Борис был уже в гостиной – бодрый, одетый в деловой костюм, при галстуке. Как будто и не было этой кошмарной ночи без сна!

– Доброе утро, Алиса! Как спалось?

Вопрос был чисто риторическим. А то по мне не видно – как спалось?! Я недовольно поморщилась.

– Ничего, – промямлила я, думая о том, что Борис по обыкновению сверлит меня своим взглядом, а я – невыспавшаяся, загнанная, злая… – Как обстоят дела с поимкой Молчанова?

– Никак. Он будто сквозь землю провалился. Оно и понятно! Так что пока буду решать другие проблемы.

– Какие? – на автомате спросила.

– Сейчас ко мне должен приехать мой заместитель. Нужно как-то подстраховаться – черная бухгалтерия пропала, и неизвестно, у Молчанова она или нет, но ясно одно: рано или поздно эти сведения всплывут! Со дня на день выборы, и это крайне опасная ситуация…

Уже в который раз с языка были готовы сорваться слова признания… Но как раз в этот момент в дверь позвонили.

– Должно быть, мой зам уже приехал.

Борис прошел к двери, щелкнул замком.

Я разочарованно вздохнула.

– Привет, Игорь! Проходи! – говорил между тем Аверин своему гостю.

В темный холл втиснулся низенький дядечка. Я скользнула по нему взглядом. «Вроде видела его где-то», – пронеслось в голове, но я не придала этому значения.

– Знакомься, это моя гостья – Алиса. Алисонька, мой помощник – Илья Уфимцев, – представил нас Борис.

– Очень приятно, – дежурно улыбнулась я. – Не буду вам мешать. Выйду на улицу, подышу свежим воздухом.

И я покинула мужчин. Вышла на крыльцо, спустилась на пару ступенек. На улице все такая же сырость и слякоть. Ненавижу осень!

Я достала из кармана пачку сигарет и закурила – может, хоть это приведет меня в рабочее состояние! Ведь мне еще Глебку надо выручать, и если уж я решила довести это дело до конца, то надо немедленно приниматься за поиски Молчанова. У меня, как и у Бориса, тоже имелось несколько вопросов к этому человеку…

Я стояла под навесом, курила и думала. Что-то в этом запутанном деле все никак не сходились концы с концами. Зачем Николаю Молчанову понадобилось убивать Алису? Ведь, по логике вещей, связь с этой девушкой была выгодна ему как никому другому! Так для чего было ее убивать? Зачем так рисковать и везти труп через весь город в поселок, где живет Аверин? Полный бред и никакого объяснения!

В дверях послышался какой-то шорох. Я обернулась и увидела низкорослого типа, который явился к Аверину.

– Алиса, – позвал он меня.

Я обернулась. Что еще за дела? Что ему от меня нужно?

– Алиса, не ожидал вас здесь встретить… Когда вы дадите ход делу?

Он сделал шаг мне навстречу. Я попятилась и впечаталась в стену.

– Какому?

– Я же передал вам компромат на этого старого лиса! Вы обещали, что на следующий день Аверина арестуют. А он до сих пор на свободе! Когда же вы используете компромат?!

Черт, да ведь это тот самый тип из ночного клуба, который тайком, на задворках передавал мне компромат на Аверина!

– Я звонил вам, но телефон был все время выключен… – тихо говорил он.

– Э-э-э… Да. Были небольшие трудности… – отреагировала я.

– Так дело движется? Долго еще ждать? – требовал от меня ответа заместитель Аверина.

– Уже скоро. – Я попыталась дать вразумительный ответ. – Пара дней – и дело в шляпе!

– Отлично! Просто отлично! – Масленые глазки Уфимцева забегали из стороны в сторону. – Не могу дольше здесь оставаться! – шептал он. – Я сказал Аверину, что забыл бумаги в машине, лишь бы поговорить с вами! Пойду, пока старый лис чего не просек…

Мужчина ужом выскользнул за дверь, как будто его тут и не было. А я осталась стоять на месте – сбитая с толку, ошарашенная. Так вот кто украл черную бухгалтерию у многоуважаемого господина Аверина. Его собственный заместитель оказался подлой вороватой крысой!

Первым моим порывом было немедленно пойти к Борису и разоблачить Уфимцева. Но потом включился здравый смысл, и я решила попридержать коней, докурила сигарету, постояла еще немного на крылечке и зашла в дом. Но подниматься наверх не торопилась, потопталась у дверей гостиной, где заперлись Аверин со своим замом, потом прошла на кухню, вскипятила чайник, плеснула в кружку заварки.

– Это ты отпустила Молчанова… – отчетливо произнесли у меня за спиной.

Я так и подпрыгнула на месте, чуть не выронив чашку.

На пороге стоял охранник Гоша – молчун и тихушник, он бесшумно подкрался ко мне и напугал до смерти.

– С ума сошел, что ли?! – выдохнула я. – Зачем так пугать?

– Это ты отпустила Молчанова… – упрямо повторил он.

– С чего ты взял? – внутри все похолодело, но я попыталась сделать хорошую мину при плохой игре.

– Ты хотела меня выманить из дома, чтобы отпустить его. А когда не получилось – решила действовать по-другому…

Спасовать перед этим амбалом значило признать его правоту. Я задрала нос и нагло на него уставилась.

– Что за бред ты несешь?

– Это не бред, – стоял на своем Гоша. – Из-за тебя меня чуть не уволили…

«Лучше б уволили», – подумала я. Ведь если эта безмозглая горилла поделится своими соображениями с боссом – нам с Глебом несдобровать…

– Я это докажу, – монотонно бубнил верзила.

– Попробуй! – бросила я.

– Что здесь происходит? – в кухню заглянул Аверин.

Только этого сейчас и не хватало!

Гоша сверлил меня взглядом и молчал. По тупой физиономии этого человекообразного и не понять, что у него на уме.

– Гоша, что ты здесь делаешь? Я же просил тебя ждать в машине.

– Уже иду, – покладисто ответила махина, оторвала от меня взгляд и потопала в коридор. Мне оставалось только догадываться, чем руководствовался этот примат – ни ума, ни хитрости, одна тупость в голове. Самый опасный вид мужчины!

– Хочешь кофе? – Я сумела взять себя в руки.

– Мне нужно ехать на совещание, но от чашечки арабики не откажусь, – улыбнулся Борис.

– Твой помощник уехал?

– Да.

Я достала из шкафа банку с кофе, поставила джезву на плиту.

– Давно работаете с ним? – между делом поинтересовалась я, отмеряя нужное количество зерен.

– Уже десять лет, – бесхитростно сообщил Борис. – С самого основания фирмы. Илюшка мне как родной брат.

– Вот оно как. – Я слушала и мотала на ус.

– Я ему доверяю, как самому себе. За все время работы он ни разу меня не подводил!

«Всегда бывает первый раз», – невесело подумала я, но вслух ничего не сказала.