– Привет, Андрик, – обреченно сказала она в полумрак подъезда, наконец-то войдя внутрь.

– По пиву? – лениво отозвался ее приятель, выходя из предбанника возле лестницы.

– Странное местечко ты для встречи выбрал, – иронично заметила Елена. – Там же кладовка. Тряпки-веники хранят.

Андрик оглянулся на место своего ожидания с таким видом, будто только сейчас обратил на него внимание.

– И где они?

Веников там и правда не было.

– Сперли, – усмехнулась Елена. – Так что там про пиво?

На самом деле выпивать ей совсем не хотелось, но от Андрика просто так не отвяжешься. Уж лучше поговорить с ним в приличном кафе, чем в темном и неуютном подъезде.

– Идем, – распорядился он. – Твои уехали?

Елена улыбнулась его спине. Вот почему он тут прятался. Не хотел опять встречаться с магами «Бюро». Андрик вообще был не очень общительным человеком, а потому компания шумных Елениных сослуживцев, склонных к театрализованным представлениям, его смущала.

– Не думаю, что они так и будут пастись за углом дома, охраняя мой спокойный сон, – не удержалась она от усмешки.

– Спать рано, – буркнул Андрик. – Детское время.

На часах было чуть больше семи. Елена подумала, что при хорошем раскладе она успеет домой где-то к половине девятого. С дочерью пообщается, поваляется с книжкой…

Андрик усадил ее на заднее сиденье своего огромного черного внедорожника, который торчал напротив подъезда. Елена тут же вспомнила, как всего несколько минут назад тщательно обходила этот гроб на колесах, поминая его хозяина недобрым словом. Ладно, во всем нужно видеть свои плюсы. По крайней мере, не придется терпеть порывы бешеного мартовского ветра, пока идешь до стоянки на углу.

Они приехали в какое-то неказистое с виду местечко, больше всего вывеской напоминавшее обычную столовую. Однако оказалось, что за невзрачным фасадом скрывается весьма и весьма уютное кафе. Маленькие кабинки, мебель темного дерева, симпатичные икебаны на столиках, приятная музыка, негромкая и ненавязчивая.

– Мартини, фруктовый десерт с мороженым, кофе, – кратко распорядился Андрик, хмуро глядя на подскочившего к ним официанта.

– А… – заикнулся было молодой человек, но посетитель одарил его таким взглядом, что у того пропало всякое желание задавать вопросы.

– Я аккуратно опросил ребят, – доложился Андрик.

– Это как? – Елена пребывала в каком-то странном спокойном и в то же время приподнятом настроении.

– Да не спугнул я ни их, ни ее, – отмахнулся он. – У меня там директор нормальный мужик. Обзвонил мужиков, типа у дамы что-то не так. Он типа переживает. Ну и поговорили.

– Понятно, – в принципе в квалификации кадров Андрика Елена нисколечко не сомневалась. – И что?

– Она реально их обзванивала изредка. Особенно тех, кто работал на твоих этих солнечных героев. Ну и сливала информацию, – досадливо поморщился Андрик.

– Кому? – Елена не выдержала и ядовито улыбнулась. – Клещи принести?

– Какие? – Ее юмор часто ставил делового приятеля в тупик.

– Которыми из тебя все вытаскивать надо!

– Я и так все рассказываю! – возмутился он. – Кому она сливала информацию, непонятно. Он не из наших.

– То есть, – Елена нахмурилась. – Ты пытаешься мне сказать, что твоя координатор работала на незнакомого дядю? Совершенно не имеющего отношения к твоей конторе? Андрик, не дури. Я не верю. Соскочить хочешь?

– Не хочу! – буркнул он, всем своим видом показывая, что именно это и собирался сделать. – Но факты налицо.

– Так кому она сливала информацию? – требовала Елена ответа.

– Какому-то мужику, – нехотя выдал он. – Есть номер телефона. Записан у нее как Вова.

– Что? – Елена аж подскочила.

– Не дергайся так, – предупредил Андрик. – Я нервничаю.

– Цифры списал? – Она уже копалась в своей сумочке в поисках ежедневника.

– Вот, – Андрик вытащил из кармана небольшой листок бумаги.

Елена быстро сверила цифры.

– Так я и думала, – удовлетворенно заявила она. – Видишь ли, дорогой, именно этот номерок телефона был забит в сотовом убиенного Николая. И тоже кратко подписан: «Вова». Естественно, мои сотрудники, а точнее, так не полюбившийся тебе Володька, пробили номер. И оформлен он на какую-то глухую старушку, которая новомодную технику и в глаза никогда не видела, а про сотовую связь даже не знает.

– И внуков у нее тоже нет, – закончил за нее Андрик. – Мы тоже пробили. И кто это?

– Наш убийца, – пожала плечами Елена, сообщая об очевидном. Чем жутко испугала официанта, только собиравшегося ставить на стол перед ними очаровательный пузатый графинчик и бокалы под мартини.

– Вот только… – Она проводила перепуганного официанта мягкой лукавой улыбкой. – Ты извини, но я все равно уверена, что он имеет какое-то отношение к твоей конторе.

– Пей! – рыкнул Андрик, плеснув ей в бокал мартини. – Чего ты ко мне привязалась? Что ты вообще такая въедливая?

– Потому что ты знаешь, что я права, – безошибочно определила Елена, по-кошачьи сощурив глаза. Она, как и все маги «Бюро», была неплохим эмпатом. И определить эмоции давно знакомого ей человека труда не составляло. – Рассказывай.

– Не знаю, – буркнул Андрик. – У меня пять Вов в конторе. Всех проверил. Я не дурак. Первым делом взялся за тех, кто у меня на замене временной работает. Нет. Пустой номер. Проверил клиентов. Вроде не сходится.

– Андрик, – Елена выдержала небольшую паузу, делая вид, будто идея ей пришла в голову только что и она обдумывает ее на ходу. – Я знаю, что в некоторых конторах бывших сотрудников не бывает, но… у тебя же все не так запущено?

По тому, как приятель весь будто бы подобрался, Елена поняла, что попала в точку.

– Видимо, – иронично заметила она, – у дураков мысли сходятся.

– А вот и нет! – В его голосе прозвучали нотки детской обиды. – Просто ты сейчас сказала, и я подумал… Был у нас один такой случай.

– Давно? – Она опять не удержалась от усмешки. Андрика весьма трудно было вывести из себя. По-настоящему. Он мог устраивать всем своим знакомым разгоны, но это не всерьез. Но сейчас он явно не желал говорить об этом своем случае, признавать, что когда-то и что-то в его идеальном мирке было не в порядке.

– С полгода назад, – все же нехотя признался он. – Был у нас сотрудник. Бывший десантник. Но… грамотный. С каким-то образованием. Высшим. Такой… Крутой, кстати. Но был слаб до баб.

– О! – обрадовалась Елена. – То, что надо!

– В смысле? – не понял Андрик.

– Так все же сходится, – охотно поделилась она. – Надя была девушкой… легкой в общении. Твоя незамужняя дама на ресепшене – тоже. А если у этого десантника на женский пол слабина, то, уж поверь, подход к подобным дамам, жаждущим внимания, у него есть. Да и с мозгами, как я понимаю, у него все в порядке. Сочинить такую сложную схему он в состоянии. Да и с нервами тоже. Десантник как-никак. Идеальный кандидат в убийцы! Кстати, а за что ты его уволил? Не за баб же?