Вот после этого с ней все сразу согласились, покивали, и желание смеяться у всех отпало, а где-то у стены неуверенный мужской голос даже переспросил:

— Какая у неё там, говоришь, комната?

— Восемьсот пятнадцатая.

Какое-то движение, хлопок двери и больше паренька никто не видел. Вот только не смеялся никто, а пара человек даже с сожалением поглядывали ему вслед. Наверно, сами хотели попытать удачи.

В общем, наблюдать за всем этим было очень забавно, я даже пару раз злорадственно посмеялась. А ещё лично мне было очень интересно. Здесь было столько людей, и почти все они совершали что-то магическое… ну или пытались.

В светлом небольшом зале периодически расцветали огромные синие светящиеся цветы, два раза шёл снег, пели птицы, гремел над потолком фейерверк и даже потолок потемнел, чтобы заблестеть тысячей звёзд. А ещё один раз все мы взмыли в воздух! И запеченная рыба, что таилась на подносе на одном из столов, вдруг зашевелилась!

Чудо и магия струились в воздухе, пронизывая каждый уголок помещения, призванные теми, кто привык жить в мире магии с самого рождения. И только лишь я восторженно озиралась по сторонам, не в состоянии налюбоваться самым настоящим удивительным чудом.

Ник сидел рядом и почему-то смотрел на меня, немного улыбаясь. И мне бы было страшно, если бы его сейчас не было рядом, а так… Когда над головами прогремел самый настоящий гром и сверкнула молния, никто на это даже внимания не обратил, а я как-то неосознанно придвинулась ближе к Николасу.

Парень ободряюще сжал мою руку, да так её больше и не отпускал.

Чудеса смешались в одно пёстрое пятно, а я, уставшая, но сытая и насмеявшаяся, безвольно прилегла к Нику на плечо. Глаза закрылись сами собой.

***

В какой-то момент, находясь в пограничном состоянии между дремотой и бодростью, я заторможено подумала о том, что мне даже всё равно будет, если Нику придется тащить мою тушку в комнату. В конце концов, он большой и сильный, а я уставшая и вообще всегда мечтала, чтоб меня на руках носили.

Но всё полетело в бездну, как тут обычно говорят.

Громкий хлопок дверью выдернул меня из сна. С трудом приоткрыв глаза, я увидела вошедшего к нам парня. Где-то на краю сознания негромкий голос начал возмущаться: «Да сколько уже можно приходить? Который час? Эти люди спать собираются вообще?!»

Кажется, они не собирались. Уставшие и измученные, все они продолжали старательно зубрить и магичить.

— Ребят, — жалобно как-то протянул только что пришедший высокий индивид в длинном белом плаще, — пазлы собирать любите?

Этого парня здесь знали явно очень хорошо, потому что уже в следующее мгновение почти все слажено заорали:

— Ты что натворил?!

От этого окрика я проснулась окончательно. И сразу поняла, что продолжаю лежать на плече у Николаса. Какое оно у него, однако, удобное! Мой жених успокаивающе мне улыбнулся и, как и все остальные, выжидательно посмотрел на Белый Плащ.

Тот заметно стушевался, виновато потупился, почесал рукой незадачливую светловолосую макушку и нерешительно ответил:

— Да там, понимаете… забор немного поломался.

— Магически защищенный высоченный каменный забор? — скептически хмыкнул Ник.

Судя по лицам остальных, они тоже в это совершенно не верили.

— Ну да, — не пожелал признавать свою вину парень, — сам поломался.

— Как? — возмутился кто-то там.

— Основательно, — нервно усмехнулся визитер, — а вот чиниться он сам не хочет. Ник, поможешь?

И посмотрел на парня. Но тут некстати совершенно была замечена я. Парень вначале удивленно вскинул брови, а потом улыбнулся. Мне.

Не обратив на это внимания, я удивленно глянула на жениха, не совсем понимая, почему о помощи попросили именно его. Парень спокойно выдержал мой взгляд, чуть сжал руку и направил пристальный взгляд на Белый Плащ.

Настолько пристальный, что мне как-то не по себе стало. Да и очень многие тут разделяли мои собственные мысли, потому что как-то все сразу притихли и с опаской в сторону Ника поглядывали.

— Что ты сделал? — спросил он негромко, но оттого ещё более жутко.

Рука, находящаяся в ладони у парня, предательски дрогнула. И весело мне больше не было, было жутко и страшно, и не хотелось ничего делать, а просто уйти… и увести отсюда Ника, потому что явно не просто так на него все с опаской поглядывают.

Жених, будто почувствовав моё состояние, мягко погладил мою ладонь своим большим пальцем, будто успокаивая. Только вот успокаивать тут явно не меня надо было!

— Ник, — негромко позвала я, каждой клеточкой тела чувствуя, что сейчас что-то произойдёт.

— Что, любимая? — непринужденно и спокойно отозвался он и повернул ко мне голову.

Не знаю, как я не заорала от ужаса.

Серые глаза, которые всего раз на моей памяти стали стальными от злости, сейчас были чёрными! Абсолютно непроглядно чёрными! Не было даже белков! Тьма в них как будто клубилась, шевелилась, переливалась…

И этот ужас был прямо напротив меня! Совсем близко, в паре сантиметров всего!

Внутри всё заледенело от ужаса. Я боялась не то, что пошевелиться — вздохнуть! А глаза Ника, черты лица которого стали острее и как-то хищнее, неотрывно, не моргая следили за мной.

Такое ощущение, будто он даже мысли видел…

Вокруг все молчали, но я их не осуждала. Лично у меня вообще было желание сбежать куда подальше, вот только…

Вот только там, в комнате, Ник даже не подумал сомневаться в моих словах про Эргаса. Он поверил мне. Он не отвернулся от меня.

Так имею ли я право отворачиваться от него сейчас? Сейчас, когда он не сделал ничего плохо. Когда…когда ему, возможно, нужна моя помощь.

Я не знала этого наверняка, лишь только чувствовала болезненно сжавшимся сердцем.

И когда только оно успело стать таким чувствительным?

— А пошли в комнату? — негромко предложила я, стараясь не обращать внимания ни на испуганно замерших адептов, ни на собственный страх, заледеневший в венах.

А ещё я старалась не думать о том, что придётся остаться наедине с этим жутким Ником в комнате. Все мысли про одну кровать также ожесточенно прогоняла.

Он не ответил мне, только лишь жуткий взгляд неуловимо изменился, но я так и не смогла понять, что именно в нем изменилось.

— Я устала, — добавила я ещё тише, — пошли отсюда.

— Сейчас пойдём, — заверил Ник непроницаемо спокойным голосом.

Обманчиво спокойным, за которым скрывалась целая буря.

— Только разберёмся, — добавил он многообещающе, замолчал на мгновение и откровенно прорычал, — с забор-р-ром!