На этих словах мужские руки в кожаных перчатках надели амулет ей на шею.

— Ну как? Стало легче? — участливо поинтересовался Черный Человек.

Амулет был наполнен Силой. Его тепло ощущалось через кожу, но Мэри не могла даже пошевелиться, не то, что бы воспользоваться его заключенным в него могуществом.

Какой-то частью сознания, монахиня заметила, что келью словно поглотила тьма. Единственным источником света оставалась икона Архангела перед ней.

И этот свет Надежды, придал ей сил.

— Изыди… — смогла выговаривать благословленная.

— О как! — восхитился Черный Человек. — А ты сильнее чем кажешься. Знаешь, я люблю сильных женщин. Их так приятно ломать.

На этих словах Черный Человек сорвал апостольник с ее головы и схватив за волосы резко дернул ее голову назад.

Это было больно, но монахиня не издала ни звука. Вместо этого она пыталась рассмотреть своего мучителя, но темнота скрывала его облик оставляя лишь темный силуэт.

Черный Человек наклонил голову и Мэри почувствовала как холодный и шершавый язык обжигает ей шею и поднимается в верх, оставляя ожог простирающийся снизу и заканчивающийся у мочки левого уха.

На этот раз сдержать стон боли не вышло.

Монахине казалось, что этот язык срывает с нее кожу!

Нежданно, Черный Человек отпустил ее и словно сделал шаг назад. По крайней мере его голос стал звучать чуть дальше.

— У меня много женщин. — похвастался Черный Человек. — Они проливают кровь ради меня. Устраивают оргии во славу мою. Приносят жертвы. И все это ради того, что бы получить желаемое. Ну, ты знаешь: молодость, богатство, силу, еще какую-то бессмыслицу. — закончил он скучающим голосом. — Словом, никакой фантазии. Но ты! Ты кажешься мне интересной. Скажи мне, Мэри, чего ты хочешь? Чего жаждет твое сердце? Я могу тебе это дать!

— Пресвятой Рафаил… — проговорила монахиня с трудом. — Защити от зла….

Разговаривать с этой Тварью монахиня не собиралась и сделала то единственно, что в данной ситуации являлось правильным!

— Это так не культурно, игнорировать одного мужчину, дабы провести время с другим. — произнес Черный Человек насмешливо. — Ответь мне: ты же видишь, что Церковь в этом городе погрязла в пороке? Тот священник, Майерс, ты же не думаешь, что он один такой? Ваши святоши плетут интриги. И их детские игры привели к тому, что Термитник полыхает огнем! Разве тебе не хочется это исправить? Подумай. С моей малой помощью, ты можешь достичь небывалых высот! Разве ты не желаешь остановить кровопролитие и беспорядки? Превратить Церковь в нечто поистине чистое и прекрасное? Дабы такие как Майерс больше никогда не смущали паству?

— …огради душу мою… от Тьмы… и Бездны. — шептала Мэри слова молитвы.

— А может ты жаждешь чего-то более мирского? — предположил Черный Человек. — Как на счет любви? Помнишь свою первую любовь? Того мальчика с которым ты познакомилась во время Чумы? Не желаешь знать, как сложилась его судьба?

«Александ». - пронеслась мысль в ее голове.

Конечно она желала знать!

— Пресвятой… Архангел… взываю к тебе… из Тьмы…

— А знаешь, что самое забавное? — продолжил Черный Человек. — Твои чувства были взаимны. Впрочем, ты и сама об этом догадывалась. Просто запретила себе видеть очевидное! Хэ-хэ-хэ… — засмеялся Черный Человек. — Как думаешь, он еще помнит тебя? Или уже давно женился, настрогал детишек и напрочь забыл о монашке недотроге?

-..освети путь… мой… избавь от… лукавого… направь… взор… свой…

— Что, совсем не любопытно? Да брось! — притворно удивился Черный Человек. — Ты до сих пор вспоминаешь о нем. Иногда. Когда мастурбируешь заперевшись в келье. И это перед иконой Архангела! Срамота!*

«В такие моменты я ее убираю!» — хотела было ответить смутившаяся монахиня, но это было ловушкой. С подобными сущностями нельзя вступать в диалог!

-..даруй… мне силы… ниспошли свет свой…

— Скучная ты. Ску-ч-на-я. — проговорил Черный Человек. — Вот епископ Анджуйский более общительный человек, к примеру.

«Что!?» — с превеликим трудом ей удалось промолчать.

Мэри чувствовала, что нечестивая сила сковавшая ее, позволит ей говорить если она будет играть по правилам Черного Человека, но слова молитвы давались с поистине титаническим трудом.

— …даруй мне… силы. дабы изгнать… тьму…

— Ах! Это так обидно, когда тебя игнорирует женщина. — вздохнул Черный Человек. — ну, ладно. Сделаем это грубее!

На этих словах Мэри почувствовала как Черный Человек пнул ее в спину.

Одновременно с этим, злая сила позволила ей двигаться.

Сорвав с шеи и сжав символ веры в своей руке, монахиня приготовилась к бою!

С удивлением Мэри поняла, что она больше не в своей келье. Вокруг была лишь Темнота наполненная слегка светящимся серым туманом.

Символ Веры в ее руке горел белым пламенем, но его свет тонул во мраке.

— …пресвятой… Архангел…

Слова молитвы все так же давались с трудом, но теперь она могла двигаться.

— …ниспошли…а…

Нечто ударило ее по руке выбив амулет и тот, погаснув, исчез в тумане. Каким-то образом монахиня поняла, что ее ударили тростью.

— Мэри! Мэри! Мэри! — напевал Черный Человек и его голос словно исходил отовсюду.

— …даруй мне… силы… — продолжила молитву Мэри и новый удар пришелся ей в живот.

Монахиню скрутило от боли и она упала.

— Мэри! Мэриииии! — напевал Черный Человек.

— …прогони… тьму…

Она почувствовала как ботинок Черного Человека впечатался ей в бок и закричала от боли.

«Кажется, сломано ребро». - пронеслась мысль в ее голове.

— Мэри! Поговори со мной, детка! — произнес Черный Человек голосом отца Майерса.

«Пошел ты в Бездну». - мысленно ответила ему монахиня.

— … Рафаил… — проговорили ее губы.

Теперь Черный Человек стоял прямо перед ней.

Она все так же не видела его лица. Лишь темный силуэт с поднятой рукой в которой зажата трость.

«Козел». - пронеслась мысль в голове монахини и это было не оскорблением.

Медное навершие трости было изготовлено в форме рогатого зверя.

— Мэри, ну зачем доводить до подобного? Думаешь, мне нравится бить женщин? — задал вопрос Черный Человек. — Ну, может самую малость.

— …спаси меня… — прошептала монахиня перед тем как навершие трости устремилось ей в лицо.

И в этот момент, ее окружил СВЕТ!

Икона Архангела светилась подобно маленькому солнцу изгоняя тьму!

Мэри вновь оказалась в своей келье. Она и Черный Человек. Только на этот раз его темный облик был размыт. Сейчас он напоминал лишь тень.

Тень перед рассветом.

"А он не слишком торопился, верно?" — пронеслась чужая мысль в голове у монахини.

— Видимо, кое-кто имеет на тебя планы, Мэри. — проговорил монстр. — Как я и предполагал.

В его голосе не было недовольства. С таким же голосом можно говорить о погоде во время чаепития. Либо о каком либо