твоя помощь больше не нужна, можешь идти. Дальше мы сами.

— Ты уверен? — спросил я.

— Да. Иначе ты начнешь выкачивать из него… уже нужную ему оранжевую ману.

— Хорошо. Держите меня в курсе, пожалуйста.

— Разумеется.

Вышел из палаты и просто сел на ближайшую лавку. Мне теперь самому была нужна помощь. Синюю магию я подчинил, да. Но не оранжевую, а потому попросил одну из медсестер еще одно ведро, теперь мне предстояло очистить собственные нити и сплетения от оранжевой магии.

И на это ушло не меньше часа. Затем запустил цикл очистки от нейтральных и синих отложений. Энергию, что от этого получал организм, запустил на ускоренную регенерацию. Не то чтобы у меня были раны, но организм требовал восстановления.

Принял еще в клинике душ и кое-какие лекарства. Думал, зайти проведать Жака и Марата, но решил не отвлекать целителя от работы. Как он сказал, я и так сделал достаточно и больше уже ничем помочь не смогу.

Одного только не пойму. Владислав ведь наверняка знал, что в городе появился как минимум один оранжевый мутант. Интересно, давно? И какого хрена он мне об этом не сообщил⁈ Думал, наша встреча пройдет на хорошей волне, на фоне успешной операции, но, похоже, нас ждет серьезный разговор.

— В поместье Волгиных, Боб.

— С ветерком?

— Нет, можешь не торопиться.

— Хорошо.

Машина остановилась возле поместья. Я еще раз прокрутил все в голове и лишь убедился в том, что Владислав не мог не знать о нападении как минимум одного мутанта. Как вообще эта тварь могла добраться из Стругацка до Борска? Это же больше двух сотен километров. Может, Скаевы постарались?

Вошел в поместье, где меня встретил Константин.

— Рад вас видеть, Дэвис. Позвольте, предложить, — он протянул мне поднос, — вариации вашего любимого коктейля. Пина колада.

— Привет, Константин, спасибо, — взял коктейли и потянул через трубочку. Ананас, кокос… ммм, обожаю. — Не подскажешь, где Владислав?

— На заднем дворе.

— Совсем на него не похоже.

— Как вы уехали, так он сам не свой. Но сейчас успокоился, я бы даже, предположил, что он доволен.

Вышел на задний двор и увидел Владислава. Он сидел здесь совершенно один и пил кофе, любовался природой. В той мере, в какой это позволял задний двор и мастерство садовников.

— Дэвис, был в клинике?

— Да, — ответил я.

— Как он?

— Вроде бы жить будет.

Сдается мне, Владислав уже прекрасно понимает, что начать разговор я хотел не с самых приятных вещей. Оно и хорошо, лучше начать с плохого, чем им закончить.

— Почему вы сразу мне не сказали, что Жак при смерти?

— Дэвис, не нужно на меня злиться. Мутант напал на него после того, как вы уехали? Или ты хотел бы во время боя услышать грустные вести? Сам подумай… да и глупо звонить вам, зная, что вы сражаетесь с врагом.

— Но мы же говорили и после нападения.

— Да. После того звонка я сообщил Фрэнку, что он может тебе набрать. Так что… какие ко мне еще вопросы?

Так, получается, что, по сути, Владислав и не собирался скрывать от меня случившееся с Жаком. Фрэнк позвонил сильно позже, чем я поговорил с Владиславом… надо полагать, он был занят, оно и понятно, все-таки старик работает в больнице.

Но кое-что Владислав все же от меня скрыл. Об этом его и спрошу:

— Почему вы не рассказали мне о нападении как минимум одного мутанта? Случай с Жаком единичный? Как давно это началось?

— О, Дэвис, прости, не могу тебе ответить.

— Да⁈ — возмутился я. — И почему же?

— А что это изменит?

— Мне нужно знать.

— Вовсе и нет.

— Мы же заключили договор.

— Я хорошо его помню. Поэтому можешь хоть трижды перечитать, предъявить мне какое-либо нарушение не сможешь.

— Я не хочу конфликтовать с вами. Просто объясните мне, почему вы скрывали нападение мутантов? — думаю, случай с Жаком все же не единичный. — Как давно они начались? Я же не собираюсь вам навредить, наоборот…

— Прости, Дэвис, но нет. Ничего не скажу.

Просканировал Владислава. Спокойный. Не нервничает. И действительно не хочет от меня ничего скрывать, однако, почему-то все равно не раскалывается. В чем же дело? Может, надавить? Нет, с Владиславом это точно не прокатит, не в том я положении, чтобы диктовать ему свои правила. Может, узнать у других? И тут я вспомнил, что сохранил за собой одно право, то самое, которые мне позволит узнать секрет Владислава или его рода.

Уже столько времени прошло, как я его, так скажем, выбил, а оно до сих пор мне не пригодилось. Не думаю, что у Владислава есть какие-то суперважные секреты, кроме этого. Что до новых, то и они вряд ли появятся, а тем более будут мне интересные. Прикинул развитие дальнейших событий и все решил: нужно использовать право. Быть может, если бы во всем этом не был замешан Жак, то я бы позволил Владиславу хранить его тайну.

В общем, напомнил ему о том нашем разговоре, когда я раскрыл секрет своей силы. Он сразу понял, к чему я клоню. В итоге, долго настаивать не пришлось, Владислав согласился все рассказать.

— Сообщения о мутантах начали поступать после того жора, когда ты убил высшего крота. Все тогда были заняты, мы готовили город к обороне, ты осваивал магию… дел было по горло.

— Продолжайте…

— Мне срочно пришлось переключиться. Были закуплены синие энергетические мечи, зачарованные пули… пришлось переобучать бойцов, вводить в районах комендантские часы… сам понимаешь.

— Угу, — кивнул я, продолжая слушать.

— Мутанты нападали только ночью. Мои люди в основном с ними справлялись. Без жертв, как ты понимаешь, обойтись все не могло. Нападения бывают и до сих пор, может пару за ночь, а может раз в три дня.

— И вот это вы скрывали? Почему мне не сообщили?

— Вот к этому и веду… ты, прости за мой холодный расчет, был нужен мне для другого.

— Так вы использовали меня?

— Нет, Дэвис, конечно, нет. Я не мог оторвать тебя от твоих дел, тебе нужно было тренироваться, решать другие проблемы. О мутантах вообще мало кто знал… Я думал, что стоит тебе о них узнать, как ты обо всем забудешь и решишь открыть охоту. У тебя ведь в крови — защищать слабых.

— Не держу на вас зла. Все понятно, это не та тайна, которой я боялся. Откуда взялись мутанты, уже выяснили?

— Рад, что ты понял, спасибо, — он кивнул мне в знак уважения, — думаю, их привлек жор… а может, тот взрыв оранжевой магии, что ты устроил… Не знаю, сказать по правде. Быть может, Скаевы что-то затеяли, хотя. Нет, на Скаевых это не похоже, они бы сразу отправили всех мутантов разом к поместью. А они атакуют поодиночке, причем окраины города.

— Нужно будет во всем разобраться.

— Нужно, — кивнул Владислав, — но сперва дождемся, когда Скаевы нас атакуют. Или не атакуют.

— Не позволите мне открыть на них охоту? Правильно понимаю?

— Сложный вопрос, Дэвис. Просто представь, ты на охоте, где-нибудь на окраине города и в этот же момент на поместье напали. Тяжко нам будет, если одного из сильнейших магов не будет рядом.

— Ясно. Значит, гражданам Борска придется надеяться на ваших бойцов.

— Придется.

— Не очень меня это устраивает, но… что поделаешь?

— Ты не думай, что я кровожадный диктатор. Люди знают про угрозу, комендантский час, соблюдает его.

— А что случилось с Жаком? Вернее, как это вообще могло случиться?

— Он отвозил заказ в какой-то частный дом на окраине города. Это было рано утром. Ну… и наткнулся на мутанта. Если бы не мои бойцы, то тварь бы сожрала пацана… вот и вся история.

— Мутанта убили?

— Да. У моих людей какой-никакой, но опыт есть. Все-таки многие успели пострелять по кротам, хотя сражения на земле с мутантами — это совсем другое. Ладно, к черту, что мы все о проблемах, есть же и успехи, — Владислав улыбнулся и перехватил костыль. — Виктор очень подробно мне рассказал и даже показал две катаны. Что скажешь про парня?

— Молодец. Он развивается, уже реально может повлиять на исход боя, правда, иногда ошибается, — не стал вдаваться в подробности, — но ничего, все придет с опытом.

— Тоже так думаю. В этом и твоя заслуга, — Владислав усмехнулся. — И как я мог… воспитывал его, будто бы он какой-то цветок тепличный.

— Не вините себя. Жизнь — очень сложная штука, у каждого решения есть свои предпосылки.

— Да, — протянул Владислав, кажется, он вспомнил про первого сына, — знаешь, хочу подарить Виктору крутую тачку, он давно просил, а я ему все отказывал. Выберешь