– Никаких приказов Павлов не получал, – в голосе контр-адмирала слышалась непреклонная уверенность. – Если атака имела место, то Павлов действовал по собственной инициативе. Объяснять его мотивы я не берусь.

– Это что же получается?! – Представитель Норвегии был предельно возмущен. – Вы только что заявили, что не знаете, где сейчас находится ваш подводник. И что мы имеем?! Взбесившегося типа, который оснащен мощным современным оружием и болтается невесть где в наших территориальных водах! Да-да, называйте вещи своими именами: он же явно сошел с ума! Иначе расстрел гринписовского катера не объяснишь. Кто станет его следующей жертвой? Что думает о психическом статусе Павлова представитель российской стороны?

– Комментариев не будет, – со злостью сказал Сорокин. – Я военный, а не психиатр. Могу сказать одно: я уверен в том, что Павлов не обстреливал катер. Это провокация.

– Прекрасно! Все слышали?! А кто же его, в таком случае, обстрелял? Чья это провокация?

Контр-адмирал Сорокин раздраженно засопел. Как было отвечать на этот прямой вопрос? Но тут ситуация кардинально изменилась. Через весь конференц-зал, с трудом проталкиваясь и раздвигая журналистов, экологов и просто любопытствующих, к Сорокину шел высокий кареглазый мужчина в простом гражданском костюме. Да! Нужно было что-то экстраординарное, чтобы вытащить Александра Александровича Васильева из его «хитрого домика» в Баренцбурге! Хорошо, что никто из собравшихся в конференц-зале, кроме подполковника Тинякова, в лицо его не знал.

Васильев протянул контр-адмиралу дискету и конверт, прошептал несколько слов и как бы растворился в воздухе. Вот только что был – и нет его! Профессионал…

Сорокин достал из конверта несколько фотоснимков, бегло проглядел их, хмыкнул, и лицо его озарилось чистой и неподдельной радостью. Генерал Шаховской выполнил свое обещание! Ну, сейчас американцы попляшут! Зал настороженно молчал: все понимали – происходит что-то очень важное.

…Роберту Хардеру вновь не повезло. Да, в тот момент, когда он топил гринписовский катер, облачность над Землей Принца Карла была. Но слабая! Вот двумя часами раньше, когда с экологами повстречался «Арктур», небо было затянуто плотными тучами, сверху ничего не разглядишь. Затем тучи разнесло ветерком. А про возможности космического слежения Хардер в азарте как-то позабыл! Ну, вот не блистал цэрэушник умом, и все тут!

– Техническая служба, эти фотографии – на центральный монитор зала! – распорядился Сорокин звенящим от радости голосом. – Все пять, вот в такой последовательности. Компьютер тут имеется, в зале? Отлично! Вот дискета, дайте содержимое файла на экран, а потом с экрана на центральный монитор. Пусть все посмотрят. Там те же фотографии, только их увеличить можно для лучшей видимости. А я с удовольствием прокомментирую. Готово? Прекрасно.

Собравшиеся, затаив дыхание, смотрели на большой экран, нависавший над залом. Члены комиссии рассматривали второй комплект снимков. Было на что посмотреть!

– Из показаний свидетеля, – торжествующе начал Сорокин, – нам точно известно время приема радиограммы с катера. Кроме того, это время зафиксировано в регистрационном журнале радиостанции поселка и, что самое надежное, автоматически отмечалось аппаратурой записи. Здесь ошибок быть не может. А перед вами – фотографии, полученные нашим геостационарным спутником, расположенным на орбите как раз над этим районом Гренландского моря. Там, в правом нижнем углу, проставлены отметки таймера, до секунд. Сравните! Время совпадает!

– Спутника-шпиона, – буркнул себе под нос кто-то из американских членов комиссии.

– Вы лучше фотографии повнимательнее рассмотрите, – ласково сказал американцу контр-адмирал. – О терминах потом поспорим, если желание возникнет. Мне больше нравится выражение «разведывательный спутник». А «спутники-шпионы» – это, на мой взгляд, у вас, милейший. Но не будем отвлекаться!

И корреспонденты, и комиссия – все внимательно рассматривали фотографии, сравнивали время. Прав был Сорокин, время совпадало.

– Мы видим, – продолжал свой комментарий контр-адмирал, – что к моменту приема радиограмм «Арктур» был в семи милях от гринписовского катера, масштабная линейка хорошо видна, кому не лень – подсчитайте самостоятельно. Из чего следует, что ни о каком нападении на катер с гидрографического судна не может идти речи. Этот вопрос можно считать закрытым. Но мы видим не только это! В непосредственной близости от катера хорошо просматривается всплывшая подводная лодка. Обратите внимание на время! За несколько минут до гибели катера… Теперь спросите себя: чья это субмарина? Кроме той самой «мирной американской подводной лодки», которая рыболовством занимается, других в акватории Западного Шпицбергена не наблюдается. Значит? Выводы делайте сами. Обратите внимание: ни на одном из снимков не видно ничего, хотя бы отдаленно напоминающего тот… э-э… подводный аппарат, о котором шла речь в связи с Павловым.

Зал потрясенно молчал, вслушиваясь в каждое слово Сорокина. Комиссия, напротив, гудела как растревоженный улей. Лихо дело оборачивалось, ничего не скажешь…

– Таким образом, обвинение Павлова в нападении на катер становится тем, чем было с самого начала, – ерундой, – гнул Сорокин свою линию. – Но посмотрите на два последующих снимка! Тут уже никакого сравнения по времени не надо, потому что видно, как гринписовский катер разваливается на куски. С чего бы это ему разваливаться? Не с того ли, что вон там, рядом совсем, еще какой-то катерок просматривается? Опять же: а он откуда взялся? Если учесть, что в двух кабельтовых наблюдается «мирная подводная лодка», то интересные мысли в голову приходят… Успокойтесь, представитель США! Да успокойтесь вы, не стоит на меня чуть ли не с кулаками бросаться, здесь не ринг, а я все равно сильнее. Я не собираюсь никого и ни в чем обвинять. У меня для этого нет достаточных оснований. Фактов слишком мало, и они… гм-м… противоречивы. Кроме того, потопили не наш, а норвежский катер. Я буду вполне удовлетворен, если обвинение в этом трагическом инциденте снимут с российских моряков. Как с экипажа «Арктура», так и с Павлова. А дальше уж – дело норвежской стороны. Продолжать расследование, нет ли – это им решать.

Зал, большинство в котором составляли именно норвежцы, возмущенно зашумел. Рядом с контр-адмиралом два норвежских члена международной комиссии чуть не вцепились в американца. Сорокин довольно улыбался.

Тут к микрофону прорвался еще один представитель США. Он был настолько возбужден, что чуть ли не вырвал микрофон из рук контр-адмирала.

– У американской стороны нет уверенности в том, – хриплым голосом заорал американец, – что предоставленные фотодокументы подлинны! Что, если это фальшивка, монтаж?! Мы требуем, чтобы комиссии были предоставлены аналогичные снимки с нашего геостационарного спутника!

– Шпиона… – довольно громко, так что услышали в зале, сказал Сорокин.

В зале послышался смех.

– Но, как бы то ни было, – американец поглядел на контр-адмирала так, что становилось ясно: была бы у него возможность – в клочья Сорокина порвал бы, – на их ненормальном подводнике остается обвинение в нападении на нашу субмарину! Я напоминаю всем: никто не знает, где он сейчас, этот человек очень опасен!