объектом заинтересованных взглядов, в этом не было ничего странного.

Однако в следующий момент его накрыла мощная волна ментальной энергии. Она не несла никакого негативного заряда, являясь всего лишь сканирующим навыком.

«Какой урод лезет?» — Игнат ощутил растущее раздражение. От столь наглого поведения захотелось задать «сканеру» хорошую трепку.

Сдержав раздражение, он покосился в сторону, откуда был применен навык. «Сканер» осторожно наблюдал за Игнатом из верхнего этажа одного из административных зданий.

Применив идентификацию, хаосит увидел сверха пятнадцатого уровня. Тот не имел боевых даров, будучи полностью заточенным на разведку. Такие узкие специалисты не могли принадлежать одиночкам, чаще всего работая на крупные организации.

«Корпорат, — сделал вывод хаосит. Учитывая плотность работы Терры в Японии, принадлежность „глазастого парня“ не вызывала сомнений. — Что-то быстро они мной заинтересовались».

Тем временем наблюдатель вновь применил навык. Игнат был слишком сложной целью, чтобы считать информацию, но парень не сдавался.

Игнат нахмурился. Захотелось развернуть Ауру присутствия, после чего влепить наглецу хороший ментальный удар. Однако он подавил эмоции и не спешил закрываться. Уже на ходу ему пришел довольно рискованный план.

«Почему бы мне не поиграть в ваши корпоративные интриги, раз уж вам так неймется?» — подумал Игнат.

Из-за сопротивления тела первая волна навыка была поглощена, не дав наблюдателю никакой информации: уж слишком была велика разница в развитии. Однако сканер не сдавался, вновь и вновь пытаясь просветить свою цель.

Решившись, Игнат полностью развеял Ауру присутствия, которую обычно держал как дополнительный защитный покров.

Это помогло — наблюдатель хоть и не смог просветить Дары, но кое-что все же узнал. Критически важной информации он добыть не мог, зато понял, что цель физически истощена и несет следы тяжелых энергетических повреждений. Одним словом, лучшего момента для атаки и не придумаешь.

«Вот так, дружок, — хмыкнул Игнат. — Доложи своим покровителям, что Чемпион уязвим, и с ним можно делать все, что угодно».

Наконец, они вышли из зоны покрытия сканирующего навыка. Незнакомец преследовать не стал, явно удовлетворившись полученной информацией. Игнату же теперь оставалось ждать результатов, как следует к ним подготовившись.

Вернувшись в ангар, он обсудил с Муром их дальнейшие действия. Тот понимал шаткость их положения и пока никуда с японской базы улетать не собирался. Пленника решили держать здесь же, под надежной охраной Игната. На этом они попрощались. Игнат обустроил спальное место и лег спать.

***

Пробуждение выдалось не из самых приятных. Тело всячески протестовало, не желая двигаться и вообще что-то делать. Энергетические повреждения давали о себе знать.

Весь кожный покров и неслабую часть плоти его тело просто потеряло. Такое едва ли пережил бы любой другой, даже самый сильный сверх. Игнат же не просто не умирал, а даже сносно двигался. Но ощущения все же оставляли желать лучшего.

«И жрать опять охота, — подумал он, натягивая одежду. — Побочный эффект быстрого восстановления».

В ангаре было все спокойно. Люди Мура охраняли пленника, также по очереди ночуя неподалеку. Самого корпората рядом не было, но понимая опасность, тот обещал не покидать пределов базы.

Кое-как поднявшись, Игнат направился в сторону столовой. Следуя намеченному плану, он не скрывал своего вида, показывая все свое хлипкое состояние. И благодарных зрителей он нашел.

В столовой утром людей хватало. Завтракал всевозможный европейский контингент, но в основном не военные специалисты. Хватало и японцев, работавших в основном обслуживающим персоналом — они сидели отдельно.

Появление Игната вызвало неприкрытое внимание. Судя по ухмылкам некоторых сверхов, те явно узнали чемпиона и сейчас посмеивались над «падением титана».

Играя свою роль, Игнат быстро позавтракал, взял еды для Бамбика и покинул столовую.

«По-хорошему бы еще пару дней отлежаться, — думал он, оценивая свое состояние. — Но надо торопиться».

Игнат не знал, сколько в его распоряжении времени, но интуиция говорила, что совсем немного. Вернувшись в ангар, он нашел себе пустое помещение подальше от чужих глаз. Пришло время взглянуть на изменения в себе.

Источник Хаоса поднялся аж на два ранга, пожрав неимоверное количество энергии. От мыслей, как сложно будет обуздать эту силу, Игнат ощущал волнение… и вместе с тем предвкушение. Он уже давно заметил, что битвы с некоторых пор вызывают у него восторг, а не страх. Неудивительно, что и покорение новой вершины силы теперь было не только хлопотами, но и чем-то особым.

«Плохо, если меня будет ломать, как в прошлый раз», — подумал Игнат.

В тот раз, когда источник скакнул в уровне, он чуть ли не заново учился управлять первостихией под руководством Пастыря. Сейчас была опасность таких же последствий, но Игнат был оптимистичен. За последнее время он многое понял о своей главной силе и надеялся на лучшее.

Испытывая волнение, хаосит устроился в позе лотоса, после чего начал осторожно концентрироваться на источнике. Благо, тот вел себя тихо, не пытаясь «взбрыкнуть». Игнат уже использовал его, чтобы открывать переход в Кошмар, но это не требовало манипуляций с самой энергией первостихии.

«А вот что будет, когда я попытаюсь зачерпнуть силы?» — невольно задался он вопросом.

Не торопясь этого делать, Игнат с полчаса изучал источник, пытаясь прочувствовать перемены. И он обнаружил их, но не спешил делать какие-то выводы. Сначала надо было попробовать поработать с Хаосом.

«Ты должен подчиниться мне, — мысленно приговаривал он, потихоньку обращаясь к источнику. — Я выполняю свое предназначение, а значит, энергия должна помогать мне».

Это не было самообманом или суеверием. Чем больше Игнат работал с первостихией, тем больше уверялся, что у нее есть подобие сознания. Это не был полноценный разум, но что-то, определенно имеющее стремления.

Уверился в этом Игнат, когда вступил в Войну Хаоса. Источник с этого момента стал куда более покладистым, ведь его Проводник выполнял истинную волю первостихии. Этот момент и давал хаоситу уверенность в успехе.

Осторожно Игнат зачерпнул энергии. Едва он сделал это, как ощутил перемену. Хаос отзывался куда более тяжело, чем раньше. Первостихия будто стала плотнее.

Не спеша Игнат проявил крохотную частичку энергии в реальности. Над его ладонью зависла в воздухе небольшая сфера.

«Внешний вид, кажется, также изменился», — подумал он, осматривая частичку силы.

Если раньше это было двухцветное пламя, то сейчас будто тяжелая капля металла, переливающегося красно-синими бликами.

«Теперь обратно», — подумал Игнат.

Сжав сферу в ладонях, он поднес их к груди. Возвращение Хаоса в источник давалось много труднее, но успех означал, что Игнат сможет предотвратить его выход из-под контроля.

Удалось ему не сразу. Только сконцентрировавшись и вспотев от усердия, Игнат, наконец, справился.

— Так, — задумчиво произнес он. — А это еще что?

Только сейчас он заметил, что помимо изменения