Начальник открывает заветную коробочку, и я ахаю от изумления. Великолепные серьги с небольшими чистейшими бриллиантами смотрят на меня оттуда. Божечки!

— Андрей Алексеевич…! Я не могу это принять! Спасибо! Огромное Вам спасибо за заботу и внимание! Но я просто не смогу себе позволить принять такой подарок! Вы что…?

Отойдя от шока, произношу я, поднимая изумленный взгляд на начальника.

— Анна, я от чистого сердца! Не обижай меня! Куплены специально для тебя! И не подумай, это тебя ни к чему не обязывает! Ты замечательная сотрудница и я прикипел к тебе свей душой! Считай это внеочередной премией в эквиваленте нескольких карат.

— Боже мой… — Осторожно беру коробочку в руки.

— Примерь сейчас, кажется, к твоему сегодняшнему образу они будут как нельзя кстати!

— Андрей Алексеевич, спасибо большое… — Закрываю крышку, этот блеск бриллиантов меня сейчас ослепит. — Я попозже примерю. Еще раз спасибо. Я просто потрясена!

— Анюта, все для Вас, лишь бы Вы улыбались! — босс галантно целует мне руку, и заявив, что ему нужно отлучиться, удаляется, довольный собой.

Вот это дааа… Убираю коробочку в клатч. Для себя решаю, что сегодняшний вечер своими принципами портить не буду, но завтра непременно верну подарок начальнику, извинившись. Это слишком. Не смогу принять такую дорогую вещь.

Снова включили медленный танец. Один я уже станцевала с программистом Колей. сейчас скромно стою в уголке, наблюдая как ко мне приближается таинственный незнакомец в маске и русыми седыми волосами.

— Разрешите пригласить Вас на танец, прекрасная незнакомка? — спрашивает он, делая легкий поклон и протягивая руку.

— С удовольствием. — С улыбкой протягиваю руку в ответ и принимаю приглашение.

Мы кружились в танце, весело болтая. Это оказался начальник отела закупок, этажом ниже нас. Кажется, я сталкивалась с ним в лифте пару раз. Интересный и приятный мужчина, правда на два десятка лет старше меня.

Закончив танец, снова присоединилась к своим подругам, чтобы пропустить еще бокальчик веселящего шампанского.

Алкоголь уже ударил в голову, вечер в самом разгаре. Решаю прогуляться до уборной и немного привести себя в порядок. Наверное, веселые танцы сказались на внешнем виде. Пробираюсь сквозь толпу и застываю на месте.

В нос ударяет до боли знакомый аромат.

Цитрус и метол.

Так пахнет Он.

Сердце замирает.

Эй, давай, стучи!

Судорожно оглядываюсь по сторонам, но так и не обнаружив заветный силуэт, убеждаю себя, что просто кто-то из коллег пользуется похожим парфюмом, и продолжаю пробираться к туалетам.

Быстро приведя себя в порядок, возвращаюсь в зал. Снова медленный танец. Они сегодня решили свести все одинокие сердца в компании своей романтикой? Ухмыляюсь я про себя и иду к девочкам.

Вдруг в толпе кто-то резко выхватывает мою руку.

По телу тут же проходиться разряд эклектического тока, оставляя бурлящие импульсы в сознании. Не может быть… Мое тело так реагирует только на одного единственного человека в мире…

Застываю на месте, смотрю перед собой на веселящихся людей и не решаюсь повернуться. Колени задрожали. Кажется, еще чуть-чуть и я просто рухну на пол.

Проходит не меньше минуты прежде, чем я набираюсь смелости, чтобы повернуть голову и посмотреть на него. Незнакомец по-прежнему держит меня за руку.

Оборачиваюсь. Синие глаза цвета стали жадно впиваются в меня взглядом из-под черной маски.

Потеряв дар речи, продолжаю стоять, не в силах даже пошелохнуться.

Холодный пот пробирает все тело.

Мужчина делает первый шаг, второй, не отпуская руку. Еще один шаг и он будет совсем близко. Я смогу вновь вдохнуть его запах.

Еще шаг.

— Разрешите пригласить Вас на танец? — Голос бархатный, с хрипотцой. Забываю, как дышать. Буквально. Открываю и закрываю рот в попытках вспомнить и не задохнуться. Вот конфуз то выйдет, если я грохнусь в обморок посреди зала от недостатка кислорода.

Соберись. Вдох. Еще вдох. Так-то лучше.

— Да. — отвечаю я на его предложение. Голос дрожит как хрусталь.

Он подходит ближе и кладет руку мне на талию. Кожу под платьем тут же обжигает жаром. Поднимаю глаза и смотрю прямо на него.

— Что ты тут делаешь? — Набравшись смелости, спрашиваю я.

— Аня, я хочу поговорить с тобой. Объясниться. Пожалуйста, дай мне эту возможность.

Напряженно молчу в ответ. Объясниться? Что тут можно объяснить. Ведь и так все ясно.

— Аня, я скучал.

И все! Короткое «я скучал» и мой мир вновь перевернулся с ног на голову! Да сколько можно! Этот подонок когда-нибудь оставит мой мир в каком-нибудь одном положении и перестанет его переворачивать???

По щеке предательски потекла одинокая слеза обиды. Хорошо, что под маской не видно. Отвожу взгляд в сторону, в попытках избежать позорного разоблачения и спрятать свою маленькую слабость.

— Я знаю, ты злишься на меня…

— Нет, Максим! Нет! Уже давно не злюсь! Но тебе не стоило появляться здесь!

— Аня, у меня с Мариной ничего не было, ты лишь увидела то, что не должна была видеть.

Возмущение накрывает меня с головой.

— Не должна! Ну да, конечно! ты бы и дальше дурачил мне голову!? Как жаль, что я узнала правду! — почти выкрикиваю ему прямо в лицо.

— Это не так! Аня, послушай. Мы не были вместе.

— Нет! Нет! Не буду слушать! Ты думаешь, что можешь заявиться сюда и маленькая влюбленная девочка снова повеситься на твою шею, с обожанием заглядывая в глаза? Нет! Хватит! Я запрещаю тебе появляться в моей жизни! Слышишь!? Запрещаю!!!

Отталкиваю его, уперевшись руками в сильную грудь, и пытаюсь высвободиться из стального захвата. По щекам катятся горячие слезы жгучей обиды и их уже не спрятать.

Мужчина резко пресёк все мои попытки подхватив под попу и перебросив через плечо пятой точкой вперед.

Захлебываюсь от возмущения и бью ладонями по его спине:

— Ты что, офонарел!? Немедленно отпусти!!! Поставь меня!!!

— Тише, Анют. — Мужчина успокаивающе поглаживает меня по филейной части, направляясь к лифту.

Официант, стоящий возле него, уставился на нас во все глаза.

— Девушка перебрала малость, ничего страшного. — Совершенно спокойно говорит Максим опешившему официанту и заходит в прибывший лифт.

Я, смирившись со своей судьбой, безвольно повисаю на плече, как мокрая тряпочка.

Двери закрылись. Меня поставили на пол. Вот спасибо-то!

— Что ты себе позволяешь!? — Все еще возмущенно, но уже более спокойно спрашиваю я мужчину, пронзая его колючими стрелами злого взгляда.