На следующий день Хлоя приехала в больничный центр, и ее поразили размеры этого комплекса, где вот уже пять лет велись работы по расширению и модернизации корпусов. Заблудившись, она немного поплутала между зданиями, потом наконец выяснила, где находится кафетерий, и послала оттуда эсэмэску Виржилу. Он появился через пятнадцать минут, в джинсах и блейзере, под которым виднелась белая рубашка с расстегнутым воротом, и извинился за опоздание: у него только что закончилась консультация. Хлоя не дала ему возможности начать сеанс обольщения, а сразу показала новые, более подробные фотографии обоих шале.

– Вот это – самое близкое к Гапу, оттуда вам не придется долго ехать. Мне кажется, оно больше остальных соответствует вашим вкусам, это высококлассное строение, и вид оттуда превосходный.

Заметив, что Виржил рассматривает снимки как-то рассеянно, Хлоя заставила себя улыбнуться:

– Доктор, вы…

– Зовите меня Виржилом, пожалуйста.

– Хорошо, Виржил. Я думаю, у вас мало времени, и, честно говоря, у меня тоже. Я не очень понимаю, чего вы хотите – купить, снять, переехать, остаться на месте? Дома, которые я вам сегодня предлагаю, недолго останутся бесхозными: жилье в горах сейчас пользуется большим спросом. Люди вкладывают в них деньги, чтобы использовать зимой для катания на лыжах, а в остальное время сдают, чтобы оправдать расходы на покупку. Это рынок жилого фонда, и он успешно функционирует. В данный момент у нас в агентстве спрос превышает предложение, и в результате у меня очень много работы. Так что давайте говорить откровенно.

Слегка растерянный, Виржил смотрел, как она закрывает свои папки и укладывает их в кейс.

Хлоя подняла голову, встретилась с ним взглядом и подумала: не зашла ли она слишком далеко? Дамьен – тот никогда не позволил бы себе такого обращения с будущим клиентом, даже самым капризным.

– Шале рядом с Де Нуайе мне очень понравилось, – задумчиво сказал Виржил. – Но сейчас у меня, честно говоря, связаны руки, и я ничего не могу решать самостоятельно.

– Я встречалась с Клеманс Вайян и знаю, насколько сложна ваша ситуация. Наверное, следует пока отложить решение. Когда у вас что-то прояснится, мы сможем возобновить поиски жилья.

– Клеманс нашла вас очень симпатичной.

– Благодарю, это взаимно. К сожалению, она показалась мне довольно… озабоченной всем случившимся.

– Так она вам все рассказала?

– О своем бывшем муже? Да. Мужчина такого рода – тяжкое испытание для женщины. В любом случае, если он хотел ее запугать, это ему удалось!

Хлоя уже заканчивала собирать свои бумаги, и Виржил понял, что она сейчас уйдет, а у него еще долго не будет никакого предлога, чтобы снова увидеться с ней.

– Если у вас в ближайшие часы нет никаких встреч, хотите, я покажу вам больницу?

– А у вас тоже нет никаких встреч? – иронически осведомилась она.

– Нет. Сегодня у нас выдался на редкость спокойный конец дня! Воспользуемся этим?

– Ну, пожалуй… – согласилась Хлоя с легкой насмешкой в голосе.

Они вышли из кафетерия, и Виржил начал восторженно расхваливать все нововведения больничного комплекса, в частности отделения хирургии.

Филиппина с облегчением заметила, что улицы Гапа очищены от снега. Со времени операции она ужасно боялась вторичного падения, которое грозило свести на нет или замедлить восстановление ее локтя. Теперь она носила только узенькую перевязь, скрытую под коротким кашемировым голубым пончо с широким вырезом, позволявшим увидеть белый шелковый топ. Она тщательно накрасилась и причесалась, надела узкие джинсы и сапожки на высоких каблуках. А перед тем, как выйти из поезда, набросила на плечи элегантную бежевую накидку в меховой оторочке.

По пути в больницу, сидя в такси, Филиппина мысленно повторяла аргументы, которые собиралась привести Виржилу, твердо решив предстать пред ним одновременно убедительной и жизнерадостной. Она знала дорогу и сразу нашла корпус ортопедической медицины. В это время дня Виржил обычно заканчивал свои консультации, значит, если не случится чего-нибудь непредвиденного, он должен скоро освободиться. Одна из медсестер, которая ухаживала за Филиппиной после операции, узнала ее, радостно поздоровалась, спросила о самочувствии и попросила немного подождать:

– Доктор Декарпантри только что вышел в кафетерий, но обязательно вернется, поскольку оставил вещи у себя в кабинете. Да он в любом случае обойдет перед отъездом всех своих прооперированных пациентов. А пока, если хотите, я принесу вам чашку кофе или стакан воды.

Филиппина, как подруга «главного», пользовалась особым вниманием медперсонала – и сейчас, и прежде, когда ее госпитализировали. Ее усадили в маленькой открытой комнате ожидания, выходившей в коридор, рядом с постом медсестер этого этажа, и принесли кофе и журналы.

Прошло пятнадцать минут, полчаса. Филиппина занервничала, уже не вникая в то, что читает. В конце дня у медперсонала было немного дел – до нее доносилась болтовня санитарок. Может, попросить их вызвать Виржила по биперу? Хотя нет, он мог задержаться, обсуждая какие-то дела с коллегами, и наверняка будет недоволен, что ему помешали. Прошло еще минут двадцать, и Филиппина решила послать Виржилу эсэмэску. Однако в последнюю секунду раздумала, предпочитая сделать ему сюрприз.

Она занялась было каким-то кроссвордом, как вдруг услышала громкий женский смех, а следом певучий и такой знакомый голос Виржила. Отбросив журнал, она встала и вышла в коридор. В дальнем его конце стоял Виржил, глядя на сопровождавшую его женщину. Филиппина с изумлением узнала в ней Хлою Кутюрье и испытала настоящий шок. Несколько секунд она не могла двинуться с места, потом увидела, как Виржил, распахнув дверь своего кабинета, приглашает Хлою войти, и тут ее захлестнула ярость, поднявшаяся как донная волна.

– Какая неожиданность! Нужно было сообщить мне, я бы тогда отменила поездку!

Виржил резко обернулся и увидел Филиппину, надвигавшуюся на него из дальнего конца коридора.

– Я смотрю, ты быстро нашел мне замену, мой милый! Неужели ты изменил мне… с этой?

И она презрительно ткнула пальцем в Хлою, даже не удостоив ее взглядом.

– Ты хам, трус, лжец и вдобавок большой умелец скрывать свои шашни!

Филиппина задыхалась от гнева, и Виржил просительно протянул к ней руку со словами:

– Филиппина, прошу тебя, не кричи…

– Это еще почему? Боишься, что меня услышат? Что все твои подчиненные, которые считают тебя суперменом, поймут, какой ты мерзавец?

Медсестры у нее за спиной вышли из-за стойки своего поста; они были явно испуганы, но не смели вмешаться.

– Филиппина, что ты здесь делаешь? – мягко спросил Виржил.

– Я надеялась, что это будет для тебя приятным сюрпризом, – какая же я была идиотка! Извини, что появилась так некстати, когда ты обольщал эту девицу, если ты еще не успел уложить ее в постель!