В организме взрослого человека в результате апоптоза ежесуточно уничтожается примерно 60 000 000 000 (шестьдесят миллиардов) клеток.

Апоптоз регулируется рядом факторов, в том числе и гормонами. Так, например, андрогены подавляют апоптоз клеток предстательной железы, но стимулируют апоптоз фолликулярных клеток яичников. Гормоны могут по-разному влиять не только на апоптоз различных клеток, но на апоптоз одних и тех же клеток в зависимости от их возраста (стадии развития клетки). Эстрогены угнетают апоптоз клеток слизистой оболочки матки в начале менструального цикла и стимулируют его в конце цикла, когда происходит отторжение клеток. А прогестерон, как гормон беременности, подавляет апоптоз клеток слизистой оболочки матки в конце цикла.

Возрастная физиологическая атрофия органа является следствием снижения выработки гормонов, угнетающих апоптоз в данном органе. Соответственно, возрастная гиперплазия органа является следствием снижения выработки гормонов, стимулирующих апоптоз в данном органе.

Если бы у нашего организма был девиз, то он звучал бы так: «Стабильность, стабильность и еще раз стабильность!»

Наш организм ужасно консервативен и невероятно самодостаточен. Он не выносит каких-либо перемен и отчаянно сопротивляется любому внешнему воздействию, способному нарушить установленное природой равновесие. Все консервативные партии мира, начиная с британских тори и заканчивая бразильскими прогрессистами, сообща не смогут перещеголять в консерватизме любой живой организм. Так-то вот.

Гормоны-консерваторы, поддерживающие постоянство внутренней среды организма, это самые ответственные и наиболее сознательные из гормонов. Эти сторонники незыблемости исконных устоев обеспечивают нормальную жизнедеятельность организма, то есть выполняют Самую Главную Задачу.

Собственно, если уж говорить начистоту, то консерваторами являются все гормоны без исключения, поскольку при выработке в нормальном физиологическом количестве они эту самую нормальную жизнедеятельность и обеспечивают.

Что такое нормальная жизнедеятельность организма?

Это естественный, не нарушенный обмен веществ.

В этой главе мы рассмотрим только те гормоны, которые непосредственно принимают участие в регуляции обмена веществ и энергии (такое название будет полным).

А что представляет собой обмен веществ?

Часто можно встретить такое определение: «обмен веществ – это совокупность процессов, происходящих в организме при усвоении пищи». Это определение неверно, поскольку оно неполно, а полуправда, как известно, еще хуже, чем явная ложь. Ну усвоил организм пищу – а что дальше?

Вот вам правильное определение: «обмен веществ (про энергию мы постоянно упоминать не станем, но в уме ее держать будем) – это набор химических реакций, которые возникают в живом организме для поддержания жизни».

Почувствовали разницу?

Часто можно услышать такую вот жалобу: «У меня неправильный обмен веществ и потому…». Это глупость. Обмен веществ не может быть «правильным» или «неправильным». Неправильный, с нашей точки зрения, обмен у растений – они солнечную энергию в углеводы перерабатывают. Вместо слова «неправильный» надо употреблять слово «нарушенный». Нарушения обмена веществ бывают, увы.

Обмен веществ и энергии, который по-научному называется «метаболизмом», состоит из двух взаимосвязанных процессов: пластического обмена или «ассимиляции», суть которого заключается в синтезе органических веществ в организме с использованием внешних источников энергии (пищи) и энергетического обмена или «диссимиляции» – процесса распада органических веществ с выделением нужной организму энергии.

Пластический обмен также называют анаболизмом (отсюда и «анаболические стероиды»), а энергетический – катаболизмом.

Кстати говоря, обмен веществ и энергии и способность к самовоспроизведению являются специфическими признаками живой материи, отличающих живое от неживого. В неживой системе никакого обмена и воспроизводства происходить не может.

В процессе обмена веществ поступившие в организм вещества превращаются в собственные вещества тканей и в конечные продукты обмена, выводящиеся из организма во внешнюю среду. При этих превращениях высвобождается и поглощается энергия, необходимая организму для жизнедеятельности.

Процесс обмена веществ можно разделить на три этапа. Разделение это условное, поскольку обмен протекает очень сложным образом.

Первый этап обмена веществ – расщепление белков, жиров и углеводов при помощи ферментов до растворимых в воде аминокислот, моно– и дисахаридов, глицерина, жирных кислот и других соединений, а также всасывание их в кровь. То есть первый этап – это пищеварение, переваривание пищи в желудочно-кишечном тракте. Условно пищеварение можно охарактеризовать как заготовку строительных материалов для организма, ведь в процессе пищеварения сложные вещества, поступившие из внешней среды, разбираются на мелкие составные части-«кирпичики».

После того, как строительные материалы заготовлены, они должны быть доставлены к месту строительства, точнее – к местам, которых в организме великое множество.

Второй этап обмена веществ включает транспорт питательных веществ кровью к тканям и обмен, происходящий в клетках, в результате которого происходит расщепление полученных веществ до конечных продуктов. Часть этих продуктов используется для синтеза биологически активных веществ и воспроизведения клеток. Расщепление веществ сопровождается выделением энергии, необходимой для обеспечения процесса жизнедеятельности организма.

Третий этап обмена веществ – выведение его конечных продуктов во внешнюю среду в составе мочи, кала, пота, а также через легкие с выдыхаемым воздухом.

Образно говоря, этапы следующие – заготовка материала, строительство, вывоз мусора. И все этапы находятся под бдительным и неусыпным контролем гормонов, которые бдительно следят за тем, чтобы все процессы протекали так, как положено.

Как по-вашему – на каком этапе обмена веществ нарушения будут наиболее опасными для организма? Вопрос этот студенческий, а стало быть – провокационный.

Самый частый ответ – на втором. На первый взгляд – логично, поскольку второй этап выглядит наиболее ответственным. На самом же деле наиболее опасными для организма будут нарушения, происходящие на третьем этапе обмена веществ, на условной «стадии вывоза мусора». Если «мусор» не вывозить своевременно и в полном объеме, то он начнет отравлять организм. (Желающие вникнуть в эту печальную тему глубже могут набрать в поисковике «хроническая почечная недостаточность».)

Ожирение с биологической точки зрения представляет собой преобладание пластического обмена над энергетическим (анаболизма над катаболизмом), а истощение – преобладание энергетического обмена над пластическим (катаболизма над анаболизмом).