– Что? – воскликнула я. – Да весь наш брак с тобой на этом построен!

Виктор пожал плечами.

– Это печенье советует мне не разговаривать с тобой.

Я скрестила руки на груди.

– Что ж, от этого печенья у меня чувство вины, и я даже не знаю, за что именно.

– Ну, печенье дело говорит.

– Ты не можешь нам говорить, что делать, печенье! Ты нас даже не знаешь! – проорала я, глядя на печенье.

Тогда-то мы и решили больше никогда не принимать на свой счет советы от печенья, кроме того, Виктор также попытался заставить меня не прислушиваться к советам от роботов-предсказателей, расположенных по обыкновению возле туалета, но таким образом он рискует вместе с водой выплеснуть и ребенка, и это весьма плохой финансовый совет для любого. Если, конечно, вам не приходится слишком много на него тратить. Тем не менее мне кажется, было бы разумным оставить его, сколько бы времени и денег он ни отнимал, потому что радость, которую он приносит в вашу жизнь, определенно того стоит.

Виктор улыбнулся, взял меня за руку и согласился.

Не думаю, что мы говорили об одном и том же, но было приятно увидеть улыбку на его лице, поэтому я улыбнулась ему в ответ, когда мы вышли из ресторана навстречу своему будущему…

…неизвестному,

неопределенному,

до безобразия курьезному

и безумно, безумно счастливому.

Всем, кто ходит во мраке, и тем, кто купается в солнечных лучах, но периодически окунается в пучину негатива и страха, чтобы идти с нами рядом:

• Вас ждут светлые дни.

• Все прояснится.

• У вас обязательно все получится.

Нет, так не будет всегда. Светлые моменты в этот раз, возможно, продлятся всего несколько дней, но за эти дни обязательно нужно держаться, потому что они стоят всей этой безысходности.

Переживая кромешный мрак в своей жизни, человек остается один на один с собой, со своими косточками, своей усталостью и беспомощностью. Удивительно, но, именно окунувшись в безысходность, мы можем осознать собственную сущность.

Пребывая во мраке, мы натыкаемся на самое дно заполненных водою окопов, только поверхность которых доступна взору окружающих. Внутри себя мы видим то, чего нормальному человеку никогда не суждено увидеть. Ужасные вещи. Таинственные вещи. Они пытаются зарыться в наш мозг, словно дурное семя. Они шепчут мрачные и страшные секреты, которые мы пытаемся забыть. Они нагло врут нам. Они хотят нашей смерти. Они ни перед чем не остановятся, чтобы утопить тебя и убить самым ужасным из возможных способов… твоими же собственными трясущимися руками. Это зловещие монстры… которые, как мы всегда знали, не упустят возможности впиться в нас своими острыми, как иглы, клыками и затащить под кровать, стоит нам свесить с нее руку или ногу. Мы знаем, что они ненастоящие, но когда оказываемся в этой темной, наполненной грязной жижей яме вместе с ними, они становятся самой реальностью. Они хотят нашей смерти, и самое ужасное это то, что иногда они добиваются своего.

Однако это бывает не всегда. И не с тобой. Ты живой. Ты сражался и побеждал их. Ты напуган, ты устал, а иногда ты выбиваешься из сил, и, возможно, уже был готов сдаться, но не сделал этого.

Ты выиграл много сражений.

За эти бои не дают наград, но ты носишь свои шрамы, словно невидимый доспех, и с каждым разом ты учишься чему-то новому.

Ты учишься бороться. Ты узнаешь, какое оружие эффективнее всего. Ты узнаешь, кто на твоей стороне. Ты понимаешь, что эти монстры – искусные лжецы, которые ни перед чем не остановятся, чтобы заставить тебя сдаться. Иногда ты доблестно и яростно борешься своими кулаками и словами. Иногда ты борешься, сжимаясь в крошечный комок, закрываясь от этих монстров, а заодно и от всего мира вокруг. Иногда ты устаешь бороться и находишь того, кто будет бороться за тебя.

А иногда ты проваливаешься еще глубже.

Оказавшись на самом дне, ты убежден в своем одиночестве.

Но ты не одинок.

И я не одинока.

Некоторые из лучших людей тоже находятся здесь. Ждут. Плачут. Выживают. В муках растягивают свои души, чтобы научиться дышать под водой… чтобы сделать то, что, по словам монстров, сделать невозможно. Чтобы жить. Чтобы найти способ выбраться на поверхность с пониманием своих ночных страхов. Чтобы высушить свою одежду в теплых лучах солнца, которым так беззаботно наслаждаются те, кто постоянно живет на поверхности. Чтобы выйти вместе со всеми на солнце, но при этом смотреть на все по-другому… глазами, которые по-прежнему видят людей под водой, что позволяет им протянуть руку помощи, чтобы вытащить оттуда своих боевых товарищей либо чтобы просто подержать их за холодные руки, сидя рядом с водой и терпеливо ожидая, когда они будут готовы выбраться на воздух.

Нормальные люди проживают свои жизни на поверхности. Мы же живем ниже уровня земли настолько часто, что начинаем понимать, насколько важно жить полной жизнью в те моменты, когда светит солнце. Невидимый поводок, удерживающий нормальных людей и не дающий им отклониться от выбранного курса, не способен удержать нас. Иногда мы выходим на солнце вместе со всеми остальными. Иногда мы погружаемся под воду, сражаемся и развиваемся.

А иногда…

…иногда мы летаем.

Я еще не скоро закончу их, но забуду, если не начну составлять список сейчас.

Я нахожусь в бесконечном долгу перед своими родителями и сестрой за то, что они подарили мне все эти истории, рассказанные в данной книге, а также за способность по-настоящему ценить то, какие они странные и потрясающие одновременно. Спасибо моему мужу за то, что исполнил роль партнера-комика в этой книге и острослова – в моей жизни. С тобой я всегда чувствую себя как дома. Спасибо моей дочке за то, что она такая великолепная, а также за то, что позволила мне написать про себя, хотя запретила мне написать одну очень забавную вещь про Аду Лавлейс[52]. Подозреваю, что ты решила припасти эту историю для своих собственных мемуаров, и я отдаю честь твоей дальновидности.

Спасибо моим покойным бабушке с дедушкой за то, что не преследуете меня в виде призраков. Спасибо моим ныне здравствующим бабушке с дедушкой за то, что поддерживаете меня, в то время как нормальные люди решили бы от меня отдалиться. Я всех вас очень люблю.