Положение остальных частей группы без изменения. Дорогобуж по-прежнему удерживается 1-й гв. кд и партизанскими отрядами».

Все внимание в эти дни было приковано к тому, что происходило под Вязьмой. Западная группировка 33-й армии, истощенная многонедельными боями в полной изоляции на подступах к Вязьме, отрезанная от кавалеристов группы генерала Белова, ждала помощи. А помощь ей могла прийти только со стороны Износок и Юхнова. Но, как видим, 50-я армия вела перегруппировку у Варшавского шоссе. 43-я завязла перед опорными пунктами, расположенными вдоль тракта Юхнов—Гжатск, восточная группировка 33-й армии безуспешно пыталась пробиться в сторону Темкина по оси железной дороги, а исполняющий обязанности командующего генерал Кондратьев в эти дни беспробудно пил в Износках, заливая водкой то ли свой недуг, то ли вину за то, что не смог обеспечить коридор, по которому к Вязьме ушла Западная группировка армии. 49-я армия пыталась перебраться через Угру, захватить крупный населенный пункт Климов Завод и оседлать шоссе Юхнов—Вязьма, чтобы по нему затем пробиваться к окруженным.

Немцы конечно же прекрасно просчитывали затянувшийся маневр армий Западного фронта и, отведя свои корпуса и дивизии на заранее подготовленные рубежи, успели укрепить их. Продвижение Красной армии на запад тормозилось на каждой заминированной дороге, перед каждым населенным пунктом, превращенным в опорный пункт обороны. Еще 15 января 1942 года в своей директиве об отводе частей группы армий «Центр» Гитлер приказывал своим солдатам: «В этой войне впервые мне пришлось отдать приказ об отходе войск на сравнительно большом участке фронта. Я надеюсь, что этот отход произойдет в достойной немецкой армии форме. Чувство превосходства над противником и фанатическая воля причинить ему максимальный ущерб должны возобладать в немецких войсках и во время отхода».

Нет, не собирались они отступать так далеко от Москвы.

Однако прорыв под Вязьму ударной группировки 33-й армии немцы все же пропустили. И это им стоило очень дорого. Хотя группу Ефремова впоследствии они все же уничтожили. Генерал Ефремов с тремя дивизиями до середины апреля дрался с крупной немецкой группировкой фактически в тылу группы армий «Центр».

Свободный коридор перед Вязьмой, образовавшийся севернее Медыни в ходе декабрьских боев, немцы сумели закрыть еще в феврале и левофланговые 43-ю и 49-ю армии, а также наступавшую с юга, со стороны Варшавского шоссе, 50-ю армию к Вязьме не пустили.

Донесение Жукова Сталину тоже стоит читать через призму вяземских событий.

Как видим, о тяжелейшем положении Западной группировки 33-й армии ничего существенного. Более того, фраза «Вела напряженный бой на фронте Борисенки, Козлы, отбивая настойчивые попытки противника прорваться на запад» вызывает, по меньшей мере, недоумение. Из нее можно понять, что не 33-я окружена противником и доживает последние недели как единое, управляемое воинское соединение, а противник окружен, и генерал Ефремов силами своей группировки пресекает все «настойчивые попытки противника прорваться на запад». Изучая эти документы, понимаешь, почему генерал Ефремов напрямую, через голову командующего войсками фронта, обратился к Верховному главнокомандующему с просьбой о немедленном выводе его группировки в район Юхнова. По наикратчайшему пути. Армия имела большое количество раненых. Обозы с ранеными тянулись на километры, и они долгой дороги через Киров, куда впоследствии пошел кавалерийский корпус генерала Белова и остатки воздушно-десантного корпуса, просто не выдержали бы.

Но нас в этом донесении должно интересовать и другое: дивизии генерала Захаркина вышли на западный берег Угры, захватили плацдармы и начали обживать их.

Плацдармы захватывают для того, чтобы они служили трамплином для дальнейшего наступления войск вперед. Плацдармы захватываются, как правило, на весьма ограниченный, короткий промежуток времени. Но в этой истории судьба двух плацдармов, Суковского и Павловского, оказалась довольно продолжительной.

12 марта 1942 года 122-я стрелковая дивизия генерала Захарова захватила и «полностью очистила от противника» Ново-Суковку и Рессу — две деревни в устье реки Рессы при впадении ее в Угру. Так появился первый плацдарм на западном берегу Угры. Если учесть, что деревня Ресса стоит на Вяземском большаке, то значение его было для сражающейся армии велико. Северо-западней по шоссе, всего в нескольких километрах, находились немецкие опорные пункты Марьино и Войтово.

14 марта 1942 года во время общей атаки за западный берег Угры смогли зацепиться отдельные подразделения 470-го стрелкового полка 194-й дивизии полковника Иовлева. Дивизии в этот день была поставлена задача овладеть опорными пунктами противника Павлово и Русиново, но наступление успеха не имело. С высокого западного берега реки Угры, который господствовал над окрестностью, как крепостная стена, немцы открыли ураганный огонь, и бойцы залегли, начали откатываться назад, в спасительный сосняк на восточном берегу.

В этот день во время попытки переправить танки через Угру в районе Беляево—Бельдягино под лед ушел танк Т-34. Дождавшись ночи, боевую машину, принадлежавшую 49-му Отдельному танковому батальону, вытащили. Можно себе представить, как это выглядело: наверняка делали все по-русски — кому-то из танкистов пришлось нырять с тросом... Видимо, неудача с переправами на правом крыле 49-й армии заставила генерала Захаркина перебросить танки 49-го ОТБ левее, на Вяземский большак. Обходной маневр не получался. Возможно, в какой-то мере эта неудача с применением танков и переносом направления главного удара армии стала впоследствии роковой в судьбе выходящей из окружения Западной группировки 33-й армии. Именно там, между Бельдягино и Косой Горой, через месяц с небольшим через Угру будет пытаться перебраться штабная группа генерала Ефремова, но встретит не части 49-й армии, а пулеметы немецких заслонов. Но об этом еще впереди.

Напор 49-й армии на западный берег Угры усиливается. Противник перебрасывает в Павлово и Русиново резервы из Стененок и Климова Завода. Немцы минируют свой берег, сооружают проволочные заграждения, увеличивают количество пулеметных точек и минометов на этом участке.

Атаки не прекращаются. Вот фрагменты оперативной сводки штаба 49-й армии за 15 марта 1942 года:

«194 СД. В боях за ПАВЛОВО, РУСИНОВО части дивизии с 8 по 14.3.42 г. потеряли убитыми 80 чел., ранеными — 243, пропавшими без вести — 5.

...5 Гв. СД с 38 лыжбатом, имея задачей совместно с 238 СД очистить лес сев. ГОРОДЕЦ от автоматных групп и выйти на зап. опушку в 4.00 15.3.42 г., перешла в наступление. Наступление встречено шквальным пулеметно-минометным и автоматным огнем пр-ка и успеха не имело.

...В 9.30 15.3.42 г. в р-не леса 1 км сев.-вост. ГРАЧЕВКА установлены: один танк, одна бронемашина и группа 50—60 автоматчиков пр-ка, двигающихся по просеке в направлении БЕЛЯЕВА.

...Потери 17 Гв. СП за 14.3.42 г.: по неуточненным данным, убито и ранено — 13 человек.

Потери 12, 21 Гв. СП за 14.3.42 г.: убито — 29, ранено — 21.

...34 СБр в 4.00 15.3.42 г. пошла в наступление. К 7.00 в результате контратаки пр-ка силою до 100 чел. при поддержке двух танков и сильного минометно-пулеметного огня из р-нов ГОРОДЕЦ, ГРАЧЕВКА, части бригады отошли на зап. опушку леса вост. ГОРОДЕЦ и в течение дня вели бой на этом рубеже.