— Разумеется. Такие решения могут принимать только члены правящего дома.

Все любопытнее и любопытнее. Если здесь этому учат, то надо начинать именно с учебных заведений… Кажется, Старшие, сами того не зная, сослужили мне хорошую службу.

— Лир, ты ведь все еще учишься, так? — спросила я, внимательно рассматривая мальчика. Тот, заметив мой взгляд, невольно вздрогнул:

— Да. На факультете искусств.

— То есть ты мне можешь показать эту вашу Академию? Ну и рассказать немного о ней?

— Ну да.

— Вот и отлично! — широко улыбнулась я и в предвкушении потерла руки. — Собирайся!

— Куда? — растерявшись, переспросил Лир. На меня он при этом смотрел так, словно я как минимум замыслила кровавое убийство.

— Как — куда? В Академию! Будем знакомиться с моими новыми владениями! — твердо сказала я, не желая оттягивать эту экскурсию больше ни на миг. — Спир, ты с нами?

— Да куда я денусь? А то я же тебя знаю — стоит отпустить на часочек, и ты где-нибудь на ножик напорешься, а мне потом тебя еще лечить… Уж лучше сразу под присмотром будешь — возиться меньше, — с абсолютно серьезной миной ответил он.

И в кого он только такой вредный?! Это было всего один раз! Да и то я совсем не виновата была — это вор такой безрукий попался!

— Вообще-то ты тоже под всякую пакость кидаешься — я же не жалуюсь.

— Это разные вещи, Лик. Абсолютно разные.

— Это еще почему? — из чувства противоречия спросила я.

— Потому что. Мне хватит пары глотков крови, чтобы исцелиться, тебе — нет.

Я безразлично дернула плечиком и хитро так посмотрела на своего напарника.

— А мне хватит пары-другой капель крови. Твоей.

На это он не нашелся что сказать. Вот и замечательно. Будем постепенно приучать вампирчика к рукам, а то он совсем дикий какой-то. Иногда кажется, что его и не воспитывали вовсе, а сразу на трон посадили и велели народами править. А если учесть, что он даже не наследует… Хм, мне все больше и больше хочется пообщаться с его близкими. Особенно на тему воспитания подрастающего поколения.

— Эй, ребят, простите за нескромный вопрос, а что вас двоих связывает? — Аза, до этого делавшая вид, что ее тут и нет вовсе, заинтересованно подняла голову. Сейчас она была в своей драконьей форме, а потому почти сливалась с окружающей обстановкой. Забавно, та, что так сияет в полумраке, при свете дня едва заметна.

— Что связывает? — переспросила я, прекрасно зная, что Спир на этот вопрос не ответит. — Да, собственно, ничего особенного, — с улыбкой сказала я. И, дождавшись, когда алмазная дайкая чуть утратит сосредоточенность, пояснила: — Магический контракт, добровольная жертва и принятый мною символ рода. Сущие мелочи, ты так не думаешь?

Аза, не ожидая такого поворота, чуть не сорвалась с облюбованной ею диванной спинки. Резко махнув крыльями и удержав равновесие, она укоризненно посмотрела на меня:

— И это ты называешь «ничего особенного»?!

Я неопределенно пожала плечами и пояснила:

— Это он, — небрежный жест в сторону моего напарника, — считает «ничего особенного». А для меня это руководство к дальнейшей жизни.

— Ладно, хватит вводить всех окружающих в заблуждение. Собирайся уже. Или ты думаешь, что мы тебя тут вечно ждать будем? — хмуро спросил Спирос, со скрытым недовольством глядя на меня. И что его только не устраивает? Такое чувство, будто он перед каждым своим шагом внимательно осматривается, чтобы случайно кого не задеть. Вот и со мной так же. Вроде бы он должен радоваться, что я отделалась от Фотиса и продолжаю портить ему жизнь, а он, напротив, лишь больше раздражается и замыкается в себе.

Кажется, пора что-то делать с этим его взглядом на мир. Я, конечно, терпеливая, да и замуж особо не рвусь, но это не значит, что меня можно игнорировать!

— Через пять минут буду готова, — решительно отодвинув все личные проблемы до лучших времен, бросила я. Сейчас займемся делами насущными, а с вампиром будем по ходу дела разбираться. Может, что и выйдет.

Академия занимала территорию небольшого города и находилась в пределах столичного поселения (названием коего я так и не поинтересовалась, ну и ладно). В учебном городке, расположенном в лесопарковой зоне, находилось три больших учебных корпуса, один административный и два общежития. Напротив каждого корпуса были выровненные площадки, к которым от главных ворот вели уютные, ухоженные аллейки. Как объяснил Лир, площадки служили своеобразным полигоном, где преподаватели принимали вступительные и выпускные экзамены, именно по этой причине столь много пространства пустовало, тогда как весь остальной парк был буквально усыпан беседками, скамейками и небольшими фонтанчиками.

Если честно, мне здесь понравилось сразу. Все было органично и совершенно. Тот, кто планировал обустройство территории Академии (хотя вернее было бы назвать это небольшим академгородком, ведь, по словам Лира, здесь и магазинчики есть, и кафе, и даже собственная небольшая больница), точно знал, что он хочет получить в итоге. Не уверена, что это место подходит для учебы, но вот для жизни оно идеально. А это, я считаю, самое важное — ведь если студентам будет комфортно в стенах учебного заведения, то они смогут полностью реализовать свой потенциал.

— Академия положила начало поселению? Или наоборот? — поинтересовался Спир, внимательно оглядев окрестности. Надо ли говорить, что всех попадавшихся на глаза зардов он одаривал таким подозрительным взглядом, будто они все матерые убийцы со стажем в пару сотен лет. Так от него скоро все шарахаться начнут!

Впрочем, иногда мне кажется, что именно этого он и добивается.

— Считается, что это произошло одновременно. Но я думаю, что сначала возвели Академию — слишком велика ее территория, и все находится на своем месте. А раз план строительства не менялся со временем, то, вероятнее всего, не было никаких препятствий. Это возможно лишь в одном случае: строительстве с нуля, — ответил Лир после небольшой паузы.

— Ясно. А зачем столько учебных корпусов? Ведь с головой хватило бы и одного? — снова вступил в беседу Спир. Интересно, кто тут осматривает свои владения? Кажется, все-таки не я. Занятно.

— Просто изначально при создании закладывалось три факультета, соответственно каждый занимался в своем корпусе. Сейчас в Академии их только два, а потому дальний корпус давно обветшал и сейчас его никто не использует.

— Только два? — заинтересовалась я, вклинившись в разговор Лира и Спира. Кажется, между собой они способны общаться вечно, но и на мои вопросы отвечать все-таки стоит.

— Да, два. Общий факультет и факультет искусств. На первом учат работать со своими способностями и применять их на благо остальным. На втором — управлять, — сухо отрапортовал мальчик. Любопытно…

— И ты…

— На факультете искусств, разумеется. Моя мать… вы ведь знакомы с Базиликой Амизард? — Лир, обеспокоенно нахмурившись, вопросительно глянул на меня. Я кивнула. Эту женщину я запомнила. — Так вот, моя мать никогда бы не смирилась, если бы ее единственный сын оказался на ОФе. Она считает всех выходцев с него обслугой.