Принятой в армии практикой было выдавать солдату снаряженные бумажные патроны, когда таковые имелись в наличии. Обычное соотношение навески пороха к весу пули в таких зарядах было примерно один к четырем; вес пули составлял 1/18 фунта; заряд же пороха весил от 110 до 154 гран. Кремни выдавались в пропорции один кремень на двадцать выстрелов.

Официальная переписка дает нам понять, что мушкет образца 1795 года далеко не полностью был в глазах официальных деятелей превосходным оружием. Он постоянно подвергался критике со стороны комиссара Каллендера Ирвина, сотрудника Управления вооружений полковника Десиуса Вэдсворта и главы закупочной комиссии Тенча Кокса. В 1809 году Кокс рекомендовал распродать 10 тысяч мушкетов, имеющихся в государственных арсеналах, из-за их несоответствия стандартным требованиям, а Ирвин время от времени требовал изъятия оружия, поставляемого теми или иными производителями. Он считал их несоответствующими образцам-эталонам и «исключительно некачественными и отклоняющимися от нормы»; по его мнению, мушкеты производства арсеналов Харперс-Ферри и Спрингфилд тоже были «не столь хорошими, какими они должны быть». Полковник Вэдсворт писал: «Неужели можно серьезно считать, что этот мушкет может соперничать с хорошим французским мушкетом? Если я не ошибаюсь, его вес значительно больше, чем у среднего французского мушкета; ствол толще и тяжелее, особенно ближе к дульному срезу; кольца излишне массивны, к тому же весь этот избыточный вес смещен к дулу, то есть баланс его значительно хуже, чем у французского мушкета.

Рис. 33. Замки американских мушкетов, 1795—1840 гг. Из книги «Мушкеты, ружья и карабины Соединенных Штатов», 1848 г., Аркадий Глюкман, полковник армии США (в отставке)

Кремневый мушкет «спрингфилд» образца 1795 года. Маркировка на накладке замка расположена между курком и пружиной терки и представляет собой небольшое изображение орла с распростертыми крыльями и повернутой назад головой. Под орлом выбиты буквы «U. S.». За курком на замке выбито «springfield» (после 1804 года в этом месте также проставляется год). Накладка замка имеет около 63/8 дюйма в длину и 11/4 дюйма в ширину; по краям имеет фаску и сходит на острый угол кзади. Курок представляет собой плоскую пластину с фаской по всему периметру и двойным изгибом, над верхней зажимной губкой с насечкой имеется шпора. Зажимная головка для кремня тоже имеет насечку. Внешняя поверхность вынимаемого стального полка имеет три конические продольные полоски и сетку на конце. Хвостовик терки переходит в стальной завиток.

Мушкет образца 1808 года. Замок отличается от замка образца 1795 года в следующих отношениях: он примерно на 1/4 дюйма длиннее (65/8 х 11/4 дюйма); верхняя задняя часть замка в большей степени закруглена и дает больше защиты спусковой пружине; накладка сзади несколько более протяженная; шейка ложи и пятка терки выполнены более простыми, без декоративных завитков шарлевильской модели; затравочный полок снизу закруглен и выполнен заодно с накладкой замка. За исключением года выпуска, маркировка проставлена на пространстве перед курком.

Мушкет образца 1812 года. Замок отличается от замка образца 1808 года: накладка замка сходит кзади на нет без заметного соска, на 1/4 дюйма короче и на 1/16 дюйма шире (63/8 х 15/16 дюйма); боковая поверхность курка закруглена, а не плоская с отгибами по контуру.

Мушкет образца 1816 года. Замок отличается от замка образца 1812 года: накладка замка на 1/4 дюйма длиннее (65/8 х 15/16 дюйма); задняя поверхность накладки замка скруглена; затравочная полка выполнена из меди; верхняя часть хвостовика терки отогнута вперед к дулу.

Мушкет образца 1835 (1840) года. Замок отличается от замка образца 1816 года: «Имел переконструированное сужение курка и укороченную пружину курка. Эти изменения привели к укорочению и изменению вида накладки замка», которая была на 3/8 дюйма короче и на 1/16 дюйма уже (61/4 х 11/4 дюйма). Оконечность задней поверхности в большей степени скруглена, и конец более заострен. Затворная полка прикрыта сеткой. Сквозное отверстие в курке для прохода прижимного болта круглой формы, а не сердцеобразной.

Рис. 34. Кремневые мушкеты Соединенных Штатов: а – образца 1795 г. Изображенный экземпляр был сделан Р. и К. Леонардами из Кантона, штат Массачусетс, и датирован 1813 г.; б – образца 1812 г. Это один из «спрингфилдов», маркированный 1815 г. на накладке замка и 1816 г. на накладке приклада; в – образца 1816 г. Маркировка на накладке замка «1819 US» и «A. Carurh»; в – образца 1835 (1840) г. Последний из американских кремневых мушкетов, этот экземпляр маркирован «1839 US» на накладке замка и «1840» на хвостовике ствола. Сделан Лемюэлем Помероем из Питсфилда, штат Массачусетс

Последствием этого избыточного веса является значительное утомление солдата, вооруженного таким мушкетом, а его способность работать штыком практически пропадает. Я, в частности, возражаю против способа крепления штыка, который фиксируется с помощью винта, не более дюйма длиной и весом всего два или три пеннивейта…[30] Он столь мал, что, если солдат уронит его на землю, он тут же теряется. К тому же при примыкании и отмыкании штыка каждый раз необходимо использовать отвертку. Со временем эта отвертка неизменно теряется. Полагаю, что столь неудачный метод крепления штыка должен быть заменен на тот несравненно более удобный способ крепления, который продемонстрирован в конструкции французского мушкета».

Несмотря на все недостатки этого мушкета, около тысячи солдат, расквартированных на западной границе ко времени начала войны 1812 года, уповали именно на этот образец 1795 года как на свое самое надежное оружие.

Мушкет образца 1812 года. Настоятельные жалобы возымели свое действие, и вот 30 ноября 1813 года Ирвин написал своему заместителю: «Боевой опыт военных действий [войны 1812 года] показывает, что повышение качества нашего стрелкового оружия является насущной задачей. Чтобы выполнить ее, я раздобыл мушкет французского производства со всеми самыми последними усовершенствованиями. Затем я проконсультировался с практиками, весьма опытными людьми, которым я всячески доверяю, прося их указать, какие усовершенствования французского мушкета, по их мнению, имело бы смысл воплотить в нашем оружии. Затем я поручил сделать такой мушкет по указаниям превосходного конструктора, много лет работающего главным оружейником в Харперс-Ферри [М.Т. Уикхэм]. Этот мушкет был доставлен в Вашингтон для знакомства с ним и одобрения военному министру. Вскоре после этого я с удовлетворением узнал, что он был одобрен не только военным министром, но и всеми офицерами правительства, пребывающими сейчас в Вашингтоне, за одним лишь исключением, и принят в качестве стандартного мушкета Соединенных Штатов… Предполагается, что замок, накладки и винты одного мушкета будут подходить к любому другому мушкету из 100 тысяч, каждая из деталей будет делаться точно по одному и тому же образцу».