Л. П. Берия, назначенный замом Ежова, знакомился с работой разведывательного управления. На встрече, продолжавшейся около четырех часов, присутствовал начальник ИНО З. И. Пассов. Судоплатов отмечает высокую профессиональную подготовку Берии как разведчика и подпольщика. Но Лаврентий Павлович расспрашивал и о жизни в Западной Европе, вникая во всякие мелочи, такие как, например, покупка международных железнодорожных билетов в Бельгии, Франции и Нидерландах.

Наблюдательный разведчик, Судоплатов точно уловил шпионские способности и умения Берии. Он, одеваясь в обычный скромный костюм и с пенсне на носу, больше походил на бухгалтера. Со столь ординарной внешностью руководителя НКВД мало узнавали при посещении явочных квартир в Москве, располагавшихся в основном в коммуналках. Это являлось жизненно необходимым для Лаврентия Павловича, замкнувшего в новой должности наркома основную московскую и региональную агентуру по Москве лично на себя. Это усиление контроля, скорее всего, инициировал Сталин, выстраивавший более понятную и простую для управления цепь: секретный агент – Берия – Сталин. Из цепи, как лишнее звено, выпали заместители руководителя НКВД и начальники отделов, абсолютное большинство которых в 1937–1940 годах сгинуло в родных застенках.

Приход Берии к управлению внешней разведкой во многом стабилизировал ее работу – репрессии затронули и наших резидентов за границей, в результате некоторые из них скрылись, например, резидент в Испании Александр Михайлович Орлов (настоящее имя – Лев Лазаревич Фельдбин), бежавший от Сталина на Запад. Орлов-Фельдбин четко и однозначно предупредил Москву, что при его ликвидации будут опубликованы все данные об агентах НКВД в мире. Берия, вернее Сталин, поверили этому и вообще отказался от преследования беглеца – большая редкость в советских секретных службах. В материалах оперативной переписки Орлов значился под псевдонимами Швед и Лева, и отличился этот агент в области промышленного шпионажа против Германии и Швеции. Начинал Орлов с разоблачения богатых нэпманов в 1920-е годы, работал в Лондоне, Стокгольме и Берлине. В 1936 году занимался доставкой испанского золотого запаса в Москву, попутно расправляясь с местными троцкистами. Он лично участвовал в убийстве (операция «Николай») под Барселоной каталонского коммуниста, руководителя испанских троцкистов Андреаса Нина.

А. М. Орлов

Беглец Орлов напомнит о себе уже после смерти Берии и Сталина – в 1956 году он опубликует в американском журнале «Лайф» статью «Сенсационная тайна проклятия Сталина». В ней автор, ссылаясь на некого сотрудника НКВД Штейна, утверждал, что Сталин являлся платным осведомителем царской охранки и выдавал ей своих соратников по РСДРП. Документальных доказательств А. Орлов не приводил. В США он проживал под именем Игоря Константиновича Берга.

Побег Орлова напрямую сказался на судьбе одного из организаторов агентурной сети в Европе, разведчике Якове Исааковиче Серебрянском. Послужной список этого человека впечатляет – тайные операции по всему миру от Персии, Палестины, Китая и Японии до Европы и США. Особенно основательно Серебрянский закрепился во Франции, которую Сталин просто наводнил своими шпионами. Дошло до того, что агент Гарри, под псевдонимом которого скрывался британец Морриссон, доставил в Москву настоящие печати и штампы, а также бланки французских паспортов, что позволило изготавливать подлинные французские документы для наших агентов. Гарри щедро оплачивал предателей в полицейском управлении 7-го округа Парижа. К большим успехам Якова Исааковича историки обычно относят похищение в Париже председателя Русского общевоинского союза генерала А. П. Кутепова, нелегальную доставку двенадцати военных самолетов в Испанию в 1936 году и подготовку операции по ликвидации сына Троцкого – Л. Л. Седова. За Кутепова советское правительство наградило Серебрянского орденом Красного Знамени, а самолеты для Гражданской войны в Испании принесли резиденту и вовсе орден Ленина – более высокую и почетную награду.