– Андрей, что все это значит???

– А то ты не догадываешься?! – хохотнул приятель. – И ты не в курсе? – обернулся он к Глебу.

Как никогда наглый, ехидный, со злобным прищуром и ухмылкой – Андрей то ли издевался в данный момент, то ли всегда таким был, просто я не замечала…

– Мне нужен компромат на Аверина, – Андрей стукнул кулаком по столу. – Он у вас. Я точно знаю!

– С чего ты взял??? – не сдержался Глеб.

– Потому что у Алисы его не было. Эта дура несла мне какой-то бред про то, что ей не передали документы. Врала! И жестоко поплатилась за это….

– Так это ты ее убил??? – У меня по спине пробежал холодок. Передо мной сидел Андрейка, мой закадычный приятель, друг, не раз выручавший меня из беды, и он же убийца. – Но как??? Зачем???

– А разве тебе Глебка ничего не рассказал? – Андрей наигранно-удивленно вскинул брови. – Я-то думал, он уже выболтал тебе все секреты… Видно, про этот забыл. Верно, Глебушка? Забыл рассказать Женечке, что когда-то давно я работал вместе с вами. Как и вы, крысятничал, вынюхивал, раскапывал, одним словом – искал компромат на заказ. Мы ведь все вместе, втроем, вели эти дела – я, Глеб и Алиса. Ты помнишь? – Андрей снова обернулся к Глебу. – Помнишь? Сначала мы вместе учились, потом работали в редакции. Но труд журналиста, знаешь ли, неблагодарное занятие, Женя, много денег не заработаешь. Вот и решили открыть свое маленькое дело – устраивать черный пиар… Только я это бросил, решил стать нормальным человеком – устроился на работу в обычную фирму, потом открыл свой бизнес. Я вылез из того болота, в котором прозябал! Я всего добился сам! Мою кандидатуру выдвинули в депутаты… Все было просто отлично, пока не появился этот чертов Аверин!

– Что он тебе сделал? – В моей голове не укладывалось, как Андрей может быть связан с Авериным.

– Что сделал??? – зарычал Андрей. – Что он мне сделал??? Оказывается, десять лет назад, когда я еще промышлял в компании с Глебом и Алисой, мы выполняли для него заказ! И он вспомнил меня! Понимаешь?! Он меня вспомнил! Мы пересеклись на очередном брифинге, посвященном предстоящим выборам. И он меня узнал, подошел ко мне и припомнил давнюю историю, когда я согласился раздобыть для него компромат!!! Теперь ты понимаешь, что Аверин мне сделал? Он пригрозил, что расскажет всем о моем прошлом, и тогда на депутатской карьере можно будет поставить крест. Да что там, вообще все было бы перечеркнуто, все, чего я добился за эти годы!!!

– Вот оно в чем дело… – протянула я.

– Да. Все именно так и было. Я не знал, что мне делать. Я был в панике. И вот тогда-то ко мне и пришла Алиса… Она рассказала мне о своем романе с неким Молчановым, о карточном долге Глеба, о том, кому именно он проиграл и как этот человек заставляет его расплачиваться… Представляешь, какая ирония судьбы???

– И тогда ты согласился им помочь, – продолжила я за него. – Ты придумал всю эту заварушку с двойником Алисы, с лже-компроматом на Молчанова, лишь бы самому получить документы против Аверина???

– Соображаешь, когда надо, – похвалил Андрей. – Жалко, что поздно… Это я придумал всю эту аферу. Алиса была согласна на все, лишь бы спасти своего возлюбленного, Глебу вообще терять было нечего, а ты растеряла остатки мозгов после первой же встречи с мужиком! И ни один из вас ни разу ни в чем меня не заподозрил!!! А ведь я уехал из Тарасова в тот же день, что и Алиса. Эта тупая курица проболталась мне, что уже нашла человека, который готов был сдать ей Аверина со всеми потрохами. Она даже проговорилась мне про то, когда и где должна с ним встретиться! Мне вообще ничего не надо было делать! Вычислить, где остановилась Алиса, было плевым делом. Я следил за каждым ее шагом, знал, что с информатором она встречалась в ночном клубе, видел там и вас с Глебом. Вот только затевать разборки в людном месте я не стал. Решил, что поговорю с Алисой с глазу на глаз. Весь остаток ночи караулил у дома, дождался, пока ее хахаль уедет на работу, и только потом поднялся к ней. Вот только эта идиотка отказалась давать мне компромат! На самом деле я не собирался ее убивать. Думал, что получится договориться миром, просто пригрожу ей, и все. Но Алиска, дура, начала орать… Мне просто пришлось ее застрелить. Потом я стал сам искать компромат, перевернул вверх дном всю квартиру, но не нашел ни-че-го… Тогда-то я и понял, что неспроста в ночном клубе были вы с Глебом. Скорее всего, Алиса зачем-то передала бумаги вам…

– И тогда ты начал охотиться за нами, – продолжила я за него. – Это ты пробрался к нам в гостиницу и переворошил все в номере, ты дал команду Владу и Диме загнать нас в угол – не в шутку, а всерьез…

– Именно так все и было. – На лице Андрея не было ни капельки сожаления.

– Так ты впутал меня в это дело, обманывал, подставил – и все только ради собственной выгоды?! Лишь бы получить этот чертов компромат на Аверина?! Ради этих чертовых бумажек ты даже убил человека??? Ну ты и тварь…

– Ты поосторожнее, – Андрей кинулся на меня с пистолетом. – Я ведь и тебя пристрелю – не пожалею. Или ты еще не поняла, что шутить я не намерен?

Как раз это я отлично понимала…

– Где компромат??? – напирал на меня Андрей.

– Андрей, у нас ничего нет! – взвился Глеб. – Женя вообще ни при чем! Отпусти ее!

– Вон оно как?! – отреагировал бывший приятель. – С каких это пор тебя волнует что-то большее, чем твоя шкура???

– Отпусти ее, Андрей! – не унимался Глеб. Зря он так делал… Я, как могла, подавала ему знаки, но Глебку было уже не остановить. – Говорю же тебе, она ничего не знала! Я рассказал ей всю правду, только когда Влад и Дима загнали нас в угол! Она ничего, ничего не знала до этого! У нее нет и не может быть компромата!

– У нее не может, зато у тебя – запросто… – подытожил Андрей, развернул меня к себе спиной и приставил к виску пистолет.

– Сейчас проверим, насколько она тебе дорога… – погано ухмылялся он. – Если не скажешь, где компромат на Аверина, я ее пристрелю.

Я стиснула зубы и зажмурилась, чтобы не смотреть на Глеба. Он сидел в углу, закованный в наручники, смотрел на меня и молчал. И я знала – знала, как никто другой, – что он и дальше будет молчать, просто потому, что ничего не знает про компромат…

– Считаю до трех, – поставил условие Андрей.

В висках забилось: «Сказать? Не говорить? Сказать?»

– Раз…

Не сказать?

– Два…

Сказать?

Я так и не решила, что делать, когда прогремел выстрел. Сначала я почувствовала, что руки, сжимавшие меня стальным кольцом, разжимаются, потом от виска исчезло холодное дуло. Андрей как подкошенный рухнул за моей спиной. Я резко обернулась назад. Но что происходит вокруг, было не разобрать. В сараюшку ввалилась куча людей – здоровые мужчины с автоматами наперевес. Среди них были люди в камуфляже.

– Уведите их отсюда! – крикнул кто-то.

Сначала Глеба, потом меня вывели на улицу. Еще пустой час назад двор теперь был полон машин – полицейские машины с мигалками, «Скорая помощь»… Я озиралась по сторонам и не могла понять, что происходит. И даже когда с меня сняли наручники и до меня дошло – жить буду, взять в толк, откуда здесь взялись все эти люди, я никак не могла.