запнулась обо что-то на полу и, неловко взмахнув руками, едва не растянулась, сбившись с партии. Напарник, выпадая из образа, бросился на помощь, а в зале послышался смех. Громче всех демонстративно хохотала длинноволосая брюнетка, вальяжно развалившаяся в кресле прямо по центру.

-Да уж, уровень солидарности, поддержки и взаимопомощи зашкаливает на отметке "ниже плинтуса"- отметила про себя. -Похоже, коллектив - та ещё банка с "друзьями". Барагунд, где ты?! Забери меня отсюда.

Показное веселье брюнетки неприятно резало уши. Актёры на сцене, огрызаясь на смешки, наконец, выправили положение и действие продолжилось. И вдруг...

- Барноесса Лира Борн, насколько я понимаю? - над головой, заставив вздрогнуть, раздался голос.

Рядом стоял аккуратный мужчина средних лет с гладкими тёмными волосами на прямой пробор в строгом сюртуке коричневого цвета. Взгляд мой тут же отметил ухоженные, сцепленные в замок руки и нервно подрагивающие усы. Дядька явно был раздражён. И подкрался-то как тихо. Чуть заикой не оставил.

- Совершенно верно. - поднимаясь с места кивнула в ответ, - С кем имею честь?..

- Меня зовут господин Хэвлок - руководитель театра её Величества. - он довольно прямо оценивающе разглядывал меня.

А я всё больше укреплялась в мысли, что досада мужчины вызвана именно моим присутствием. Но от чего? По идее, я физически ещё не имела шанса чем-то его раздражить - только ведь первый раз встретились и познакомились. А поди ка ж... дуется вон стоит.

Тот, наконец, оставил попытки проделать взглядом в моём лбу дыру, хлопнул в ладоши, привлекая общее внимание и сделал приглашающий жест.

- Прошу, проходите. - сам тоже продвигаясь к сцене заявил он, - Господа актёры, позвольте представить вам нового члена труппы, рекомендованного её величеством на роль примы нашего театра.

-Ага, вот так сразу, значит... - отметила про себя, раскланиваясь с присутствующими и не наблюдая в их взорах ни капли сердечности.

Больше всех "пылали радостью" от моего появления блондинка с брюнеткой. Хотя, нет... вон симпатичная совсем юная девушка с трогательными веснушками приветливо улыбнулась. И ещё одна, чуть постарше, робко растянула губы. Ну эти, видимо, исполняют здесь роли каких-нибудь, условно говоря, цветочков на поляне, и не являются конкурентками не только мне, но и  всем присутствующим. От того и не испытывают напряжения.

А вон сидит очень даже любопытная дама. Самая старшая здесь - это точно. Зрелая, красивая. Наблюдает за мной с изучающим интересом.

- Роуэн, Зак... - тем временем представлялась мужская часть коллектива.

- Ганнибал, к вашим услугам. - склонившись в шутовском, как мне показалось, поклоне, со сцены огласил брюнет, вперив в меня оценивающий взгляд.

-Противный тип.- мысленно скривилась, отвечая на приветствие.

А контрастная бабская парочка синхронно надула губы. Кажется, у них тут борьба не только за первенство в ролях, но и за вот этого смазливого пижона. Не дай бог вызвать у него интерес.

- И чем же, позвольте полюбопытствовать, вызвана такая милость со стороны её величества? - не очень-то деликатно озвучила общий вопрос брюнетка.

У меня, почему-то, глядя на неё, сразу сложилось впечатление, что эта персона в компании - главная истеричка с карт-бланшем вседозволенности. Действительно талантливая или просто чья-то фаворитка? Во всяком случае, никто дамочку не одёрнул даже взглядом. Напротив, господин Хэвлок тему поддержал.

- Попросим госпожу Лиру проявить себя. Возможно, ей и в самом деле удастся нас удивить? - он вопросительно воззрился на меня.

Я молча склонила голову, принимая вызов. Пока неспешно, с достоинством поднималась на сцену, которую к этому моменту уже освободили, изо всех сил старалась утихомирить бурю, поднявшуюся в душе.

-Вот так приём! Гадюшник! -булькала негодованием, встав по центру и оглядывая присутствующих.

Те же, кто с лёгкой улыбкой, кто с ухмылкой таращились на меня в ответ.

Пока шла - соображала, что бы им такого выдать. Честно сказать, жуть как хотелось чего-нибудь воинственного и вызывающего. Однако, мне всё-таки не семнадцать лет, слава богу приличный опыт за плечами. Вот он-то и удержал от первого горячечного порыва.  Как ни крути, ситуацию нужно ломать. А прямым вызывающим противопоставлением возможно только усилить конфронтацию.

-Не ведись, дорогая.- твердила самой себе, -Тебе с ними ещё сотрудничать. Не стоит с порога шашкой махать, даже если очень хочется.

В общем, волевым усилием отодвинув просившийся с языка убойный рок, взяла дыхание и запела "Аве Мария" в русском переводе, на ходу меняя Марию и Христа (да протят меня верующие) на Рину и Мараха.* На этот момент так поступить было разумнее всего. В конце концов, я ведь прибыла из монастыря. А афишировать иной репертуар будем постепенно.

В зале воцарилась тишина. Церковный гимн а капелла звучал впечатляюще. Судя по всему, выбор я сделала верный. И не только потому, что бледные лица "конкуренток" медленно заливала ядовитая зелень, что не могло не потешить моего самолюбия. Об этом говорили ещё несколько моментов.

Господин руководитель театра, например, поменял раздражённое выражение на удивлённо-понимающее. Режиссёр - господин Роуэн - только в ладоши не хлопал, но он вообще сразу показался мне мягким добряком. И ещё один персонаж смотрел сейчас на меня с явным одобрением и где-то даже восхищением - та самая солидная дама, державшаяся особняком. Как же её зовут?

- Браво, госпожа Лира! - с чувством, но без лишних возвышенных эмоций похвалил Хэвлок, одарив меня аплодисментами (остальным волей или неволей пришлось последовать его примеру), - Прошу пройти в мой кабинет.

Ганнибал (боже, ну и имечко) поспешно, но артистично-изысканно подал руку, помогая спуститься вниз. И в его взгляде, к моему ужасу, сквозила откровенная заинтересованность.

Вежливо поклонившись всем сразу, я поспешила за удаляющейся спиной директора.

А вот этот дядька, кажется, не такой гад, как показалось изначально. Очевидно. мужика выбесило то, что моя персона была практически навязана волевым решением королевы. Да ещё и сразу в примы. Ему тут и так совершенно точно хватает явных "продвиженок". Что делать с очередной - непонятно. Однако, после только что состоявшегося спонтанного прослушивания, он, кажется, честно оценил мои возможности и изменил отношение к новенькой.

Надеюсь, что именно так всё и обстоит. Это значит, что руководитель - адекватный человек, и с ним возможно будет договариваться.

Директорский кабинет располагался на втором этаже. И пока шли, в голове уже созрел небольшой план, как сделать так, чтобы у нынешних прим не возникло желания объединившись передраться со мной или насыпать в туфли битого стекла. А мне избежать прыжков по сцене, с исполнением тошнотворно-слащавых партий. Вроде как, и волки сыты, и овцы целы. Главное, чтобы директор согласился.

* Ссылка на исполнение с переводом в блоге.

39

В кабинете царил относительный уют. Наверное, мне так показалось потому, что это была единственная комната, в которой по всем углам не валялся реквизит,