– В принципе, это наводит на мысль о том, что вторым человеком, работающим по заказу конкурента наших бандюков, является именно Брежнев. В самом деле, подумайте только: какой подарок им выпал в лице Вики! Просто чудо, манна небесная… Дельце у них уже было на руках – скользкое, опасное дельце. Они, без сомнения, отдавали себе отчет, что рисковали собственной шкурой. Видимо, бабки им отвалили за дельце такие, что инстинкт самосохранения заглох. И тут вдруг эта дуреха. Ну, не подарок ли? То-то Брежнев растекся сахарным сиропом… Интересно, а что бы они делали, не сунься Вика к ним в фирму? Какого козла или козлиху отпущения бы нашли, чтобы отдать ее на заклание вместо себя?

Зависла тяжелая тишина. Григорий терзал кофейную чашку, Кис закурил, погрузившись в мысли.

– Так что, Алексей? – донесся до него требовательный голос Григория. – У вас есть идея, КАК завладеть компроматом и выкупить Викторию?!

– Идея? – откликнулся детектив. – Идея есть, но еще не проверенная. Заключается она в следующем: коль скоро Вика послужила им подставой, то они, то есть Плиточников и предположительно Брежнев, постараются передать клиенту свой отчет завтра же. Им ведь невдомек, что Шеф поверил Вике. С их точки зрения, Вика твердит «не знаю», а над ней измываются, потому что не верят. И пока Вика твердит свое «не знаю» – эти двое спешно заканчивают работу. По их расчетам, когда Вику убьют, дело должно быть закрыто. Компромат к тому времени будет у заказчика, и все телодвижения по его сбору прекратятся. Для похитителей это будет выглядеть логично: нет Вики, нет и работы по сбору компромата. Стало быть, они не ошиблись, и вся ответственность за компромат на ней…

– М-да… А я-то считал себя человеком циничным…

– Увы, даже бандюки частенько не столь циничны, сколь некоторые милые цивильные люди, далекие от криминала…

– И что же нам делать?

– Перехватить компромат в момент передачи.

– Но как?!

– Попрошу подкрепление из милиции. У меня там старые друзья имеются и даже новые.

– А с какой стати они вам помогать будут? Вы ведь сами сказали, что милиция далеко не продвинется!

– Так это смотря какая милиция. У меня там в друзьях люди, проверенные многолетней дружбой. А с какой стати? Да с такой, что они себе раскрытое дело припишут. Благодарности, грамоты, повышение в чинах… Бартер, одним словом.

– Но как вы узнаете, в каком месте произойдет передача?

– В этом-то весь вопрос и заключается…

– Может, они вообще все через Интернет отправят?

– Вряд ли. Обычно в таких делах заказчику отдают оригиналы. Все, Григорий, давайте по койкам. Надо чуток поспать, завтра у меня напряженный день… – Кис посмотрел на часы и поправился: – Точнее, сегодня. А еще точнее, через три часика. Можете ночевать у меня, комната Вани, моего ассистента, свободна…

С началом рабочего дня, в девять с копейками, Кис попытался связаться с Евгением Груевым – с Жекой, как называла его Виктория. Однако, к большому разочарованию детектива, секретарша ему сообщила, что Евгений Груев уехал в командировку.

В командировку?! Тот единственный человек, которому полностью доверяла Вика? Который обещал «рыть носом землю»? Что-то тут не то. Либо наивная Вика очень ошиблась, и ее «Жека» ничуть не стоил доверия… Либо его в командировку «уехали».

Первый вариант не требовал комментариев.

Второй же вариант предполагал, что Жека попытался нажать на двух других, и его отправили в ссылку.

Откуда вытекало, однако, что Жека был в курсе этого заказа. Иначе бы как он пытался нажать? Для «нажимания» необходимо знать, на кого и почему давить… И он это знал.

Но как же тогда конфиденциальность? А вот как, очень просто: Жека был не просто в курсе – он тоже работал по заказу конкурирующей группы казино! Что от Вики, к слову, скрыл… «Конфиденциальность» – какое удобное слово, как много дерьма можно укрыть за ним!..

Жека, более молодой и менее опытный разведчик, чем эти двое, был, наверное, даже горд, что ему доверили такое секретное и ответственное дело… И разногласия возникли только тогда, когда Вику похитили. Если верить ее интуиции и Жека действительно приличный человек со здоровой иерархией ценностей, то он отправился выяснять отношения с Плиточниковым и Брежневым. А исполняющий обязанности директора Брежнев отправил его куда-то далеко… Подальше от ситуации, которую совестливый Жека не мог принять.

А он? Вот интересно – он так-таки отправился? Надо думать… Куда как удобно: у совести есть оправдание: уехал! Нет на месте! Ничего не могу сделать! Брежнев обещал решить вопрос без него, и Жека охотно поверил. Поверил – потому что хотел поверить …

Да, так оно и есть. Потому что иначе он бы уже позвонил детективу! Он знал от Вики о существовании Алексея Кисанова, она рассказывала ему, когда нашла кошку с кулоном… А в любом городском телефонном справочнике его агентство «АКИС» (Алексей КИСанов, понятно же!) стоит первым в списке…

Итак, за вычетом Жеки, оставались двое причастных к секрету: Плиточников и Брежнев. Алексей теперь не сомневался, что заказ получил именно Леонид Ильич: только к нему, старшему по возрасту, – что означает опытному и известному на данном рынке услуг, – могла обратиться криминальная группа с поручением собрать компромат на конкурента.

Почему Заказчик не доверил эту работу своей службе? Бог весть. Может, у него не настолько развита разведка, а больше упор на контрразведку, что довольно частое явление во внутренних подразделениях охраны предприятия. А может, были у него причины не доверять своим… Да какая разница! Важно лишь то, что Заказчик обратился в «Викторию», да не вообще в фирму, а лично к тому, кого уже знал и кому доверял: Брежневу.

Стало быть, не впервой Леониду Ильичу иметь дело с криминалом. Хотя в кругах специалистов по «конкурентной разведке» это считается неэтичным. Но что такое этика, когда в глазах зелено от количества «зеленых»?

Сумма должна быть обещана астрономическая. Потому что в ситуации перераздела выживаемость данного владельца сети казино зависит в первую очередь от устранения конкурентов. И в случае успешного их устранения данная сеть получит прибыли, измеряемые многими миллионами долларов. От которых отстегнуть даже ОЧЕНЬ БОЛЬШУЮ сумму – есть малость, есть крошечная капля воды в денежном океане.

Ну что ж, похоже, что на вопрос «где?» ответ вырисовывался. Вернее, не сам ответ, но способ его получить. Стоило только проследить за Брежневым. Без сомнения, компромат будет передавать именно он, коль скоро к нему лично обратились. И вряд ли передавать будет мелкой сошке-курьеру – но самому Заказчику. В таких делах лишние глаза не нужны.

Алексей оставил Григорию записку: «Мой холодильник в вашем распоряжении. Уходя, просто захлопните дверь». Положил записку в ботинок Лешего, который спал одетым, готовый вскочить в любую минуту и бежать по команде детектива спасать Вику. Но Алексей решил его не будить: помощь ему не требовалась, а спали они всего три часа. Пусть отдыхает человек.