Мне не терпелось узнать, какие важные новости есть для меня у Тихова. Он подошел ко мне неподалеку от детской игровой площадки, где мы уже несколько раз встречались и раньше. Его физиономия сияла. У меня закралось подозрение, что неотложная информация могла носить личный характер.

– Ну и проклинал же я тебя вчера вечером. Тысячу раз послал тебя ко всем чертям в ад. Прямиком, слышишь? И чтобы на полном газу! – горячо заговорил он. Данную последовательность слов я слышал от него не впервые. – Ясное дело, старушку я уломал. Она уже лежала готовенькая. И тут – ни одной резинки, черт возьми!

– И ты хотел отправить меня в ад из-за своей глупости? – удивленно спросил я.

Тихов наставил на меня свой указательный палец:

– Ко всем чертям, слышишь? Я отдал тебе свой последний!

Я вспомнил недавнюю сцену и хохотнул.

– Значит, ты мне позвонил, чтобы все это рассказать? Хочешь получить его обратно?

– Нет, можешь оставить у себя. Теперь все равно поздно. Вчера я отвез Софию из казино домой после окончания ее смены. Примерно в час пятнадцать – половине второго. Она спросила, не хочу ли я посмотреть DVD. Я сказал: естественно. Ну, выпили водки. Наконец, все дошло до нужной кондиции. Тут она говорит, что не принимает таблеток, а я же не полный идиот. Дома у нее тоже ничего не нашлось. Тогда я говорю: подожди. И иду к бензозаправке на Ландсбергерштрассе. Возвращаюсь. А она спит! Супер, правда? Я обхаживал ее три недели. Был почти у цели. А она взяла и заснула. Ничего не поделаешь. Не получилось. И ты во всем виноват!

Я без слов протянул ему презерватив, который все еще лежал в нагрудном кармане моей кожаной куртки.

– Больше не повторится, – произнес я подчеркнуто равнодушным тоном, когда он с наигранным остервенением вырвал его у меня из пальцев. Но затем все-таки спросил: – Ну, и что из этого вышло?

– Вышло то, что я вышел. На улицу. Или ты думаешь, что я стану смотреть, как она спит?

– А зачем ты вообще мне все это рассказываешь? – Я попробовал повернуть его мысли в нужном мне направлении.

– Сегодня утром прислала мне СМС. Поблагодарила за прекрасный вечер. Прекрасный вечер! – Тихов схватился за голову. – Она прикалывается! Пригласила меня на кофе. Я подумал: может быть, сейчас. Она выспалась. По утрам хорошее время, – он засмеялся, – да всегда хорошее время.

– Дальше, – мой голос звучал требовательно. Несмотря на то что он до сих пор не сообщил мне ничего существенного, я прямо-таки всем нутром ощущал, как нарастало напряжение. Вот-вот я узнаю… что, собственно, я узнаю?

– Опять еду к ней, с упаковкой из десяти штук для начала, кофе уже готов. О'кей, думаю, пусть сперва будет кофе. И тут звонят в дверь. Я говорю: не открывай. А она заталкивает меня в спальню. «Это важно, – говорит, – работа». И начинает ругаться с каким-то типом. – Тихов воздел руки к небу. – Знаешь, Лео, мне безразлично, на чем другие зарабатывают деньги. Даже знать не хочу. Но если они при этом так орут!

– Да, иногда и впрямь против воли впутываешься в дела, с которыми лучше бы не связываться. – Я сочувственно покачал головой и посмотрел на Тихова. – И что это за дела?

– Фотографии.

Мне с трудом удалось сохранить самообладание. Только бы теперь не последовала история о дешевых обнаженных фотомоделях.

– Фотографии для паспортов, – с наслаждением уточнил Тихов.

– Что?

– Этот тип жаловался, что София в прошлый раз подобрала ему неподходящих людей. Сделал очередной заказ. Ему нужны трое мужчин и одна женщина. Положил на стол конверт. А позже, ты понимаешь, Лео, много позже… – Он сделал искусственную паузу.

– Я понимаю, – попытался я подтолкнуть его к продолжению фразы.

– В общем, еще много позже, – он ухмыльнулся, – София пошла в ванную. Тут-то я и взглянул на конверт. Я не мог поверить собственным глазам, Лео.

Он вытащил из кармана куртки свой мобильник:

– Посмотри, Лео. София просто ангел!

Заранее предполагая, что он хочет мне показать, я бросил быстрый взгляд на дисплей. Спящая женщина, блондинка, возможно, крашеная, открытый рот.

– Нет, спасибо.

– Это еще ночью. А потом… – Он еще раз нажал на кнопку, и я, скорее рефлекторно, опять покосился на его телефон. И сразу же широко раскрыл глаза. Тихов довольно ухмыльнулся.

– Что это? – спросил я.

– Паспорта, – ответил он. – Четыре штуки, трое мужчин и одна женщина. Один курд, один из Ирака, двое турок, муж и жена.

– В конверте было четыре паспорта? – перестраховался я.

Тихов кивнул:

– Все с разрешением на пребывание. София оставалась в ванной очень долго. Ты ведь понимаешь, вся косметика размазалась. Пришлось подкрашиваться заново. Мне было скучно. Я немножко огляделся. Не вынюхивал! – Он приложил к груди обе руки, чтобы заверение прозвучало более убедительно. – Я никогда не стал бы делать ничего подобного.

– Никогда, – подтвердил я.

– Я хотел выпить стакан воды, – продолжал он. – Короче, открыл шкаф на кухне. А там бумаги.

Тихов опять нажал на кнопку и поднес свой телефон так близко к моим глазам, что я ничего не мог различить. Установив приемлемое для восприятия расстояние, я рассмотрел фотографию и спросил:

– И что это за документы?

– Лежат в кухонном шкафу. Рядом с другими паспортами. Еще шесть штук, тоже с разрешением на пребывание. А бумаги – заявления от турецкого культурного общества. И фотографии каких-то людей. Я их не знаю. Но уже поспрашивал кое-кого, – сообщил мне Тихов. – Культурное общество помогает туркам улаживать формальности с получением гражданства, регистрацией предприятий, разрешениями на работу, заключением брака, заявлениями на выдачу пособий на детей и много чего еще. Хорошее дело, Лео. Мои родители были бы счастливы получать такую помощь. Все очень просто, если хочешь, чтобы тебе помогали, нужно всего-навсего стать членом общества. Заполнить и подписать небольшой формуляр, и готово. У тебя возьмут доверенность, паспорт и сделают все, что нужно.

– Они берут паспорт? – ошеломленно повторил я.

– Да. Через пару дней получаешь его обратно. Иногда немножко дольше. Но тебе его обязательно возвращают. Железно. Бюлент состоит в обществе. У него пять человек на побегушках.

– На побегушках?

– Ищут членов. Понимаешь, Лео, не каждый может так запросто стать членом общества. Лучше, если он будет похож на человека с какой-нибудь фотографии. – И Тихов подмигнул мне.

Последний кусочек пазла упал на свое место. Так вот в чем заключался их modus operandi[14]Так просто и так гениально! Они работали с подлинными паспортами! Никаких высококлассных подделок! Все настоящее! Конечно же, для фотографий было достаточно и относительного сходства. А мы до этого не додумались! Слишком… просто для секретной службы!