не блещет разнообразием. Слово «взять» он произнес трижды в пяти коротких предложениях. Больше я сказать ничего не успел. Кто-то шмальнул в меня из парализатора, и я отрубился.

Глава 28

Очнулся уже в обычном мире… причем в постели. Как добрался до кровати, не помню, а над городом Кустовым поднимается солнце. Еще и проспал до утра. Позвонил Белкиной, и она взяла трубку почти сразу.

— Кротовский, не может быть…

— Чего не может быть? — слегка напрягаюсь.

— Ты мне, наконец, позвонил.

— А… да уж… сподобился… ты как?

— В порядке.

— Что там было? У импертора… после того, как меня отрубили…

— Меня тоже отрубили, — Белкина вздохнула, — Но потом довольно скоро обратно прирубили. Потом допросили. Потом отстали… но тебя я больше не видела.

— Понятно. Раз от тебя отстали, от меня и подавно отстанут. Встретимся в Киртасе, — хотел прервать звонок, но Белкина опередила.

— Кротовский, подожди… не отключайся.

— Слушаю.

— Я вот что подумала. Ты можешь открыть торговое представительство в моей области. А заодно обустроить продажу запчастей и обслуживание грузовиков и тракторов. Тогда мои фермеры станут покупать твою продукцию с большей охотой… или я глупость говорю?

— Никакую не глупость, — заверяю, — Белкина, ты умница. Почему я сам до этого не додумался…

— Вот и хорошо.

Белкина осталась довольной. Я тоже доволен. Продую выборы, смогу торговать хотя бы в ее Белково. А это уже немало. Правда, завтракать все равно пришлось в довольно нервной обстановке. В ратушу заявилась Мила Хоромникова:

— Мне портят всю коммерцию. Навесы разобрали, ларьки посдвигали. Совершенно невозможно торговать в таких условиях.

— Мила, садись с нами, — приглашает Анюта.

— Я не голодна.

— Хоть чаю попей, — Анюта поставила на стол еще одну чашку, — Сегодня выборы. Весь город на площади соберется. Завтра вернем все ларьки на место.

— Ладно. Чаю попью, — Мила позволила за собой поухаживать. Анюта наложила ей варенье в розеточку и оладьи на тарелку.

— Мила, сегодня по всей видимости выборы мы с треском проиграем. Программу отсроченных платежей за машины придется пока приостановить.

— В курсе, Кротовский. Уже остановила. И так долговых расписок на круглую сумму. Даже папенька говорит, что в долг таких сумм никогда не давал…

— Чай пьете, — в комнату вошла Ева.

— Будешь с нами?

— Куда там… не до чаю… мне скоро выступать перед избирателями, — Ева подошла к окну, — Весь город собрался. Последний шанс перетянуть людей на нашу сторону.

— А как вообще все будет происходить? — заинтересовалась Мила.

— Будет два выступления, — начала объяснять Ева, — Сначала доктор выступит от европейского единства. Он к ним переметнулся, гаденыш… потом я выступаю от партии РОС… а потом начнется голосование…

— Мы будем за тебя болеть, — пообещала Мила.

— Пора, — отставляю чашку, — Пойдемте на площадь.

На площади собрался если не весь город, то явно больше половины. Не протолкнуться. Полиция стянула сюда почти весь списочный состав на случай очередных провокаций. Хотя я думаю, никаких провокаций не будет. Чарли Спайдер и так может считать, что победа у него в кармане. Просто нет смысла в новых провокациях.

Толкаться в толпе не пришлось, сцену для выступлений установили возле ратуши. Мы заняли место неподалеку. Мальчишка разносчик сунул мне в руки брошюрку от конкурирующей партии. Надо же. Чарли раскошелился. Напечатал агитационные материальчики.

Не раскрыв брошюрки, сунул ее в карман. В полуха слушаю выступление доктора. Ничего нового. Он опять вещает про исследования, про заразы, про паталогии. Закончив, доктор спустился со сцены. На помост поднялась Ева. В сущности она говорит то же, что только что говорил доктор. Только простыми словами. Конкурирующей партии и в дебатах проперло. Их представитель выступал первым, а Ева вроде как повторяет уже сказанное… только без исследований. А без исследований… это звучит уже не так значимо… не имеет того научного веса…

И тут меня пронзает простая и яркая мысль. А что за исследования такие? Доктор все уши прожужжал про инфекционные болезни, про их переносчиков… реально научные исследования? Типа анализ крови? ДНК? Лаборатория должна быть, наверно… мышек и лягушек он препарировал или… собак… дворовых собак, которые жрут то, что находят на помойке… пьют воду из луж…

Достаю из кармана брошюрку и начинаю листать. Конкуренты постарались, изложили идеи доктора простым языком, еще и картинками проиллюстрировали. Нарисовали крыс, кошечек и собачек. Даже желудочно-кишечный тракт изобразили с довеском в виде печени, почек и прочего собачьего ливера. И стрелочками снабдили и подписями с указанием заболеваний и про развитие паталогий помянуть не забыли.

Так вот кому передавал ловец собачьи кишки. Доктору он их передавал. И чучельник тоже. Доктору нужен был материал для исследований. Вот и снабжали его кишками. Спайдер там случайно совпал, заказав чучело волка. Кишки другому получателю предназначались. И выходит, не врал Чарли Спайдер, когда говорил, что не знает, кто убийца.

И ведь все сходится. Доктор постоянно возле Евы болтался. Все знал о ее планах. И тогда на площади он был в момент первого убийства. А потом, когда понял, что мы можем взять след, избавился от свидетеля… и от второго свидетеля избавился, когда увидел, что мы с Евой на митинг заявились не ради выступления.

Ева закончила произносить речь. К сцене направился Чарли Спайдер. А на кой англичанин туда лезет? Их партия выступление закончила. Нечего ему на сцене делать… и, кстати, кое-что не бьется в моем стройном построении. Не бьются слова следователя про то, что маги трансформеры, или как их там правильно называть, индивидуалисты с подвижной психикой… что они не способны никому служить… что эти ребята всегда себе на уме.

А тут что получается? Доктор подставил меня и Еву,чтобы переметнуться под Чарли Спайдера? А смысл? По идее ему что я, что Спайдер нафиг не сдались. Если бы он основал свое собственное политическое движение, это было бы в логике, описанной следователем, а так… Спайдер поднялся по ступенькам и направился прямо к Еве. Ева повернулась в полоборота удивленно, мол какого лешего тебе тут надо…

А я, наконец, додумался… переключился на тонкое видение и вызвал справку по статистике. Чарли Спайдер оказался вовсе не Чарли: «???, мутант… 2 уровень»… с-с-слов нету… вытряхиваю из инвентаря Ныра и Гамлета, отдавая мгновенный мысленный приказ. Пока черный расправлял крылья и взлетал, волк в два прыжка оказался на сцене и успел как раз вовремя, чтобы защитить Еву и принять на себя удар липового Чарли Спайдера.

Ныр проскулил жалобно, получив под ребро остро отточенное железо и свалился на доски. Поганый мутант зло отпнул его ногой и снова бросился на Еву… но ударить еще раз не успел… Гамлет разрядил в него молнию. Липового Спайдера затрясло от разряда, он начал заваливаться на пол, и если бы я не подоспел вовремя, напоролся бы на собственный клинок.

Я не позволил на этот раз сработать Гамлетовскому смертельному проклятью. Удержал падающего мутанта и перехватил его железку. Правда, при этом порезался сам. Несильно порезался… видимо проклятье смертельной неудачи на меня перекинулось и зацепило, но зацепило лишь слегка.

Площадная толпа ахнула всем своим многоголовым телом, подалась вперед, округлив глаза. Только что на этих глазах произошло самое дерзкое покушение на убийство, какое только можно представить.

— Ныр. Живой?

— Да что со мной сделается… — волк пробурчал недовольно и поднялся на лапы, — Вот сука, два ребра мне вскрыл. Знали бы вы как зудят ребра, когда срастаются…

Поддельный Чарли Спайдер от удара молнии потерял контроль над мутацией и вернулся в свой настоящий облик. В облик доктора. И ведь что характерно, в настоящем облике системная справка определяет его как целителя втрого уровня. Замаскировался гад даже на уровне тонкого видения. Пока он не очухался, завожу ему руки за спину и вяжу ремнем. Шлепаю ладонью по щекам.

— Подъем, товарищ доктор.

Доктор очухался, в глаза его вернулась осмысленность, а затем… он опять начал превращаться… на этот раз в меня.

— Нет, родной, — отвешиваю ему смачного леща, сбивая заклятие, — Этот номер больше не пройдет. Хочешь, чтобы Гамлет еще раз тебя молнией шарахнул?

— С удовольствием, — с готовностью предложил Гамлет, садясь на мое плечо.

— А я ему яйца откушу, — пригрозил Ныр, —