После ужина Северова вызвал Сталин. Он был задумчив, медленно прохаживался по комнате, мял в руках папиросы.

– У меня создалось впечатление, – без всякого предисловия начал он, – что мы нашли по некоторым важным вопросам общий язык, но ни Рузвельт, ни Черчилль не обладают абсолютной властью, чтобы гарантировать выполнение тех или иных решений. Но некоторая фора у нас есть. Вам следует по прибытии домой подготовить группу для нашего первого авианосца и, получив команду, немедленно вылетать в Англию. Продумайте, кого и что надо взять и как доставить туда. Нам придется ввязаться в войну на Тихом океане после победы над Германией, но прежде чем это сделать, надо подумать об устраивающих нас ее итогах. Из баланса наших желаний и возможностей и будет складываться наша стратегия. Но в любом случае самую важную роль на море будут играть авиация и подводные лодки. И заниматься этим будете вы. А для этого надо хорошо поработать на авианосцах в Атлантике. Вы этим серьезно занимались в академии, вам и карты в руки. Не воспринимайте это как понижение, опыта использования палубной авиации у нас нет, поэтому вы формируете задел на будущее. От командования корпусом вы не освобождаетесь, поэтому продумайте кандидатуру исполняющего обязанности на время вашего отсутствия.

С последним было просто: никого, кроме Синицкого, Олег на этом месте не видел, о чем и сказал Верховному Главнокомандующему. Тот кивнул и велел подготовить необходимые документы. Потом Сталин отпустил Северова, разрешив ему утром выехать на аэродром и там ждать приезда делегации.

Когда на следующий день Олег приехал на аэродром, Голованов был уже там. Он с интересом полазал по «Ту-4», поговорил с пилотами и, как выяснилось, почти ничего не знал про «Ту-10». Эти сложные и дорогие машины пока собирались в очень малых количествах, буквально штучно, и все шли в 1-й гвардейский тяжелый бомбардировочный полк. Через некоторое время что-то там дореорганизуют в производстве и будут выпускать их больше, тогда и пойдут они туда, где им и положено быть, – в дальнюю бомбардировочную авиацию. Впрочем, будет это еще не скоро.

Парни от безделья за эти дни опухнуть еще не успели. Удивили местных летунов регулярными пробежками и физическими упражнениями, а также полным неупотреблением спиртного. «Нет ребяты-демократы, только чай!» Изучали район, вдруг пригодится. С англичанами и американцами особенно не пообщаешься, немецкий кое-как понимали все, а вот английским никто не занимался. Правда, каждый день их возили в город, так что немного погуляли по Тегерану, правда, все вместе и только с охраной. Тоже купили несколько местных сувениров. Перед обедом появился Аверин со своими орлами, рассказал о рейде в Турцию и операции на старом кладбище. Там частично уничтожили, частично взяли в плен нескольких вражеских агентов. Первую скрипку играли не аверинские ребята, но их помощь оказалась очень кстати. Вскоре на аэродром приехал Сталин и другие члены делегации. Сталин, Молотов, Ворошилов, Голованов и еще несколько человек летели на «С-54». Остальные отдельно на «С-47» и «ПС-84», этого Олег уже не видел.

Обратно пошли тем же составом и тем же маршрутом и через полтора часа были в Баку. Сталин попросил построить всех летчиков и бойцов, подошел и тепло поблагодарил на службу, сказал, что все без исключения будут награждены, поскольку сделали очень большое дело. После того как строй распустили, ребята окружили Верховного, и он полчаса с ними общался. Можно было не сомневаться, что об этой встрече они будут с гордостью рассказывать своим детям и внукам. Наконец Сталин и другие члены делегации уехали на железнодорожный вокзал, а Северов поднял свою группу в воздух и взял курс на Сталинград. В Сталинграде быстрая заправка и снова в воздух, еще три часа – и Москва. В таком же темпе заправка и последний перелет, еще три часа – и дома.

Страна еще не знает, что в Тегеране прошла встреча глав трех государств, подробная информация появится только в завтрашних газетах. Но это уже не секрет, своим можно об этом сказать, что Олег и сделал, собрав на вечернее совещание командование корпуса и полков. Все слушали с огромным интересом, а решение по комплектованию авиагруппы авианосца было принято уже давно, осталось решить некоторые вопросы по переброске технических специалистов и необходимых запчастей. То, что потребуется в первую очередь, так как все остальное вполне подождет доставки на транспортах из Мурманска или Архангельска. Разошлись уже за полночь, обсуждая услышанное, а Олег немного задержался, обдумывая дела на следующий день.

Утром для всех приехавших из командировки был банный день, хорошо попарились, некоторые повалялись в снегу. Погода была довольно теплой, всего несколько градусов ниже нуля, правда, с неприятным ветром, но это характерно для данной местности. После бани народ потянулся на обед. Олег обедал вместе с Булочкиными, там же преподнес подарки. Петровичу кинжал понравился, а Василиса была в полном восторге от платья, вот только уже в него не влезала. Но она была девушка спортивная, так что можно было надеяться, что после родов не поправится. А там и лето придет.

Еще пару дней Олег работал со своими заместителями и штабом, планировал переброску в Англию машин, пилотов, техников и требующихся в первую очередь запчастей и инструментов. Прибыли наконец машины, на которых они полетят. Это уже были полноценные палубные модификации, со складывающимися крыльями и прочими прибамбасами, а не только крюком для отработки посадки на палубу. Почти все самолеты, которые готовят для авиагрупп, оснащаются радаром. Это Северова удивило, насколько он помнил, даже у американцев палубные «Хеллкеты» с ним появились несколько позже, а само устройство имело весьма скромные характеристики и прилично ухудшало скорость и маневренность. Олег опробовал новый «По-5» и убедился в том, что машина практически не уступает по скорости и маневренности своему сухопутному собрату «По-3», а по дальности существенно превосходит. Радиолокатор был размещен не в обтекателе на консоли крыла, а был вписан в конструкцию, поэтому почти не ухудшал аэродинамику, к тому же его характеристики были весьма приличными для того времени. Вражеский истребитель он видел примерно за восемь-десять километров, а корабль за двадцать пять – тридцать, все зависело от погодных условий. Конечно, полностью заправленный корабельный вариант был тяжелее, но он имел новый мощный мотор и вообще был существенно более совершенной машиной, венцом развития поршневых истребителей. Просто удивительно, как страна, напрягающая последние силы в такой огромной войне, смогла создать столь совершенную технику, как «По-5» и другие палубные самолеты. Тот же «Як-3М» имел не так уж много общего со своими сухопутными вариантами, хотя по названию отличался только индексом. Правда, более легкий «Як» не имел локатора, но его маневренность и скороподъемность были выше всяких похвал. Бомбардировщики «Су-6» и торпедоносцы «Су-8» тоже подверглись доработке, хотя и в меньшей степени. Но все они также имели радары и были приспособлены для несения управляемых боеприпасов – планирующих бомб и самонаводящихся торпед, в том числе малогабаритных противолодочных. Общение с Бергом воодушевило Олега еще больше. Оказывается, его тетрадь, написанная в июне во время вынужденного «отдыха» в камере, была внимательно изучена многими специалистами, тем же Галлером, и дала толчок к разработке управляемых ракет, а также реактивных двигателей. Для более крупных ударных авианосцев будут подготовлены палубные модификации штурмовика под названием «Ил-8», а также «Су-12Р» и «Су-12РБ». Последние являлись изначально палубными двухмоторными летающими радарами и самолетами радиоэлектронной борьбы. Радиолокаторы, установленные на «Су-6» и «Су-8», предназначались, в первую очередь, для обнаружения кораблей и шнорхелей подводных лодок в ограниченном секторе по курсу самолета. «Су-12Р» нес РЛС в обтекателе над фюзеляжем, радар имел круговой обзор и обслуживался двумя операторами, а также имел приличную продолжительность полета. Активно ведутся разработки крылатых противокорабельных ракет. Реактивные двигатели для них не должны иметь большого ресурса, достаточно десяти-пятнадцати минут, что существенно облегчило их разработку. Планировалось вывести на войсковые испытания ракеты с активной радиолокационной головкой самонаведения и дальностью полета пятнадцать – двадцать пять километров (в зависимости от высоты пуска), с мощностью боеголовки от полутора сотен килограммов, но это дело более далекого будущего. Производство управляемых боеприпасов по-прежнему мелкосерийное, но подготовка к более массовому выпуску идет.